- Покажи им, Ярик, - велела женщина сыну, закатывая рукава своей куртки, и тот послушно сделал то же самое.

  На их руках, худых и болезненно-белых, с голубыми веточками вен, Док с захолонувшим сердцем увидел грубые красные рубцы. Следы клыков. Зажившие раны, нанесённые не меньше двух недель назад, а то и раньше!

  Он услышал, как позади них тоненько вскрикнула Лия.

  - Господи Боже, - прошептал он, глядя как зачарованный на эти рубцы.

  - Это случилось, когда мы убегали из санатория, - ровным голосом проговорила женщина. Вера. Её звали Вера. - То есть почти месяц назад. Всё зажило, но мы... не превратились в тварей.

  Краем глаза Док увидел, что сзади подходит Серьга, держа дробовик наизготовку. Его лицо посерело, нижняя губа была прикушена, он тоже не сводил глаз с рубцов.

  -Но вы и не регенерировали подобно им. Они же неуязвимы. Позвольте мне, - Док шагнул вперёд, и Лия снова протестующе вскрикнула. Но ему было не до страха, не до отвращения. Эта женщина и мальчик не вписывались в ту картину мира, которую он наблюдал последние два месяца и к которой уже привык, как привыкают заключённые к жизни в концлагере. Они были... иные. Не люди, но и не бесы.

  - Выгони их! - истерически закричала Лия, сбегая с крыльца, и Серьга ловко перехватил её, трясущуюся и цокающую зубами. - Не трогай их!

  Но Док уже держал в ладони тонкую холодную руку Веры. Осторожно провёл пальцами вдоль рубцов. Пощупал пульс, тот бился отчаянно, не меньше сотни ударов, хотя лицо женщины оставалось бесстрастным. Он поднял на неё озадаченный взгляд и ахнул от осенившей его догадки.

  - Снимите очки, - отрывисто скомандовал он, и Вера послушно подчинилась.

  Заглянув ей в лицо, он понял, что не ошибся. Рядом присвистнул Серьга, продолжавший удерживать всхлипывающую Лию, которая порывалась вырвать у него дробовик.

  У женщины и мальчика были бесячьи зрачки - тонкими росчерками поперёк золотисто-жёлтых тёплых и даже красивых радужек.

  - Это единственный симптом, - сказал вдруг мальчик хрипловатым голосом, глядя на Лию, которая враз стихла и перестала вырываться. - Больше ничего нет, - он открыл рот, широко, как на приёме у дантиста, закрыл и сказал: - Видите? Клыков нет. Мы люди. Вы думаете, мы не испугались? Мы очень испугались. Мы подумали, что сейчас мутируем, как все. Мы хотели оставаться людьми. Но ничего не произошло, - он поочерёдно оглядел каждого из взрослых своими странными глазами. - И у меня даже есть гипотеза, почему, - живо закончил он.

  У Дока разом отлегло от сердца. У этих двоих был, бесспорно, сохранный интеллект. Они действительно не стали бесами!

  - И почему же? - с любопытством осведомился он.

  Мальчик проглотил слюну и затараторил, весь просияв:

  - Помните такой фильм - "Бегущие в лабиринте"? - он требовательно уставился на Дока, и тот кивнул.

  Он вдруг понял, что парнишка соскучился по человеческому общению с другими людьми, не только с матерью. А ещё он был счастлив и горд тем, что ему сейчас удастся поделиться со взрослыми своими мыслями.

  -- Там тоже была непонятная болезнь и зомби, в которых превращались люди! - продолжал Ярик. - Но были и те, которые не превращались! Подростки в основном. Их там называли иммуны. И за ними охотились разные сволочи, чтобы из них сделать вакцину!

  Док снова кивнул. Он вспомнил этот фильм, ничего особенного по сюжету, актёры с симпатичными мордашками, но все как бы на одно лицо.

  - Да, логично, - задумчиво подтвердил он. - Теоретически должны существовать особи, устойчивые к вирусу. Но их в популяции обычно очень мало.

  - Я думал об этом, - возбуждённо доложил мальчик. - Статистически мало. Но они есть всегда. То есть, вот мы. И обязательно должны быть ещё такие же люди, как мы. Возможно, недалеко отсюда. Возможно, бесы не могут их заразить, но просто съедают. Вот у Стивена Кинга в "Противостоянии"...

  - Ярик! Хватит, - строго одёрнула его мать, и он, потупившись, умолк.

  - Начитанный у вас ребёнок, - мягко произнёс Док. - И рассудительный. А вы очки специально надели, чтобы нас сразу не шокировать, или у вас глаза болят от солнца?

  Вместо матери снова ответил Ярик:

  - Нет, глаза не болят. Я даже лучше видеть стал с этими зрачками, а у меня раньше знаете какая высокая близорукость была! Мы их надели, чтобы вы сразу не начали в нас стрелять. Это я придумал, - радостно похвастался он. - Потому что кто угодно испугался бы. Чисто психологически это совершенно понятно. Паттерны, то есть шаблоны поведения.