– Эй, здрасьте? – перебивает Саванна, осматривая сидящих за столом. – Вы даже не притворитесь, что приглашаете меня на свою маленькую битву или что там?

– Поверь, Саванна, ты не хочешь ходить туда, – отвечает ей Тедди. – Это не то, что было бы интересно девушке.

– Я тоже девушка, – бормочу я.

– Ты знаешь, что я имею ввиду, – пренебрежительно размахивая рукой, говорит Тедди. – Реальную девушку это не заинтересовало бы.

В раздражении сжимая зубы, я поднимаюсь из-за стола и выбрасываю остатки еды в мусорку. Затем отправляюсь на следующий урок.

Саванна встречается со мной дома после школы и проводит следующие три часа, наводя мне марафет, чтобы я прилично выглядела на свидании. В большинстве случаев я не разрешаю использовать на мне всё «прелести косметики», но после случившегося сегодня за обедом, чувствую себя так, словно должна что-то доказать. Знаю, что своим комментарием Тедди не хотел обидеть меня, но я устала от подобного и меня достало то, что меня относят к парням. В кои-то веки хочу, чтобы люди посмотрели на меня и увидели нечто другое, нечто красивое. Хочу пережить тот момент благоговейной тишины, когда парень смотрит на меня и не может отвести взгляда. Хочу, чтобы кто-то был настолько очарован мной, что большая битва или счёт в игре были последним, о чём он бы подумал.

Конечно, я даже не представляла, на что подписывалась, когда просила Саванну о помощи. Она взбивает, лакирует и завивает, кажется, часами, а я начинаю жалеть о своём решении. Пока мельком не замечаю своё отражение в зеркале.

– Вау, – едва узнаю смотрящего на меня человека. Я выгляжу взрослее, более утончённой и, может, даже просто красивее. Действительно выгляжу как женщина.

– Знаю. Правда, здорово? – Саванна гордо улыбается, наслаждаясь результатом собственного труда. – Удивительно, что могут сделать щипцы для завивки и немного макияжа. Так как ты уже награждена высокими скулами и длинными, густыми ресницами, тебе нужно только чуть-чуть румян и туши для ресниц, чтобы подчеркнуть природные достоинства. Затем твоим ярким каштановым волосам мы придали лёгкую волнистость и вуа-ля! Ты абсолютная секс-богиня!

Я застенчиво смеюсь, щёки стремительно краснеют. Никогда не была сексуальной и никакой макияж не способен это изменить. Внезапно, всё это преображение кажется огромной ошибкой. Я ни за что не справлюсь с этим. Не знаю, как ведёт себя девушка, у которой такая внешность.

– Перестань думать об этом, – ругает меня Саванна, будто читая мои мысли. – Ты выглядишь потрясающе, и сегодня ты отлично проведёшь время.

Я хмурюсь, нервно кусая губу, когда смотрю в зеркало.

– Я не уверена, что могу сделать это.

– Не глупи. Конечно же, можешь, – подруга хватает меня за плечо, разворачивая к себе лицом. – Лёгкий макияж и завивка ничего не меняют. Под этим всем ты по-прежнему остаешься прекрасным, умным, весёлым человеком, каким всегда и была. Просто будь собой. Всё будет хорошо!

Я выдыхаю.

– Ладно, ты права. Я могу это сделать.

– Правильный настрой, – улыбается она. – Теперь нам всего лишь нужно найти тебе идеальный наряд. Я действовала на опережение и захватила для тебя несколько своих вещичек, поскольку мы обе знаем, что в твоём шкафу нет ничего, что бы передало всю твою красоту.

Нейт

– О, чёрт, нет, – гневно выкрикивает Декс с подножия лестницы. – Ты, должно быть, смеёшься надо мной. Даже не думай.

Развернувшись, я следую за его взглядом к спускающейся по лестнице Эми, и мой язык прилипает к нёбу.

Эми полностью преобразилась. Девушка надела приталенное чёрное платье, которое подчёркивало её изгибы, длиной значительно выше колен. Волосы больше не собраны в её фирменный конский хвост, а волнами спускаются по плечам и спине. Когда Эми подходит ближе, её взгляд фокусируется на мне, из-за чего на щеках появляется румянец, но я всё ещё не могу отвести взгляда. Я ещё ни разу не видел, чтобы Эми красилась, но сегодня её сексуальные глаза горят, а полные губы блестят от розовой помады. Опускаю глаза, скользя по её телу, пока не останавливаюсь на паре чёрных туфель на высоких каблуках. Боже, ноги Эми выглядят так, словно они длиной в несколько миль. И вдруг у меня в голове появляется картинка, как они оборачиваются вокруг моей талии, а эти чёрные шпильки впиваются мне в спину.

Чёрт.

Эми всегда была красивой – даже с растрёпанным хвостиком и в джинсах – и, признаюсь, я увлёкся ею ещё с первой встречи. Однако, когда мы с Дексом стали чаще зависать вместе, девушка автоматически оказалась под запретом. Никогда больше не позволял себе смотреть на неё с такого ракурса. Просто она всегда была... Эми. Сестрой моего лучшего друга и классной девчонкой, которую я считал одной из друзей. Но теперь, чёрт... я не знаю, смогу ли когда-нибудь перестать смотреть на неё. Девушка выглядит так, будто ожили все мои фантазии, и я уже никогда не выброшу из головы этот образ.

– Возвращайся наверх и переоденься, – требует Декс, указывая на лестницу, с которой Эми только что спустилась. – Сейчас же.

Эми отрывает от меня свой взгляд, когда гнев проносится по её лицу.

– Нет, – решительно говорит девушка, сжимая зубы и смотря вверх на Декса, когда тот нависает над нею. – А вот мне нравится, как я выгляжу. Не веди себя, как придурок.

Вот и мне нравится, как она выглядит.

– Чёрт возьми, куда, по твоему мнению, ты собираешься пойти в таком наряде? – резко говорит друг, переводя взгляд с Эми на Саванну, которая съёжилась у подножия лестницы, и обратно.

Эми кусает губу и только сейчас выглядит нервной.

– На самом деле, у меня свидание.

Декс выглядит даже злее.

– С кем?

– Со Скоттом Хендерсоном, – говорит она, пожимая плечами.

– И не мечтай, – рычит Декс, его челюсть сжимается. – Ты никуда не пойдёшь с этим говнюком, Эми. Позвони ему и отмени всё.

Впервые я полностью согласен с ним. Только не знаю, я внезапно изменил свою точку зрения, потому что поддерживаю друга в этом, или из-за увеличивающегося стояка на его сестру.

Миссис Портер выходит из-за угла кухни и смотрит на своего сына.

– Декс, веди себя прилично и прекрати доставать свою сестру, – строго говорит она. – Эми почти восемнадцать и если она хочет пойти на свидание, то она пойдёт на свидание. Ей самое время найти того, кто, в конце концов, не испугается тебя.

Декс сжимает кулаки по бокам, но ничего не говорит.

– Эми, ты выглядишь прекрасно, – с улыбкой произносит миссис Портер и именно в этот момент раздаётся звонок в дверь. – Хорошо проведи время и захвати куртку, а то вдруг похолодает. Хорошо, милая?

– Да, мам, – девушка вытаскивает из шкафа джинсовую куртку, прежде чем открыть входную дверь.

На крыльце стоит Скотт, его самоуверенная улыбка вянет, когда парень заходит внутрь и видит толпу людей, обступившую входные двери, словно охрана. Декс так тяжело дышит, что мне приходится отойти от него, чтобы не сбежать оттуда, как маленькая трусливая девчонка.

– Эм, привет, Эми, – произносит Скотт, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Готова идти?

Эми молчит, заставляя меня думать, что девушка может сказать нет и, в конце концов, отменить всё, но потом она кивает.

– Да, я готова.

Эми ещё раз встречается со мной взглядом, прежде чем развернуться и уйти. А я словно чувствую сильный удар в живот. Мне это не нравится. Совсем.

Меня отвлекают от мыслей, когда Тедди тихо присвистывает.

– Чёрт меня дери, твоя сестра довольно горяча, Декс. Думаю, маленькая Эми совсем выросла.

Декс смотрит на Тедди убийственным взглядом.

– Даже не думай приближаться к моей сестре. Мне плевать, если ты мой лучший друг, я выбью из тебя всё дерьмо.

Тедди смеётся, хлопая Декса по плечу.

– Расслабься, чувак, я просто шучу. Мы всё не настолько глупы, чтобы приударить за твоей сестрой.

– Я умираю с голоду, – в конце битвы заявляет Тедди. – Где пицца? Если я в ближайшее время не запихну в себя какую-то еду, то я за себя не отвечаю.