А приход деда добавил масла в и без того опасный огонь. Ладно. Пускай. Пускай Нобунага немного поговорит. И в итоге… поговорил! Да так, что мастер октябристов, конечно, решил: они опасны. И он забеспокоился о внученьке. О внучке! А нет, мысль о том, что и её планы в том же русле, как этих самураев, не устраивало Сэймея. Да кто же его послушает? То есть, он совсем ничего не знает о своей повзрослевшей внучке, поэтому не рискнет с ней сразиться. Ибо оммёдзи не может знать, на что способна его внучка и чего она не может. А простым разговором, понятно уже, ничего не добьёшься.

Его маленькая внучка, любимица, преемница, уже давно выросла, изменилась. И то, как спокойно она реагирует на речи Оды Нобунаги, о многом говорит. Масахиро с ними. Она больше не будет похожей на истинного оммёдзи, и идеалом в этом деле не станет. Ведь… человек Хиро небезгрешный. А раз она с «ними», значит, именно такой человек и нужен Мурасаки. Хм… А сама Масахиро знает, какая миссия была возложена на её плечи?

Вряд ли она захочет говорить об этом.

***

Под ночным небом эльфы во главе со «скитальцами» собрались выступать освобождать эльфов. Они почти ушли, когда Масахиро нагнала своих оболтусов. Ей нужно было кое-что сказать своему «королю». И пока она их задерживала, собиралась с духом, и что-то там говорила, выжидающий взор джи-джи был проигнорирован. Зря она надеялась — дед всё равно питает некие надежды забрать её с собой. Умный человек. Однако он просто не хотел отпускать своё «дитя».

Так вот… Под ночным небом лёгкий ветер напевал свою песню, а молодая оммёдзи преподнесла своему господину красную нить, которая с этого момента и до конца будет покоится на его шее. Это старый оберег, как ни странно. Со стороны послышалось возмущение Нобунаги и Ёичи: какого хрена их обделили. Но девушка просто махнула рукой. Мол, помолчите, дети малые. И они замолчали. Это забавляло эльфов и Сэймея с его спутниками. И было в этом нечто домашнее.

А когда Хиро улыбнулась как-то по-женски, словно благословляла, до Тоёхиса дошло: она не пойдёт с ними. И самурай тут же возмутился. Типа: какого черта самое интересное пропускаешь?! Но девушка снова улыбнулась, улыбнулась как-то снисходительно, глаза прикрыла. Веселил временами её Шимацу. Только вот сейчас не до веселья было.

— Я остаюсь, позабочусь об этом месте, — язык на слово «дом» не поворачивался. Вряд ли Ода одобрил бы: у него же такие планы! Прям ух! — А после пришлю помощь, — уже с некой таинственностью произнесла она. И Тоё от этого было не по себе. Такое чувство, словно прощаются с ним. Подобное отметили и другие «скитальцы», даже Ганнибал Барка на время прекратил жевать то ли волосы лучника, то ли что у него во рту было. Но кипиш устраивать поздно. — Возможно, мы нескоро увидимся. Так что береги себя, — а после обратилась к Оде и Насу-но: — За вас только несведущий беспокоиться будет, а за ним нужен глаз да глаз! — фырчанье самурая было проигнорировано. Не забыла Масахиро и про эльфов: жест «я слежу за вами» не показался им чем-то странным.

Шимацу, естественно, хотел спросить, что же собралась делать Хиро, но промолчал. Присутствие старшего представителя рода Абе-но показалось ему неуместным для таких расспросов. Так что остались планы Хиро тайной. Он было хотел намекнуть, чтобы та ничего без них не делала. Но кто послушает? То есть… она же не послушает! Своевольная девчонка ещё с пелёнок. А это уже неизменно.

Прощание не было таким долгим, как казалось. Но молодая оммёдзи всё же чувствовала некую горечь от сего расставания. Деда и то веселей провожала; пинки в ход тоже пошли. Досталось всем, даже благородным ковбоям, или кто они там. Ей неважно-то! И в скором времени, под середину ночи осталась она в гордой компании Моккуна. Что? Он никуда не собирался валить. Только Хиро, только хардкор. И никак иначе духи не живут.

Всё располагало к тому, чтобы Абе-но Масахиро поставила почти такой же барьер, как над деревней эльфов. Особенно погода и тишина. Это помогло обладательнице необычных фиолетовых волос сконцентрироваться и сделать всё не торопясь. В этот раз, собственно, как и в прошлый, своих пальцев девушка не жалела. И ярких янтарных глаз не смыкала, пока не закончила своё дело. И, как ни странно, в этот длительный момент она была прекрасна, таинственна и мила. Только никто, кроме огненного духа, не видел.

Однако в этот раз, может, из-за каких-то магнитных бурь, кои людям в нашем понимании неизвестны, или ещё из-за чего-то девушка свалилась, облокотившись на стенки колодца. Нет, не могла она устать в следствие такое мелочи. Видимо, просто переутомилась. Ибо за последние дни столько произошло, что удивляться не стоит. Благо, Моккун её не оставил, а потом кто-то из эльфиек пришли за ней. Не могли же они оставить её одну в этих чертовых руинах. Правильно? Правильно! Так что уйти по-тихому у Абе-но всё равно пока не получается.

***

День прошёл, второй. Явился нежданный гость.

Масахиро прекрасно понимала один факт: женщин в этом мире высоко не ценят. Впрочем, так было и в её времена в родном мире. Поэтому она изощрялась, как могла. Девушка готовилась к очередному перевоплощению. То есть Хиро уже готова. Благодаря одежде оммёдзи непонятно, кто она. Больше похожа на худощавого, но изящного парня. Даже секретарь-девственник оценил. Однако его, само собой, проигнорили. Если всё хорошо, то уже сегодня вечером Абе-но Масахиро вместе со своим духом отправятся в путь.

Но куда? Это ведь главное! Что задумала эта девчонка?! Чего хочет добиться? И как с этим связан Мурасаки? Пока непонятно.

Однако есть в этом нечто интригующее и привлекательное. Только вот, как было сказано ранее, явился нежданный гость. Весьма. Всем оставшимся в селении мужчинам-эльфам было велено спрятаться. Они так и сделали. А потом Хиро в последние секунды запрятала самого секретаря-девственника, который дал красавцам сей совет. Так, на всякий случай.

Встречала Сен-Жерми она сама.

И, ни к её удивлению, приспешники алхимика приняли Хиро за парня-красавца. Только сам Жерми быстро разгадал в ней девушку. О! Это нужно было видеть. Хотя не было никаких возмущений с его стороны. А вот приспешники расстраивались до той поры, пока на их принцессу не снизошло «озарение».

— Мальчики, какие вы грубые! — Хиро не брезговала, поэтому спокойно отреагировала на какие-то там объятия, пока важный гость отчитывал (эм!) своих придворных дам. — Бедняжка, она же одна из нас! — Масахиро чудом не заржала аки лошадь и, что ещё хуже, не вспылила, а осталась слишком спокойной. Сим девушка подтвердила слова Сен-Жерми.

И, конечно, мальчики попросили прощения, что принесло Хиро ни большое-ни маленькое удовольствие. К слову, в упреках принцессы есть доля правды. Но не нам судить.

Хиро, как полагается хорошей хозяйке, предложила чай с плюшками. О сим любезно позаботились эльфийки, скинув всю дипломатию на плечи «профи». Сен-Жермисам отчего-то не спешил говорить по делу и пытался разговорить Масахиро. Она, ему казалось, встречалась на пути принцессы. Только в каком статусе? Знание того, что она Абе-но и оммёдзи, ничего не давало. Ибо он знал многих людей с такой фамилией; увлекался. Так что сие не главное.

Абе-но разговорить не удалось. Масахиро ловко увиливала от ответов. Но важный гость ей знакомым не казался. Хоть и слышала о нём многое, да видит в первый раз.

Вскоре Сен-Жерми перешёл-таки к делу. И нехотя девушка ему рассказала, как есть. По необъяснимой причине трансвестит (как сложно ей запомнить сие слово!) вызывал доверие. Его мысли шли в верном ключе. Он понимал и, более того, знал, что нужно делать ему в это время перемен. И это восхищало! Вот и объяснение причине её доверия. Хотя молодая оммёдзи хотела взять с него клятву на крови. Ведь в ней есть смысл. Однако он человек другой культуры, возможно, ему это не понравится чисто из принципов.

Как только Хиро рассказала то, что сама знала, спровадила гостей в дальнейший путь. Всё же они прибавили хлопот эльфийкам и отняли её (!) время!