Он шёл по ночному городу, не разбирая дороги. Дождь шёл вместе с ним. Незнакомые улицы казались на одно лицо, тёмные, пустые, безразличные. Ему было всё равно куда идти, и он просто шёл, зябко кутаясь в серый, насквозь промокший плащ. Зонт остался дома, и возвращаться туда не хотелось.

Дом… Смешно сказать. Жалкая комната на чердаке – вот что сейчас было его домом. А ведь всего неделю назад шикарная квартира в центре столицы, работа в престижной газете и заманчивые предложения конкурентов были его жизнью. Пока не решил написать статью о корпорации «Кьюст». Его предупреждали, отговаривали, мягко намекали, но он ничего не слушал. Профессиональная одержимость журналиста сродни одержимости собаки, вставшей на след. С охотничьим азартом он распутывал грязный клубок старых сплетен, связывая порванные нити, составляя крупицы рассыпанной мозаики в одну на редкость скандальную картину. В ней всплывало всё: и уход от налогов, и связь с псами Шаха, и прошлогодняя история с наркотиками, а также довольно тёмное прошлое самого господина Орэми – владельца и главы корпорации. Но свет так и не увидел этой статьи.

Ночью в одном из тёмных переулков дорогу чрезмерно зарвавшемуся журналисту преградили «чёрные галстуки» – псы Шаха. Что они хотели с ним сделать? Убить? Уж лучше бы убили. Потому что оказалось, что на свете существует ещё большая опасность, чем псы.

Наруи передёрнул плечами, отгоняя ужасные воспоминания, и останавливаясь. Дождь, с упоением хлеставший по мостовой, почему-то больше не лил на него. Парень в недоумении поднял глаза и увидел большой чёрный зонт у себя над головой.

Кто-то стоял у него за спиной. Стоял так близко, что Наруи почувствовал его дыхание.

– Гулять под дождём романтично. Но ты совсем промок.

Этот голос. Этот тихий завораживающий голос. Совсем как тот…

Наруи обернулся и чуть не закричал, когда понял, кто держит над ним зонт.

Волна страха накрыла его с головой, выдернув на поверхность страшную картину. Восемь искромсанных, измятых, как рваная бумага, тел в чёрных галстуках. Он – вжавшийся в стену. А напротив – тёмная фигура с развевающимися белыми волосами и горящей бездной вместо глаз. Наруи не помнил, что было потом, он не помнил, как ему удалось бежать, но именно это заставило его бросить работу, покинуть столицу и спрятаться, залечь на дно. Именно поэтому он был сейчас здесь. Только… всё это уже не имело смысла, потому что он стоял рядом, и чёрная бездна улыбалась из его глаз.

Наруи не мог двинуться с места. Даже пошевелиться не мог. Просто стоял и смотрел в эти бесконечно тёмные глаза. Всё было кончено. Он понимал это. От смерти его отделяли лишь несколько ударов сердца, но, сколько их будет, это уже не зависело от него. Уже ничего от него не зависело.

– Кто ты?

Наруи ждал удара, но получил ответ:

– Моё имя – Джуран, – произнёс убийца. – Я демон. И я пришёл за тобой.

– За мной?.. – запнулся парень. – Ты пришёл убить меня?

– Убить? – тонкие губы растянулись в улыбке. – Нет, я пришёл забрать тебя, Наруи.

Длинные белые пальцы скользнули по смуглой щеке парня, убирая с лица чёрные мокрые пряди.

– Что… что ты делаешь? – прохрипел Наруи, отшатываясь, и упёрся спиной в стену.

Блондин улыбнулся и шагнул к нему.

– Пойдём со мной, – услышал он бархатный шёпот прямо над своим ухом. А в следующую секунду губы блондина уже целовали его шею.

Наруи вжался в стену. Он не мог поверить, он не хотел верить в то, что происходит. Но губы блондина продолжали настойчиво ласкать его кожу, а тонкие пальцы, расстегнув воротник, уже проникли под рубашку.

Наруи ничего не соображал. Он забыл о страхе, о смертельной опасности, о трупах в переулке. В голове стучалось только одно: «Этот убийца, этот извращенец хочет от меня…!»

Обжигающая волна гнева и злости рванула наружу, и Наруи оттолкнул блондина проч. Дикий рывок заставил того отлететь на несколько шагов назад. Асфальт между ними вздыбился трещинами, и вода с неестественным грохотом устремилась туда.

– Великолепно, – усмехнулся блондин, пожирая Наруи глазами. – Какой взгляд! Какие глаза… Они светятся золотом, Наруи. Ты видел когда-нибудь такие глаза?

Парень стиснул зубы. Да, ему не раз говорили об этом. Слишком странные глаза, слишком светлые и слишком жёлтые. Ни у кого больше он не встречал таких глаз. Но сейчас это не имело совершенно никакого значения.

– Я не знаю, кто ты! – выкрикнул Наруи. – Не знаю, что тебе от меня нужно. И не хочу этого знать! Оставь меня в покое!

– Оставить тебя в покое? – рассмеялся блондин. – Ну нет, Наруи. Теперь ни за что.

– Какого чёрта?

– Ты сам виноват. Три ночи, три долгих бессонных ночи я вспоминал тебя. Только тебя. А ведь тогда, при первой нашей встрече, мне не удалось даже прикоснуться к тебе. Но ничего, – жадная улыбка исказила губы блондина. – Скоро ты расплатишься за это. Я обещаю.

Ком застрял в горле Наруи.

– Никогда, – прохрипел он.

– Наруи… – ласково протянул блондин и сделал шаг к нему.

– Не подходи! – крикнул парень, сжимая кулаки.

Лёгкая рябь прошла по воздуху, и блондин отшатнулся.

– Эта сила, – произнёс он, и раскалённый уголь глаз обжёг Наруи. – Она защищает тебя. Но так даже интереснее. Это похоже на игру. Ты любишь играть, Наруи? – улыбнулся блондин и подмигнул ему.

Наруи не знал, откуда в нём эта сила, он не знал, от чего горят золотом его глаза, и почему дрожит воздух. Но одно он знал точно: чем бы оно ни было, оно не позволит этому убийце, этому извращенцу подойти к нему. И значит, есть шанс уйти.

Неотрывно глядя на блондина, Наруи сделал шаг в сторону, второй, третий. И только убедившись, что тот за ним не идёт, парень развернулся и побежал проч.

Наруи бежал, ничего не видя, ничего не чувствуя, и ни о чём не думая, поэтому не сразу заметил людей, возникших у него на пути. А когда заметил, было уже поздно. Что-то с силой ударило его по затылку, и тьма погасила сознание.

Демон, скрываемый тенью дома, с улыбкой наблюдал, как люди в черных галстуках обступают юношу, как связывают безвольное тело, поднимают на руки и тащат к машине. Глаза демона мерцали темнотой. Впервые за несколько сотен лет ему не было скучно.

Пробуждение было не из приятных. Мутный туман рассеивался, уступая место тошноте и головокружению. Перед глазами прыгали какие-то жёлтые пятна, и ещё от чего-то огнём горела грудь. Наруи мотнул головой и попытался сфокусировать зрение, после чего пятна перестали прыгать и застыли ровными огоньками свечей. Свечи были везде. В каком-то хаотичном порядке заполняли они пространства огромного зала, стены которого скрывала тьма. От свечей взгляд скользнул по мозаичному полу и остановился на одной из странных картин. Их было несколько, и все они изображали одно и тоже: обнажённого парня в набедренной повязке прикованного цепями к каменному столбу. На груди парня красной краской был начерчен какой-то непонятный знак. Наруи пригляделся и вздрогнул, когда понял, что картины – это вовсе не картины, а зеркала, и что именно он висит сейчас на столбе, а красный знак вовсе не нарисован, а вырезан на его груди ножом. И тут же на пробудившееся сознание обрушились боль и обжигающий холод отупевшего тела. Наруи стиснул зубы

– Очнулся? – раздался глухой голос откуда-то из темноты.

Ещё секунда и неверный свет свечей осветил молодого мужчину лет 30-ти одетого в дорогой деловой костюм и при галстуке. Этот мужчина как-то странно не гармонировал с окружающей его обстановкой. Вдобавок в руках он держал старинную серебряную чашу инкрустированную камнями. В чаше что-то темнело. И от этого Наруи почему-то стало ещё хуже.

– Господин Орэми, – прохрипел парень и закашлял.

– Он самый, – вежливо улыбнулся тот. – Рад нашему знакомству, Наруи Юджа.

– Извините, что не могу ответить вам взаимностью, – процедил сквозь зубы Наруи. – Ваши люди… Они притащили меня сюда. На каком основании?..