В таком вот неопределённо зыбком страусином положении они провели ещё три недели. То есть срок Лииной беременности перекочевал к концу тридцать пятой недели, когда в их барсучьей норе появились Вера и Ярик.

  Их возникновение было таким же внезапным, как и явление Лии.

  4.

  Утро в конце апреля выдалось солнечным и очень тёплым - наверняка за двадцать. Так что Док и Серьга растелешились до тельников и принялись залихватски прыгать и крутить пируэты - ни дать ни взять Капитан Америка и Зимний Солдат - на брусчатке двора перед Лией. Та смирно сидела на чурбаке, подперев кулачками щёки и глядела на их выкрутасы гордо и умилённо. Как мамаша в спортзале на упражняющихся сыновей-подростков.

  "Кто бы мог представить, что в начале двадцать первого века мужикам снова придётся осваивать топоры и применять грубую физическую силу", - подумал запыхавшийся Док.

  И тут кто-то снаружи нажал на кнопку звонка в ограде, выдавшего мелодичную трель.

  Это был настолько привычный для Дока звук, что он машинально сделал шаг к воротам, но Серьга мгновенно ухватил его за плечо. Лия в панике вскочила, прижав руки к груди, её глаза округлились. Собаки залаяли яростно, но как-то виновато - прозевали чьё-то появление, непростительная оплошность!

  За оградой стояла тишина.

  - Бесы в калитки не звонят, - громко и уверенно сказала вдруг Лия, и тогда мужчины зашевелились. Серьга рванул в холл к мониторам, а Док всё-таки подошёл к воротам, подхватив с земли дробовик и топор, и спросил, как галчонок Хватайка:

  - Кто там?

  - Вы же люди? - прозвучал снаружи звенящий, какой-то надтреснутый, явно женский голос. - Меня зовут Вера Алексеевна Дегтярёва, со мной сын Ярик. Ярослав. Ему двенадцать лет.

  - Господи! - выдохнул Док. А потом: - Подождите минутку. Вы там бесов не видите? Они за вами не гонятся?

  - Нет, - после паузы ответила женщина, и Док метнулся к мониторам вслед за Серьгой и Лией.

  На мониторах было видно, что перед воротами действительно стоят двое - женщина и мальчик. Оба выглядели донельзя измождёнными - серые, какие-то бескровные лица, одежда не по размеру, явно с чужого плеча. "Будто беженцы", - промелькнуло в голове у Дока. В этом как раз не было ничего удивительного. Но вот что показалось странным - глаза у обоих были прикрыты тёмными очками. Дешёвенькими, пластиковыми. Это почему-то настораживало, но не оставлять же женщину с ребёнком на улице под возможной атакой бесов!

  - Впустим, - решительно сказал Док, не спрашивая, а утверждая, сбежал с крыльца и направился к воротам. Серьга догнал его, не выпуская из рук дробовика, Лия в доме отключила систему - створка ворот, привычно скрежетнув, плавно отъехала в сторону, и женщина с мальчиком, спотыкаясь и озираясь по сторонам, вошли во двор.

  Снова скрежет, и ворота защёлкнулись. Мальчик искоса глянул на мать. Его худое, какое-то очень маленькое лицо с острым подбородком, ничего не выражало - наверное, потому, что не было видно его глаз. Арамис подлез его понюхать, он отшатнулся испуганно.

  Женщина разлепила сухие губы, рассматривая стоявших перед нею людей:

  - Полагаю, нам стоит представиться - согласно этикету. Вы первые живые, кого мы встретили за последнее время. Вы и правда живые, - голос её дрогнул и надломился, губы затряслись. Док ожидал, что она расплачется, но она ещё выше подняла голову, прикрытую капюшоном куртки: - Вера Алексеевна Дегтярёва, учительница, а это мой сын Ярослав, - она на секунду коснулась плеча мальчика. Тот снова вскинул на неё глаза, куртка на нём болталась мешком. - Ярик был в детском санатории тут, неподалёку, я приехала его навестить, и... вот, -- она неловко развела руками, как механическая кукла.

  Док кивнул. Он знал этот санаторий. Он отвозил туда игрушки и сладости, которыми его задаривали пациентки.

  - Мы сидели там в подвале, с другими детьми и медсестрами. Долго, почти два месяца. Мы думали уже, что всё обойдётся, и стали понемногу выходить наружу. Но тут кто-то впустил бесов, - она сглотнула, на миг уронив голову. - Нам с Яриком удалось убежать. Только нам, больше никому, - повторила она надрывно. - Потом мы спрятались в одном из домов. Видели вас, - теперь она прямо посмотрела на Дока, - видели, куда вы пошли, поняли, что вы живые.

  - А почему сразу не позвали нас, не вышли, а ещё три недели сидели там? - резко осведомился Серьга - и куда только подевалось его всегдашнее весёлое балабольство. И Лия на крыльце, - Док на миг обернулся, - стояла, скрестив руки на груди, ни слова не говоря. Значит, они тоже что-то чуяли в пришедших. Какой-то... подвох.

  - Ждали, пока раны заживут, - чётко ответила женщина.

  - Что-о? - Док на миг лишился дара речи, а позади него щёлкнул затвор винтовки. - Серьга. - Я не понимаю. Инкубационный период - максимум пять дней.