- Я домой хочу! - снова заскулила Наташа, и Илья вдруг закричал на нее.
- Да заткнись ты! Можешь собираться и идти, тебя никто не держит!
Девушка заплакала, и Олег обнял ее.
- На фига ты, Илюха? Не ори больше на нее.
- Достали... - Илья присел рядом с Ренатой. - Ну что?
- Тихо...
Бум-Бум-Бум... Новый стук прозвучал тихо, словно легкое заигрывание. Типа: Есть кто дома? Это я...
- Кто там? - Рената спросила и испуганно замерла, ожидая ответа. Остальные тоже напряглись.
С той стороны раздался звук - будто кто-то царапал дерево ногтями. Длинными. Крепкими. Острыми.
* * *
- Что вы собираетесь предпринять? - демон с красивыми чёрными глазами стоял возле горящего камина, и пламя отражалось на их агатовой поверхности. - Нам надоело ждать.
- Мы делаем, что можем, - ответил ему мужчина в черном балахоне. - Если бы можно было, я бы сам принес эту вещь... Но вы же знаете, что ее может перенести только женщина. Человеческая женщина.
- Эта доска - не обычная игрушка, Арин. Её сделал Древний демон, чтобы мы, его потомки, могли общаться с ним из других миров, - демон уперся руками в каминную полку. – Оказалось, и он был повержен женщиной...
- Как? - мужчина по имени Арин удивленно приподнял брови. - Разве это возможно?
- Оказалось, что да, - в холодную комнату с каменными полами вошел еще один демон и сел в высокое деревянное кресло. - Ведьма забрала его сердце, и Древний подарил ей эту доску, прикрепив её заклятием к женщине, чтобы всегда знать, что с ней происходит...
- Но ведьмы смертны!
- Конечно, - демон оторвался от созерцания пламени и посмотрел на слугу. - Она умерла. Её сожгли на костре инквизиторы. Древний был в Аду и не чувствовал, что его ведьма умирает... Когда он узнал об этом, уничтожил всех причастных к её смерти, а потом спустился в низины Ада и похоронил себя в огненных пещерах навсегда... Он и сейчас находится там...
- А доска?
- Она пропала, - демон подошел к своему брату и встал за его спиной. - Объявилась она в русской Сибири. Её привез туда бывший военный, вернувшийся после войны в 1945 году. Доска находилась в доме немецкого офицера, жена которого увлекалась спиритизмом. Применения ей не нашли, и она долго валялась в подвале этой, забытой всеми силами, деревни, где её и обнаружил мелкий бес, шатаясь там в поисках человеческих душ.
- Да... да... - мужчина закивал головой. - Вы после этого приказали вытащить ее оттуда и заманить туда компанию молодых людей.
- Ты справился. Теперь сделай так, чтобы одна из женщин принесла доску. Портал мы уже
открыли.
* * *
Молодые люди подтащили к входу в подвал тяжелый буфет и поставили его на дверцу. Страшно было до одури, непонимание происходящего, паника - всё это переплелось в один клубок безумия, и они забаррикадировали дверь в комнату шкафом.
- Это всё ваши игры с этой проклятой доской! - причитала Наташа, шмыгая покрасневшим носом. - Разбудили зло!
- Я не знаю, что происходит, - сказал Илья, - но все-таки надеюсь, что реальность окажется обычным недоразумением.
- Я тоже не верю в столь явные проявления полтергейста. - Артур выглядел более спокойным в их компании. - Это объясняется очень просто...
Сильный удар по дверце подвала заставил его замолчать и испуганно сжаться.
- Ну-ну... объясняй. Чего заткнулся? - Тина натянула куртку и шапку.
- Ты куда? - Илья встревоженно схватил её за руку.
- Никуда. Вдруг бежать придётся, а на улице не лето, чтоб голыми бегать, - ответила Тина и рявкнула на остальных. - Одевайтесь, чего расселись?!
Молодые люди засуетились, и тут к новому удару присоединился треск ломаемых досок. Все замерли, таращась на дверь, подпертую шкафом и до их ушей, донесся звук подвигаемого буфета.
Противный скрежет ножками по полу длился где-то с минуту, а потом снова воцарилась тишина.
- Вылезло... - прошептала Рената и кинулась к дверям, но свет вдруг мигнул и погас, оставляя их в кромешной темноте. Темно было как под землей, казалось, будто этот мрак можно было попробовать на ощупь. До недавнего времени весёлая, беззаботная компания, теперь была похожа на кучку испуганных детей. Тина слышала рядом чьё-то дыхание, но на расстоянии вытянутой руки никого не было.
Она тихо прошептала: - Илья...
- Я здесь...
- Что делать будем?
- Не знаю... Сейчас мы с Артуром свечки поищем…
- Не бросай меня здесь!
- Да не бойся, дверь шкафом приперта...
Тина хотела ему возразить, но он уже двинулся в сторону кухни, переворачивая попавшуюся под ноги мебель.
Они с Артуром достали телефоны и принялись рыскать по полкам, подсвечивая их слабым светом, льющихся из мобилок.
- А ну - замерли! - тихий, но пробирающий до костей, голос прозвучал за их спинами совершенно неожиданно.
Илья и Артур обомлели и застыли, так и оставшись стоять перед открытыми ящиками.
- Знаете, кто я? - прошипел голос, обдавая холодом страха их спины.
- Не-ет... - прошептал Артур, чувствуя, как сердце опускается все ниже и ниже.
- Я - ваша смерть, - голос вился в воздухе, проникал в каждую клеточку тела и доводил до
безумия. – Если, конечно, вы не согласитесь кое-что сделать для меня...
- А если мы откажемся? - Илья попытался повернуть голову, но шею словно заклинило.
- Вы даже не представляете, кто находится в закрытой комнате... - стоявший позади них, видимо, улыбался. - Он скоро вырвется оттуда и тогда вам никто не поможет... Вы все умрёте.
- Что нужно сделать? - голос Артура сорвался в истеричный шёпот.
- Нужно выйти на улицу и найти доску - это первое. Второе - отдать ее любой девушке и заставить ее спуститься в подвал... Всё. Но! - прошипел голос, - в подвал она должна спуститься по доброй воле! Вы можете запугать ее, избить - мне всё равно, лишь бы она спустилась сама!
- Но как мы отправим туда одну из наших подруг? - Илья боялся до коликов, но распоряжаться чужой жизнью было еще страшнее.
- Думайте. Времени у вас пятнадцать минут. После этого монстр раздерёт вас на куски. Или вы жертвуете одной - или погибаете все!
- Мы согласны! - прошептал Артур, едва не плача. – Можно мы потом уедем???
- Вас никто держать не будет, - холодно ответил голос. - И не забудьте - доска должна быть с девушкой.
В кухне будто пусто стало... Илья понял, что страшный гость исчез.
