К самопожертвованию Елена Владимировна была не склонна, поэтому с дежурной нянькой они с комфортом доехали на таксомобиле.
В Третьем отделении никого не было. Нет, конечно Третье отделение работало нормально, но детектива Вольпа на месте не оказалось и никто не мог сказать когда он явится. Комиссар тоже отсутствовал, как такового занятия для нее не нашлось. Ева некоторое время послонялась в четырёх стенах, изнывая от безделья, а потом решительно оделась и пошла в “Хранителя”. Наверное, утренний сопровождающий получил приказ только на утро, поскольку днём за ней никто не пошёл.
Погода на улице по-прежнему не радовала, но не радовала уже не так бурно — снег перестал, дождь поутих, да и ветер сменил силу и направление. Другими словами, её не сдует, пока она добежит до “Хранителя”.
Даймон Аулз-Кло в последнее время не часто баловал Третье отделение своими визитами, даже несмотря на то, что тянуло его туда как магнитом. У него были на то причины, однако, если говорить честно, он и сам бы внятно не смог их сформулировать. Но он считал, что они есть.
Проработав в Ратуше всё утро, перелопатив, как ему казалось, тонну бесполезных документов, он понял, что всё это совершенно бессмысленно, их преступник, специализирующийся на магоодарённых, скорей всего не придерживается какой-либо схемы, его действия больше напоминают месть — где застал, там и упокоил. Некромант, наконец осмотревший тела убитых магов вынес вердикт: смерть наступила от воздействия некого артефакта, который вызывает возмущение магии магоодарённого, вследствие которого происходит кровоизлияние в мозг или остановка сердца. Искать этого душегуба и искать, поймать можно только на горячем, ведь обыскивать всех жителей Города на предмет артефакта, который даже неизвестно как выглядит…
— Это идея! — воскликнул представитель КДВД и поспешил в Третье отделение, несмотря на причины туда не ходить.
Он не прошел и половины квартала, как вдруг увидел госпожу Еву, которая спешила ему навстречу, но еще не заметила его. Вдруг она остановилась, словно прислушиваясь к чему-то и повернула куда-то между домов, во дворы.
— Интересно, — пробормотал себе под нос Аурелио Аулз-Кло, и перехватив трость посредине, на всякий случай поспешил за ней.
Едва он дошел до проулка, ему навстречу сначала вышла девушка с зонтиком, даймон еще заметил, что зонтик был заляпан грязью, но от девушки его отвлекли мальчишки, которые собрали новомодный велоход из каких-то железок и теперь с криками испытывали его. Никакие погодные условия не могли помешать столь знаменательному событию.
Проход между домами делился стеной на две части. Одна часть вела во двор трёхэтажного здания, квартиры которого сдавались внаём, а вот вторая часть заваленая старой мебелью и строительный мусором, заканчивалась тупиком.
Госпожи Евы не было нигде видно. Она зашла с черного хода в доходный дом? Аурелио прикинул расстояние и время до входа в здание, понял, что в этом случае он бы её обязательно увидел, тогда он сразу направился в тупик, который при ближайшем рассмотрении оказался совсем не тупиком — в стене была замаскированная дверь, которая, судя по мелкому сору на влажной земле, недавно открывалась. Открыть дверь, просто потянув за ручку у даймона не получилось, видимо тут сработал скрытый запирающий механизм, искать рычаг в стене ему не пришло в голову, он просто потянул сильнее, а потом и вовсе рванул чертову дверь на себя. Там, внутри, что-то стукнуло-грюкнуло и вход в неизвестность с противным скрежетом открылся.
Уличного света хватало, чтоб без труда увидеть небольшую площадку, буквально на пару шагов и ступени вниз, которые тонули в темноте. Снизу даймон услышал какой-то звук, не то стон, не то зов. Нагнувшись, он вошел в этот подвал и начал спускаться по лестнице. Понадеявшись на природное ночное зрение, Аурелио не стал доставать светильник, однако глаза его еще не настроились на темноту, практически ничего не видя, ступал, простукивая тростью ступени. Неожиданно прямо под ним ступень обвалилась и он полетел вниз.
В глаза насыпался мусор, моргнув, он сделал еще хуже. Глаза заволокло очищающими слезами, но даже так, первое, что Аурелио увидел, когда пришел в себя — это профиль госпожи Евы. Она сидела рядом и держала его за руку.
Даймон просканировал своё тело и пришел к выводу, что регенерация практически завершилась, съев большую часть его энергетического запаса. Но это поправимо, сейчас они выйдут, он плотно покушает и всё будет в порядке.
— Ева? — хрипло позвал он, поднимаясь.
С него посыпался песок и мелкие камни.
— Черт возьми, плащ придется выкинуть…
— Живой! — всхлипнула девушка не сдержав эмоций, — Живой!
— Да, вполне себе, а ты как?
— Ушиблась, конечно, но сейчас уже притерпелась, не так болит. Плохо то, что я ничего не вижу.
— Сейчас, подожди, подожди…
Мужчина наконец поднялся, помог подняться Еве, как мог отряхнул свой плащ, покопался во внутренних карманах, откуда добыл небольшой светильник, работающий на энергетических кристаллах. Настроив артефакт должным образом, они осмотрелись.
— М-да, попали… — сказали оба почти одновременно.
Когда луч светильника скользнул вверх, Елена Владимировна просто оторопела от того, с какой высоты ей пришлось упасть. Это просто невероятно, однако по всему выходит, что она костей бы не собрала, а тут рука немного болит, на ногу наступать больновато, повалялась немного в отключке и только! Мало того, там внизу, куда она сверзлась с лестницы, не лежало никакой перины, там были только колотые камни, остатки ступеней. Это было необъяснимо совершенно.
Что касается даймона, то с ним всё гораздо проще, ведь лучше даймонов регенерируют только ящеролюды, те вообще способны в течении года вырастить потерянные конечности. На третьем месте по живучести — эльфы. Но Ева-то была человеком, во всяком случае искренне считала себя им, а там кто её знает. У Елены Владимировны появились смутные сомнения.
Пока Елена Владимировна предавалась мыслям о своём падении, живучий даймон обнаружил некий пролом в стене каменного мешка, в котором они оказались, вот только куда тот выходит было совершенно неизвестно, однако других вариантов выхода из создавшийся ситуации больше не имелось.
Потерявшуюся шляпу Елена Владимировна искать не стала, распадающуюся прическу она кое как стянула шнурком, завалявшимся в её сумке. Аурелио свой цилиндр не нашёл, окуляры, закреплённые на нём, были совершенно новыми и их было жаль. Он взял Еву за руку и они вместе двинулись вперёд, в неизвестность.
Это был подземный ход, целенаправленно построенный кем-то разумным. Сводчатый потолок, стены, пол — всё было выложено камнем. Кое-где по стенам каменная кладка теряла свою идеальность, встречались ниши неизвестного назначения, даже двери. Аурелио попытался открыть одну, но там, к их великому сожалению оказалась решетка, за которой был виден завал из камней.
После этой неудачи с дверью, они сделали небольшой привал, усевшись у стены недалеко от заваленного выхода. Даймон отключил светильник — энергетические кристаллы не вечны, Елене Владимировне это объяснять не надо было она и так его поняла, но на всякий случай, нашарила его руку и вцепилась в неё.
— Ева? — через пару минут молчания шепотом начал разговор Аурелио.
В горле набилась пыль после падения, от того там нещадно першило, ну и к тому же он не хотел, чтоб его было слышно, мало ли какие неведомые зверушки водятся в этом коридоре.
— М-м-м? — отозвалась она без энтузиазма.
Она устала и нещадно хотела есть, они шли уже невесть сколько времени. Нога ныла, но терпимо, несмотря ни на что.
— Как так получилось, что ты упала?
— Девушка. Меня позвала девушка. Попросила помочь ей поймать котёнка. Обычно я не ведусь на подобные трюки, но лицо и голос девушки мне показались знакомыми, правда я как не пыталась, не смогла вспомнить, где я её видела. Мы с ней вместе вошли в эту дверцу в стене, она непрерывно болтала, что-то про котёнка, мол привезли из Великой Пустоши, я даже толком не прислушивалась к тому, что она говорила. Внизу что-то зашуршало, может камушек упал, но я подумала, может и правда там животное. Ну в общем, пока я думала, она меня толкнула в спину и я “мяу” не успела сказать, скатилась по лестнице, а потом и в дыру в полу подвала, в самый низ. А вы как тут оказались?
