Глава 1.

– А правда, что он офигенно красив и богат? – глаза соседки горели от любопытства.

До недавнего времени я думала, что у Ады и Тильды нет подруг: в поселке их считали редкими стервами и обходили десятой дорогой. Но теперь телефон у сестер звонил не умолкая, а сегодня одна из соседок даже заявилась в гости.

Натирая в гостиной огромное зеркало, я прислушивалась к разговору и украдкой посматривала на троицу.

Аделаида и Матильда, обе в цветастых шелковых халатах, расположились на диване, а соседка – напротив них в кресле. Задав волнующий вопрос, она заправила за ухо прядь рыжих волос, заерзала и подалась к Аде – в надежде, что уж та-то прольет свет на личность нового хозяина особняка, чей приезд всю неделю будоражил всех жителей нашего коттеджного поселка. Точнее, всех жительниц поселка.

Кресло натужно скрипнуло, я вздрогнула и едва не выронила тряпку.

Чертов мистер Д.! Я теперь из-за каждого шороха вздрагиваю. Нервы превратились в ошметки, что ничуть не удивительно. Я-то, в отличие от остальных, уже удостоилась внимания этого самого мистера – причем такого внимания, о котором предпочла бы забыть до конца своих дней.

Вспомнив о том, что случилось три дня назад, я почувствовала, как к лицу приливает кровь. Покосилась на сестер – заметили или нет? Если кто-то что-нибудь заподозрит, мне конец!

К счастью, и они, и гостья были полностью поглощены беседой.

Ада светилась от радости – еще бы! Она обожала чесать языком и находиться в центре внимания. Всю неделю дома только и разговоров было, что о мистере Д., только вот общение с матерью и сестрой – совсем не то, что с соседками: последнее – гораздо занимательнее.

Правда, пока поведать было особо нечего – вспомнив об этом факте, Ада немного помрачнела.

– Да кто ж его знает. Может, красивый. А может, урод. Но точно богатый. У него машина почти за три миллиона. Долларов, на минуточку. Мы с Тильдой уже погуглили.

Матильда закивала головой, подтверждая слова сестры.

– Так вы его тоже еще в глаза не видели? – у соседки вырвался вздох разочарования. – Живете вместе… и за всю неделю… ни разочка?

Этот вздох Аде явно не понравился. Она нервно повела плечами и скрестила ноги, от чего халат распахнулся, обнажив загорелые коленки.

– Не видели, и что? Скоро увидим. Мы над этим работаем. У Тильды в спальне отличный обзор – следим за входом днем и ночью.

– Но пока только спину его удалось увидеть, да и то мельком, – вставила Матильда.

Ада недовольно ткнула ее локтем в бок.

– Ну хотя бы выяснили, старый он или молодой?

– Точно не старый. Высокий, волосы темные… а плечи такие – ух! – Ада противно причмокнула.

– А почему все называют его «мистер Д.»? Он что – американец? Или англичанин?

– Понятия не имею, американец он, англичанин или русский. Но одно могу сказать определенно, – Ада округлила глаза и понизила голос, – он тако-о-ой затейник! Видела бы ты его служанку! О, о…

При мысли о «служанке», с которой и начались мои проблемы, я покраснела еще сильнее. Руки задрожали, тряпка всё же выпала из рук и шмякнулась на пол. Чёрт!

Троица разом повернулась ко мне, вспомнив, что кроме них в гостиной есть кто-то еще.

– Маша! Ну сколько можно возиться с дурацким зеркалом! У нас, вообще-то, гости, – раздраженно прикрикнула Ада. – Лучше бы ты на кухню сходила и кофе нам сделала.

Кивнув, я подняла тряпку и отправилась на кухню.

– Булочки тоже принеси! – крикнула вдогонку Матильда.

Конечно, обращаться со мной как с прислугой было наглостью, но я ничего не могла с этим поделать. Мне исполнилось восемнадцать всего две недели назад, и пока я полностью зависела от мачехи.

Однако скоро все изменится. Вот найду мамин браслет и убегу из этого места. Со стороны оно кажется идиллическим, но на самом деле это совершенно плоский и удушливый мир. Фальшивый, как глянцевый рекламный буклет.

А я хочу жить в мире, где всё живое и настоящее. Хочу путешествовать, хочу увидеть места, где жизнь обретает смысл. Только вот сначала поеду в столицу и устроюсь там на работу. Давно об этом мечтала, но теперь, когда дом с участком принадлежит чокнутому мистеру Д. надо бежать отсюда как можно быстрее.

Только как, если с браслетом возникли проблемы? При мысли о недавнем провале сердце болезненно сжалось.

– Маша! Ты там еще долго возиться собираешься?

Маша. Вообще-то, моё настоящее имя не Маша, а Диана. Просто однажды мачеха решила, что имя Диана мне не походит. Это случилось на следующий день после их с отцом свадьбы. Мы сидели в гостиной за ужином, и вдруг мачеха заявила:

– Нет, ну ты только погляди на свою дочь! Кому взбрело в голову назвать ее Дианой?! Диана – красивое имя для красивой девочки. Вот взять моих Аду и Тильду – красавицы! Златовласки! И имена им подходят идеально. А твоей, страшненькой, нужно имя попроще, например, Катя или Маша, – она слегка стукнула ладонью по столу, от чего тарелки слегка звякнули, и вынесла вердикт. – Да, точно. Пусть будет Маша.

До того момента я никогда не задумывалась, красивая я или нет, подходит ли мне моё имя или нет, поэтому невольно покосилась на белобрысых девочек-близняшек за столом. У обеих были голубые глаза навыкате. Одна, глядя на меня, хихикала, а другая задумчиво жевала кончик своей косы.

Потом я перевела взгляд на отца – станет возражать или промолчит? Но он лишь пожал плечами. С тех пор все стали называть меня Машей.

Почему я не возмутилась?

Мне было десять, я чувствовала, что одна против всего мира… а еще я уже несколько лет была немой.

Глава 2.

– Маша! Ты там еще долго копаться будешь?

Знаю, многие считают меня слабовольной. А некоторые – так и слабоумной. Плевать. Я знаю, что я не такая, просто глупо бунтовать, если ничего не можешь изменить. Я это давно поняла, еще в детстве. А еще я научилась ждать. Пожалуй, это единственное, что я делаю по-настоящему хорошо.

– Ма-а-а-ша!

Поставив на поднос три чашки с кофе и тарелку с булочками, я медленно направилась в гостиную.

– Ну наконец-то. А мы уж подумали, что ты у нас теперь не только немая, но и глухая.

Матильда хихикнула, а вот соседка даже не обратила на меня внимания, словно я была пустым местом. Она подошла к окну и уставилась на особняк.

– Его там нет, уехал еще на рассвете. Мы слышали шум мотора, – сообщила Ада, пока я ставила чашки на стол. – Однако служанка на месте. Может, повезет, и ты ее увидишь.

На слове «повезет» у сестры вырвался смешок.

– А зачем мне его служанка? – соседка снова повернулась к Аде. – Уже в который раз про нее вспоминаете. В чём дело? Что с ней не так?

Я с грохотом уронила поднос.

– Маша, твою дивизию! – вскрикнула Ада, – Мама спит, а ты тут погром устраиваешь! Давай-ка, топай отсюда.

Если честно, я и сама была рада поскорее убраться из гостиной. Схватив поднос, я отнесла его на кухню, а потом быстро поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату.

Плотно закрыв дверь, рухнула на кровать.

Ух! Сердце бешено колотилось, в голове снова всплывали воспоминания, которые хотелось навсегда стереть из памяти.

Как можно было так вляпаться?

Ответа на этот вопрос я не знала.

Зато знала точно, что все мои неприятности начались как раз с этой самой «служанки», будь она неладна.

Сказать по правде, это была самая странная девушка, которую я встречала в своей жизни.

Впервые я увидела ее ровно неделю назад, в среду утром.

Но перед этим к нам приехал высокий блондин в безупречном сером костюме.

Собрав всех в гостиной, он сообщил, что особняк со всей прилегающей территорией теперь принадлежит новому владельцу, однако из гостевого дома нас никто не выгоняет. Мы можем и дальше здесь жить, просто пока не должны подходить к особняку и беспокоить хозяина.