—Здравствуй, Джек, —улыбчиво ответил мужчина.
—Здравствуйте, — протяжно промямлил юноша и пошёл вперёд. —Сегодня с меня кормление?
—Да, приступай к работе, будь добр, — ответил мужчина средних лет и продолжил бродить по всему заданию.
Деревья и кустарники распускались в сочной красе. В таком месте невольно начинаешь ощущать, будто бремя скатилось с отягощенных плеч, предоставляя возможность легко дышать и радоваться этой свободе. Но не тут-то было…
—Джек! —пронёсся девичий клич от куда-то.
—Тейя? —повернулся он, как на него накинулась с объятиями юная Блуд.
—Джек, только погляди! —нетерпеливо ликовала она, показывая на планшет с планером и рейтингом. —Скоро привезут нам с Индонезии носатую обезьяну! Поверить не могу, что я лично увижу её.
—Да-да, я понял, —сказал он и слегка отстранился от неё. —Мне нужно идти работать, что-то ещё хотела?
—Да, —и она опустила глаза в чистый газон. —Я…
***
В тот момент она призналась ему в чувствах, которые он так жестоко отверг и унизил. После этого… Ему было как-то не по себе видеть подавленную Блуд, потому он ушёл из лаборатории. Сердце потемнело с ужасающей скоростью и стало черной, как смог.
«мне жаль, что я сломал тебя»
Войдя тихонько в свою квартиру, Тей сняла обувь и вздохнула аромат мятных пряников. Удивительно… Девушка спокойно зашла в зал и увидела спящую Кай на диване, телевизор монотонно шел об очередном мультсериале о Человеке-Пауке. Да уж, фанатизм у этой девушки странный. Вокруг были сложены вещи, которые сушились после стирки, а на столике стоял чай с пряниками. Девушка прикрыла Холланд пледом и глянула на время.
4:00
И три пропущенных от Озборна.
Наверное, нужно ответить ему, переживания не к чему. По крайней мере, ничего криминального не случилось.
—Да? —ответил пьяный голос Гарри. —Кто это?
—Тейлор, чудак, —на лице проскочила робкая улыбка. —Зачем 3 раза звонил?
—А, наверное, случайно, приношу и-извинения, мадемуазель, —торопливо ответил он.
—Три раза случайно? Давай признаем, что ты переживал и все, —протараторила Блуд, ухмыляясь.
—Я что, три раза позвонить случайно не могу? Начерта мне переживать за тебя, раз ты сама за себя постоять можешь. Глупость какая-то. Ты уже дома?
Он любил ее до безумия сильно.
Так, как могут любить только поэты или самоубийцы — отдаваясь на полную и забывая обо всем, когда был рядом. Даже сейчас, если бы рядом был, то перебирал длинные волосы, глядя на подрагивающие во сне ресницы, он был сосредоточен на ней настолько, что, если бы ему закрыли глаза и попросили описать расположение родинок на плече, Гарри бы сделал это безошибочно и ни разу не запнувшись. Потому что надо было запомнить все.
—Да, дома. Вы с Эдди и Питером ещё там? — поинтересовалась она.
—Тейлор! —и видимо трубку перехватил Эдди. —Это же ужас какой то, в этом баре нет моих любимых стрипсов! Ты такие вкусные покупала… Где же?.. И пить с Гарри невозможно, перепьет ещё и добавки попросит.
И где-то раздался недовольный голос Паркера:
—Ну, так и сейчас выходит.
Блуд тихонько посмеялась и посмотрела снова на рабочий стол, который заполнен всяким хламом. И вот, снова голос Озборна послышался по ту сторону телефона. Такой хриплый и более мужественный. Как бы он ни отрицал очевидного, но переживал за неё, потому что…
Если бы Гоблин мог, наверное, бы отпечатал ее образ раскаленным клеймом на своем мозге. Однако надеяться можно было исключительно на свою память.
Незаметно в голову пробрались воспоминания о первом дне этого странного, как будто сон, периода. Все в последнее время было как сон: страшный и самый прекрасный. Первый день встречи, в тюрьме.
—Чем планируешь заняться после победы? Пойдёшь по стопам отца, в бизнес уйдешь? — задала вопрос Блуд, прижав трубку сильнее к уху.
—Естественно, —ответил он. —Я в этом лучше разбираюсь, чем в другом. Да и бизнес интересен, проекты есть незаконченные. А ты, Тей?..
—Не знаю, к отцу поеду может, лаборатория начинает тоже там новый проект. Помощь любая пригодна, — пожала мысленно плечами Блуд. —Хотя, преступников здесь хватает, и Джек ещё на свободе. Он не остановится, пока не закончит начатое.
—Закончить что? Ладно, мне пора, а то парни уже начинают ворчать. Рад был услышать тебя. До встречи, — и он отключился.
Ее лицо расплылось в улыбке, едва увидев новые публикации Паркера в интернете. Она уже представляла, как побежит ему навстречу и начнёт восхвалять за отличные снимки. Но тут раздался сонный голос Кай, что привстала с дивана:
—Мгх… Тейлор, что ты шуршишь?! Дай людям поспать… Мгх… А где Питер с твоими друзьями.
—Оу, —светловолосая ухмыльнулась, развернувшись к ней. —Мальчик понравился? Мы же с ними в баре были, забыла?
Холланд мгновенно оживилась и нахмурила брови.
—Нет, он слишком стеснительный и правильный, и… И. Ну, короче, и я маловата для него. Понимаешь, о чем я?
Девушка села на диван, нервно кусая губы. Она еще никогда не видела Кай такую обеспокоенную. Кажется, с момента последней встречи она еще сильнее похудела.
—Ты просто Питера не знаешь, он довольно неплохой парень, ох, я как мама твоя заговорила, —и прикрыла осторожно ладонью свой рот. Кай недовольно фыркнула и прижала к себе колени. —Кай, все хорошо?
—Не очень, —призналась девчонка. —Мама все чаще отдаляется от меня, от отца. Думаю, скоро на развод подадут. Отец такими темпами останется здесь со мной.
—И что в этом плохого? —немного не поняла Донор. —Ты будешь со мной рядом, с отцом. Понятное дело, что развод родителей —это плохо, но это их выбор. Ты уже взрослая почти девочка, понимаешь.
—Меня ничего не связывает с Нью-Йорком, Тейлор. Рано или поздно, ты обретёшь работу, семью, и тебе будет не до меня. Как и твоему отцу, работы много будет. Здесь знакомых нет… Мне нет смысла оставаться тут.
Тейлор протянула руку, чтобы погладить её по взъерошенным волосам, но Холланд почему-то перехватила ручонку, сжав ладошку. Последние слова Кай тяжело упали в разряженном воздухе. Точно так же, как упало сердце в груди взрослой девушки.
— Милая, — громко прошептала Блуд, зарываясь пальцами в волосы, пряча лицо на её груди, в то время как злые, горячие слезы уже потоком выливались на рубашку Кай. —Мне так не хватало тебя, Кай. Слышишь? Ты мне дорога так же, как отец.
Она затряслась в беззвучной истерике, в то время как сестричка осторожно обняла ту за плечи.
—Понимаю, Тей, понимаю, — в её словах звучала нотка жалости. —Я не брошу тебя, клянусь. Но, рано или поздно, мне нужно покинуть этот город.
Та только беззвучно кивнула головой и ушла на кухню. Кай неловко помялась на диване, достала свою книгу, открыла нужную страницу и начала читать:
«Однажды и абсолютно внезапно Анна-Мария умерла.
Жизнь ее была самой простой и обычной: утром на работу, вечером с работы, в выходные погулять по городу с друзьями или завернуться рулетом в плед и смотреть телевизор в компании кота и пиццы. Дни и недели сливались в единую череду серой киноленты, ничего не менялось, но и менять ничего не хотелось. пришлось мириться с тем, что есть, и искать в таком существовании свой скрытый смысл. О смерти она и не думала вовсе: это дело казалось чем-то далеким и почти несуществующим, событием не этой вселенной и уж тем более не ее истории.
Но истории не всегда пишут хорошие писатели.
Поэтому однажды Анна умерла. Попала под колеса машины по дороге на работу.
В то утро она прозаически воскликнула, выключая мерзкий будильник в телефоне: «А можно я сдохну?». Сложно сказать, вселенная ли ее услышала или просто так сложились обстоятельства, но именно в тот момент, когда Анна переходила дорогу в положенном пешеходам месте буквально в паре сотен метров от офиса, ей написала подруга. Ничего особенного, просто видео с котом, который говорит «Николай». Это ведь так смешно, так интересно, что сложно устоять и не посмотреть. И пока Анна смотрела на кота, водитель красного старенького Мерседеса безуспешно пытался отыскать солнечные очки в бардачке машины. Одна рукой он шурудил по полке, другой крутил руль, но внезапно рука наткнулась на что-то крайне мерзкое — лизун, забытый внуком водителя в машине два назад, когда дедушка отвозил его в сад. Воспитательница не разрешала приносить лизуны в группу, поэтому мальчик нашел для него самое сохранное место в мире, но благополучно забыл. И вспомнил только тогда, когда дед с омерзением одернул руку и не туда вывернул руль. Крик, визг тормозов, глухой удар о капот, плач ребенка, мат водителя, сирена скорой помощи… Кто ж знал, что попытка наладить дисциплину среди совсем еще юных представителей человеческого рода закончится трагической аварией? Ну, кто-то возможно и знал. Только говорить об этом не положено.Только котик с разбитого экрана смартфона продолжал утробно звать Николая… Наверное, открой она это сообщение на другой стороне улицы, ничего не случилось бы. Наверное, заметь она петляющую машину, отскочила бы в сторону и успела спастись. Наверное…
