- Кого уговаривать будем? - дрожащим голосом спросил он у Артура.
- Ренату... - зло ответил тот. - Если она откажется прыгнуть туда по-хорошему, я ее заставлю...
Свет так же неожиданно вспыхнул, как и погас. Девушки даже вскрикнули от неожиданности. Илья и Артур вернулись в комнату, и Тина обратила внимание на то, что они как-то изменились. Артур постоянно косился на Илью, а тот старательно отводил глаза. В руках Илья держал доску Уиджа, которую Наташа выкинула из дома.
- Вам мало того, что сейчас сидит за этой дверью? - удивленно спросила Рената. - Зачем вы её обратно занесли?
- Знаешь, Рената... - начал Артур, медленно приближаясь к ней. - Тут такое дело...
- Какое? - она немного отступила от него.
- Тебе нужно спуститься в подвал.
- Что-о??? - девушка переводила испуганный взгляд с одного мужчины на другого. - Ты что мелешь, Артур?
Тина тоже не понимала, что происходит. Они что, шутят?
- Так это розыгрыш? - Рената нервно засмеялась. - Это всё вы придумали? Напугали...
- Нет, не розыгрыш, - Артур все наступал на нее. - Короче так, или ты лезешь в погреб, или сдохнут тут все.
- Илья, что происходит? - Тина совершенно не понимала происходящего. - Объясни, пожалуйста...
- Не лезь, Тина.
- Парни, серьезно, что за херня? - Олег встал на пути Артура. - Вы что, озверели?
- Когда мы искали свечи, что-то появилось в кухне... - сказал Артур, глядя ему в глаза, словно давая понять, что он его не остановит. - Оно сказало, что монстр, сидящий в подвале, разорвет всех, кто находится в доме, если девушка не спустится туда с этой проклятой доской. Понятно?
- Что ты несёшь? - Олег пристально наблюдал за ним. - Кто появился?
- Он говорит правду, - Илья подошел к Ренате. - Извини.
- Ты хочешь запихнуть меня в подвал и говоришь - извини? - девушка гневно оттолкнула его. - Вы или бредите, или ваша шутка уже превратилась в идиотизм!
- Наташа - девушка Олега, Тина - моя девушка... - он словно не слышал ее. - Понимаешь?
- Нет, не понимаю! - Рената натянула шапку и пошла к дверям.
- Ты не выйдешь отсюда, - Артур встал у нее на пути. - Рената, я тебя ударю.
Хватит! - Тина отпихнула Артура от нее. - Вы что, с ума посходили?
- Это что, правда? - Наташа, наконец, поняла, что происходит что-то серьёзное.
- Правда, Наташа, правда... Умрём мы все.
- Я не хочу умирать!
- Вот и я тоже, - Артур схватил Ренату, а Илья отодвинул шкаф от дверей.
- Не смей! - Тина кинулась на него, но Илья обхватил её за талию.
- Успокойся!
- Олег! Что ты стоишь?! - Тина вывернулась и посмотрела на него. Олег стоял, опустив голову. – Ты что, позволишь им?!
Дверь, прикрытая шкафом, распахнулась, и Артур запихнул туда брыкающуюся Ренату.
- Да пусти ты меня! - Тина лягнула Илью и бросилась за ними.
- Бери доску и залазь! - Артур держал в руках шнурок, который, видимо, вытащил из капюшона куртки. - Или я тебя задушу.
Рената дрожала, глядя в его безумные глаза, в которых плескался ужас. - Артур, что с тобой...
Тина увидела проломленные доски дверцы, за которыми притаилась жуткая, ожидающая темнота.
- Остановись, Артур!
- Не лезь, Тина! - он оскалился на нее, как бешенный пёс, и снова заорал на Ренату. – Лезь, я сказал!
Она медленно подняла доску с пола и, приподняв разбитую дверцу подвала, стала спускаться по ступенькам, глядя на всех полными ужаса глазами.
Илья снова схватил Тину, удерживая её на месте, она отчаянно вырывалась и, задрав ногу, опустила её на его пальцы. Илья застонал и выпустил её. Тина сделала шаг к подвалу и, споткнувшись о дверцу, рухнула сверху на Ренату. Та ойкнула от неожиданности, и они вдвоем полетели в тёмный провал подвала...
* * *
- Ну, наконец-то... - демон с черными глазами взял доску, и она засветилась у него в руках, издавая слегка гудящий звук, как от электричества. - Мы благодарим тебя, Арин. Вознаграждение ждет тебя. Теперь ты станешь на ступень выше. Свои новые полномочия и знаки отличия, получишь у жрецов.
- Спасибо! Я...я ... - Арин был вне себя от радости, не в силах подобрать слова благодарности.
- Ты свободен, Арин.
- Да. Рад служить вашим высочествам.
Мужчина вышел из каменного зала, а демоны встали перед доской.
- Начнем?
- Да, брат.
Пальцы демонов коснулись планшетки, и она моментально дернулась, проехав по доске.
- Он слышит нас.
- Мы приветствуем тебя, Древний. Ты готов говорить с нами?
Планшетка под их пальцами бешено завертелась, и демоны убрали руки. Она поднялась в воздух, и из её отверстия полилась тьма, образуя ровный круг в воздухе.
- Приветствую вас, славные воины тьмы, - грозный рык раздался из этого черного пятна, и сразу же в нем появилось лицо демона с загнутыми рогами.
- Мы тоже приветствуем тебя, Древний, - демоны склонили головы.
- Вы вернули доску, и в моем сердце загорелась надежда, - взгляд Древнего стал тяжёлым, зрачки его сузились. - Где женщина, которая принесла доску?
- Мы не интересовались её судьбой. Пригласить демона, занимающегося поиском доски?
- Немедленно.
Арин упал на колени, страшась поднять глаза на Древнего, смотрящего на него из кольца мрака.
- Где женщина?
- В камере.
- Она жива?
- Да, они живы...
- Они??? - демоны изумленно уставились на Арина. Древний тоже был удивлен. - Отвечай.
- Вторая, видимо, нечаянно попала в портал, - ответил Арин. - Но какая разница, ведь они всё равно умрут?
- Не умрут, - Древний захохотал, кивая рогатой головой. - Освободи их и приведи сюда через час. Иди.
- Да, мой Господин, - Арин скрылся за дверью, а Древний обратился к демонам.
- А теперь слушайте, дети мои... Женщин нужно отправить в прошлое. Они должны спасти мою Джоан от смерти, и сделать так, чтоб доска не пропала. Вы будете наблюдать за ними, но старайтесь не часто вмешиваться в происходящее - сильные священники могут почувствовать демоническую энергию. Если Джоан вернется ко мне, я снова поднимусь на вершину Ада и приравняю вас к Древним.
- Для нас честь служить тебе.
Древний исчез, и тёмное пятно снова затянуло в отверстие планшетки.
