—Хватит защищать её, Зак, ты же знаешь, как я старался сделать для неё лучше, и Тейлор старалась воспитать для общества, —казалось, напряжение стало накапливаться. —Я понимаю, ты в ней видишь уникальность, я тоже. Но сейчас, будучи взрослой, она до сих пор осталась в коконе подростка.

—Ты знаешь… После года терапии, мой психиатр сказал мне:“Быть может, жизнь не для каждого», —загадочно прочел строчку последней статьи и выключил монитор. —Я тебя уважаю, и твои взгляды. Ты мне как родной брат, Майкл. Но сейчас, ты должен отпустить девочку. Ты свою жизнь прожил, дай ей на грабли наступить и научиться чему-то. У неё эта токсичность, сарказм от Малфании, а от тебя достался ум.

Мужчины внезапно замолчали. Эта печаль со временем вплелась в сухожилия. Следует так повсюду, душит поначалу, а затем вдруг стала неотъемлемой частью тела. И сердце, если честно, перестаёт болеть у Холланда. Он ощущал эту брешь в груди, может чувствовать, как что-то важное ускользает всё дальше, понимал, что теряет контроль над собственными чувствами, но все это так приглушенно, словно сквозь толщу воды. Майкл теряет себя, понимая, что не должен. Но оно как-то само идёт…

—Зак, —начал говорить. —Ты прости меня пожалуйста, за всё. И Малфанию тоже прости, мы ужасные родители…

—К чему это все? —вскинув бровью, поинтересовался Мистер Блуд как почувствовал металлический скрежет позади. Его привлекло внимание посторонний шум, развернулся повторно на кресле и ощутил невыносимый удар в животе.

Повторное разочарование в человеке, который уже когда-то чем-то вас разочаровал, неизбежно. Поэтому рвать надо было сразу с корнем. Блуд понимал, сказать легко, сделать труднее. Да, больно. Да, тяжело. Да, привык. Да, пока не научился жить без него. Но лучше один раз перестрадать, чем мучиться на протяжении нескольких лет. Но было уде поздно. Мужчина загнулся пополам и громко рухнул на пол с рабочего места с глкхом стоне.

Майкл, не робея, хрустнул шеей и присел на корточки возле лица его родственника и продемонстрировал свое лицо, аккуратно снимая, словно маску. Подняв кожный слой, там виделись провода и сияющие инновационные шестеренки. Стоило мужчине поправить браслет, как облик с родственника сменился на незнакомца в доспехах.

—Не волнуйтесь, Мистер Блуд, от вас требуется лишь информация. Если вы поведаете мне все о вашей дочери, то останетесь живы, —грубый голос проговорил под шлемом.

—Г-где Майкл? Что вы сделаете с моей Дочерью?! —медленно задал вопрос Закария. —Кто вы?

—Мы-Вечные рыцари, —стук каблуков заставил Зака проклянуть мир и все, что в нем находится. —Брат мой, здравствуй, как поживаешь?

Мужчине позволили встать и быстро понять ситуацию. Сегодня показывали по новостям именно эту груду железа и проводов. Сердце у Блуда сжалось до максимума, что становилось трудно дышать. Холодный взгляд Малфании заставил брата осознать, что всегда жил и доверял этой… твари. Никак нельзя было иначе назвать. Она махнула рукой и рыцарь отстранился от жертвы, ожидая, когда сердцебиение Закарии станет стандарным.

—Хорошо жил, пока ты со своей железякой не пришла, как это все понимать?! — сейчас хотелось ему больше всего написать Тейлор о том, чтобы она сбежала из города и не попалась в руки этим уродам. —Это же вы напали на город и сражались с командой Человека-Паука?!

Холланд приподняла уголок губа и усмехнулась.

—Мы не нападаем на людей, нам нужны Одаренные сверхъсилами, —уточнила женщина и вальяжно прошлась по кафелю, будто по ковровой дорожке Голливуда. —Люди бесполезны, нежели мутанты или супергерои, или антигерои.

—Хочешь сказать?..—Зак поперхнулся. —Моя дочь одарена сверхъсилами, о которых я даже и не знал? Просто бред какой-то, ты ведёшь детскую игру, Мал, прекрати.

Когда Холланд видела осколки человечества, сломанные системы, сломанные способы ведения дел — решила захватить эту цивилизацию и создать нечто новое, что ещё не додумались обычные люди. Не сидела сложа руки, говоря: «я ничего не смогу сделать».

И не ждала, пока кто-нибудь встанет и скажет: «давайте исправим это». Малф хочет быть голосом справедливости и вмешаться СЕЙЧАС. Не тогда, когда почувствовала себя готовой, а когда это осознала. А все потому что теперь, когда это увидела, стала нести за это ответственность. И для неё единственный способ увидеть изменения, справедливость и восстановление — если все будем достаточно смелыми, чтобы сделать первый шаг и сдаться армии роботов, что впитывают любую силу Одаренных.

—У меня нет необходимости рассказывать тебе все, —ответила женщина и начала удаляться из зала. —Но у тебя нет выбора. Я ставлю ультиматум: либо информация о местонахождении Тейлор Блуд, либо смерть. А что насчет Майкла…? Он давно под ‘моим каблуком’. Мне надоело жить в несправедливости, да начнётся матриархат.

—Что за дешевые словечки злодея? —Блуд фыркнул. —Я захвачу мир. Бла-бла-бла, месть, мне надоело. Малфания, брось! Эта игра тебя приведёт к могиле. Не хватало, чтобы Кай лишилась матери.

—Она меня даже за мать не признает, —ответила.—Закария, тебе не понять моих намерений, силы героев можно использовать не только ради ‘спасения’ и прочейго идиотизма, но и для дальнейшего изучения, улучшения генома и эволюции.

—Я не скажу тебе, где моя дочь, но там ещё и твоя дочь! Напоминаю тебе. Ты совершаешь ошибку, одумайся, Малфания. Наступаешь в огонь, которым не сможешь управлять, — смело заявил зоолог и уперся локтями о стол, кряхтя. —Моя дочь супергерой? Какая ирония судьбы…

От сестры пахло тем самым родным и привычным ароматом духов: холодный, чуть травянистый, но бесконечно элегантный, завораживающий своей энергетикой и силой. Ноты трав смешиваются с темными смолами, традиционно связанными с подземным царством. Запах меняющийся и импульсивный, способный не только очаровывать, но и подавлять собой, особенно в первые дни знакомства с ним.

—Моя дочь умерла 4 года назад, а сейчас это—никчемный выродок, что пытается пойти против меня. Глупый, харизматичный ребёнок, который так и не понял, что должен был сдохнуть давным давно.

У мужчины пробудилась потребность бежать, куда глаза глядят от ненависти, которой пропитан воздух этой комнаты и страх не найти покой нигде на планете.

—Кай была права, ты поганая дрянь, —Закария оперся рукой на трость и, хромая, подошёл к сестре и протянул руку. —Но ты можешь отступить и принять себя, нас, Кай. Мы-твоя семья, Малфания. Вспомни, что говорила нам мама.

«Мама смотрела на меня из другого конца комнаты и улыбалась. Если я тебе безразлична, то почему твои глаза всегда находят именно меня?

Из воспоминания Малфании.

Нью-Йорк. 2008г.»

Женщина, похлопав глазами, фыркнула и отвернулась.

—Мне не нужно это, надоело, —проговорила она. —Вы не моя семья, и никогда ей не были, ты сам это знал, но скрывал, как крыса поганая.

В следующее мгновение громкий хлопок и болезненный вопль Зака слился воедино: зоолога отбросило к стене, на груди у него красным маком расцветало бесформенное пятно, которое быстро увеличивалось в размерах. На его лице появилась жалкая улыбка, на смену которой быстро пришла болезненная гримаса, часы спали с запястья, напомнив Мисс Холланд о фамильной ценности. Малфания повернулась к своему товарищу, сжимая в руке пистолет.

—Отдаю приказ. Найти в ‘левой фракции’ мою дочь и удалить из неё Симбионта, так называемый ‘Токсин’, выкачать всю силу до капли. ‘Правая фракция’ займётся остальной командой Человека-Паука.

***

—На самом деле, —Кай замялась, пытаясь решить, как будет лучше поступить. —Я имею очень тонкий слух, настолько тонкий, что могу слышать на далёкие дистанции шорох и мысли рядом стоящих людей.

—Типо у тебя суперслух?! —Харли уточнил, прищюрившись в глазах. —А как связана с Алым Симбионтом? Я не люблю, когда мне врутт нагло в лицо, лучше скажи правду, иначе я буду поливать фактами, что ты связана с каким-то Алым Сибионтом. Это секта? Ты инопланетянка?

«Он меня уже бесит, давай грохнем его? Ну, не жалко же паренька. Кости обгладать, хоть в развлечение» —Токсину не понравилось поведение Кинера, оттого и взъерошился.