—Харли, замолчи, —сказал Питер и прижал его плечо к стене, вжимая. —Много вопросов, тебя спасли — радуйся, хорошо? Просто дай ей время и ты поверишь в то, что она просто хорошо слышит, и все. Ни в какой секте она не причастна. Понимаешь?

—Чувак, ты, конечно, извини, но не лезь в разговор. Я реально от души благодарен, но пусть эта спасительница скажет правду. Мне нужна твоя помощь, Кай, правда куда лучше, чем ложь. Разве ты не понимаешь? —глаза Харли настороженно уставились на Холланд.

«Да сука, что он такой умный и дотошный…» —закатив глаза, бунтарка простонала от усталости.

«Убей свидетеля»

«Боже, Кай, скажи что-нибудь, не молчи!» —раздался голос Тей в голове Кай.

«Если он узнает о ней, то можешь начать узнавать личность Паука и других. Кай, тебе решать» —голос Озборна.

«Кай, я знаю, ты слышишь, ты должна сделать правильный выбор, я доверяю тебе» —и это мысли Паркера, что отпустил Кинера из своих рук.

Схватившись за голову, все голоса стали перемешиваться в голове, создавая хаос и угаран в душе. Резко подняв ладонь, она крикнула:

—Замолчите. Хватит думать мысленно, вы бесите до неузнаваемости, просто помолчите. На секунду, хотя бы.

Запрокинула голову назад и истерично засмеялась, поправляя локоны волос назад.

—Знаешь, Харли, ты прав. Я связана с Алым Симбионтом, и очень хорошо связана. Мы с ним общаемся, да. У нас свое общение, которое тяжело понять присутствующим и тебе. Да, это инопланетное существо. Но я не знаю, зачем оно им нужно было. Я и есть—Алый Пришелец, я и есть—Токсин. Мы-Токсин.

По телу промежалось багровая слизь, обволакивая её тело и разум, раз за разом. Обернувшись в монстра, Клинтарец склонил голову и обнажил половину лица хозяйки.

—Ты это хотел услышать, Харли? Ты услышал, но теперь ты обречён на историю с одним концом, и это не Дисней, здесь нет хороших концовок, —Существо оскалилось и провело когтем по его тонкой шее. —Ты меня бесишь, двуногая еда, если бы не твоя любопытная морда, Кай сейчас бы веселилась на ваших конкурсах и ела бесплатную еду, точнее я ел.

—А-х-р-е-н-е-т-ь, —мальчишка расплылся в улыбке и поднялся с места. —Ты похожа на того пришельца черного! Ну, его по телеку показывали, он с тобой сражался… С кем-то… А, девушка, Человек-Паук и чувак на летающей доске. Боже…погоди. Так вы вся эта шайка? И есть?..

—Эу, стоять, —Гарри прикрыл ему рот. —Тут крутая только Кай, остынь. Мы просто знакомые, по случайности. Тей сестра Кай, а я ее парень, Питер мой друг и о-очень близкий друг для Кай. Ты все усвоил?

—Если Кай — это Токсин, а тех героев было ещё четверо, нет, вас не хватает, ты прав, я просто брежу, —парень засмеялся и выдохнул. —Ладно, я понял, хранить все в тайне и не встревать вообще в конфликты в колледже, и с ней, иначе сожрет.

—Все верно, а ты очень умный, все на лету схватываешь, —Тейлор хихикнула.

—Ну, что тут сказать, я сам в своем роде гений, —задрав нос высоко, парень довольно хихикнул и отвернулся. —Интуиционный метод для меня как способ жить. Вот, черт! Я забыл, Ка… Токсин? Верно?

Симбионт пошловато оскалился и склонился над парнем, всматриваясь в его напряжные глазенки. Ещё секунда, и ‘маска’ исчезла, оставив Холланд наедине с друзьями.

—Зови по имени, так лучше, —она слегка хохотнула и посмотрела на остальных. —Думаю, нам лучше пойти на стадион, хотя, мы наверное, уже все пропустили. Хэллоуин прошел через задницу и все из-за меня…

—М-м, нет, ещё 3 минуты до начала конкурса, если мы сейчас побежим, у нас 1,5 минуты в запасе, —глянул на невидимые часы Харли и наиянул на лицо невинно улыбку, медленно подталкивая Питера и Тей вперёд. —Ну? Стоять будите или с нами? Кай, давай, вперёд, шевели своих друзей.

***

Она густо подводила глаза и окрашивала губы темной помадой. Семейная тёплая атмосфера для нее такая же сказка, как и истории про деснеевских принцесс. Холла смотрела на себя в зеркало и чувствовала себя сломанной кукой с искусственной улыбкой и пустотой внутри. На огромной сцене, которую сделали за неделю дл праздника, уже начал говорить ведущий о правилах конкурса. А пока Тейлор сидела с компанией поздним вечером на ступеньках, положила голову на плечо объекту воздыхания, попивая дешёвый энергетик и наблюдая за студентами. Гарольд сидел на корточках и докуривал последнюю сигарету, потушив окурок об пластиковые сиденье.

Блондинка почувствовала аромат знакомых духов от Озборна. Сильный, горьковато-дымный, перечный, смолисто-терпкий, с легкими бальзамическими и анималистичными тонами аромат взывал к себе, проникал в сознание, искушал мягкой сладостью, обещая исполнить любое желание, если она готова заплатить соизмеримую цену.

—Как много народа, —проговорил Питер, смотря с любопытством на ободок с рогами, который ему выдали у входа студентка, чтобы пройти. —Видимо, конкурентов будет много.

—Согласна-а, —Блуд, допив энергетик, лениво зевнула и уткнулась в плечо. —Но думаю, что будет классно, говорят, что это самый отличный колледж по конкурсам и креативам, он всегда выигрывал у Джерсийских колледжей в ‘Огромная игра’.

—Что это? —поинтересовался Гарри.

—Это массовый конкурс, в котором участвуют колледжи Нью-Йорка, Нью-Джерси, Канады и прочих мелких городов. В этом году устраивают конкурс в Канаде. Участники ездят туда, чтобы выиграть кубок и денежный приз, —уточнил Харли, что пришел с жестяной банкой колы. —Ох, прости, что вмешался.

Харли присел на лестницу вместе с ребятами и задумался.

«Ох, черт, как же достала эта учёба»

Его желудок не отошел после овощного рагу, которое было сегодня в столовке, поэтому заел этот неудачный обед кислыми червячками. Весь стадион играл в золотисто-медных оттенках и песней, что харяжало тела. Он любил этот тёплый закат, эти мрачные верхушки деревьев, поэтому восхищался новым друзьям. Питер демонстративно закатил глаза и слегка задел его плечом.

—Послушай, ты точно никому не проболтаешь? —кареглазый недоверчиво осмотрел собеседника. —Это очень важно для нас, и для Кай в первую очередь. Я не хочу, чтобы из-за тебя, у нее ещё были проблемы.

По его напряжённым глазам стало понятно, что для Кинера это хорошим не кончится. Харли никогда не отличался храбростью, лишь иногда.

—Питер, да угомонись ты, чего к мальчику прицепился? —со смехом спросила Тейлор. —Он умный парень, даже не испугался, просто теперь на него обрушилась ответственность большая, которая Кай порой не может держать в узде.

—О, нет, —Харли драматично прикрыл лоб рукой. —Я так не люблю что-то ответственное, столько хлопот. Но если это подтверждает мои теории и правоту, то ради этого можно и помучаться, это же не пересдача у физика.

За его почти девятнадцать кругов обитания на этой улице никто первым не устраивал хэллоуин. Летом Кинер подрабатывал и знакомился с фермерами. За услугу в виде помощи получил обещание, которое может легко осчастливить любого американского тинейджера: в двадцатых числах октября милая пара перешлёт ему десяток тыквочек среднего размера и приятного цвета, словно мякоть сочится наружу. И вот, двадцать четвертого октября парню привезли на стадион, взаправду, десять круглых тяжёлых тыкв и пакет поменьше. В этом пакете находилось еще три тыквы, вытянутой формы, и записка, пропитанная усмешками с любовью ранее знакомых стариков. Светловолосый достал с портфеля помятую бумагу и в мыслях прочел:

«Привет, наш дорогой мальчик, Харли Кинер! Эти три охровых пухляшки — личный подарок от нас, ведь мы наслышаны о твоем отношении к ночи тридцать первого октября! А ещё, пожалуйста, возьми в кулак немного взросления и решительности, и сделай свой Хэллоуин по-своему. Никогда не сдавайся, ты харизматичный пареннк. А ещё, мы знаем, что у тебя есть маленькая сестричка, приготовь ей потом пирог из тыквы, точно понравится. Передавай маме привет.

С любовью, тетя Рози и дядя Роджер»

В момент, когда он дочитал записку, душевные слёзы рванули ручьем от умиления своим странными приятелями. Но тут же юноша взял себя в руки, но Паркер успел заметить предыдущую картину. Осознав это, парень поджал губу и отвернулся.