С этого времени, фактически 45 лет своей жизни, Иван Фёдорович не просто трудился в Мурманском пединституте, прошёл путь от старшего преподавателя до профессора кафедры отечественной истории, но и глубоко исследовал дореволюционный период истории Кольского края, стал крупнейшим региональным историком-североведом, поднял мурманское краеведение до научного уровня и смог опубликовать ряд фундаментальных трудов по истории Кольского Севера. Его исследовательская деятельность увенчалась защитой докторской диссертации «История Кольского Севера с древнейших времён до 1917 года» в 1980 году в Ленинградском педагогическом институте имени А. И. Герцена.

За свой многолетний труд на научном и педагогическом поприще Иван Фёдорович был неоднократно отмечен и награждён ведомственными и государственными наградами и званиями. И. Ф. Ушаков имел нагрудные значки «Отличник народного просвещения» и «Отличник просвещения СССР». Он был удостоен знака отличия «Почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации». Как ветерана Великой Отечественной войны Ивана Фёдоровича Ушакова наградили орденом Отечественной войны I степени. В 1991 году городской совет народных депутатов присвоил известному учёному и краеведу звание «Почётный гражданин города-героя Мурманска». В 1996 году И. Ушакова избрали действительным членом Академии педагогических и социальных наук. В 1999 году Иван Фёдорович стал кавалером ордена Дружбы – ему вручили государственную награду.

Однако, не будем забывать, что И. Ф. Ушаков трудился в прекрасном коллективе кафедры истории, а затем отечественной истории, которой многие годы успешно руководил его друг, коллега, соратник и соавтор по некоторым совместным произведениям, доктор исторических наук, профессор Киселёв Алексей Алексеевич. Кстати заметить, что профессор А. А. Киселёв, тоже ветеран Великой Отечественной войны, орденоносец, Почётный гражданин города-героя Мурманска, в своих исследованиях изучал послереволюционные события и историю Советского Заполярья. Фактически труды двух наших профессоров по многим и, как правило, ключевым вопросам раскрывали историю человеческого общежития во всех её социально-экономических, политических, культурных и бытовых проявлениях на территории Кольского полуострова и Мурманской области с древнейших времён до первых лет XXI века.

Надо сказать, что в годы активного творчества, создания фундаментальных произведений по истории Кольского Севера и Мурманской области практически параллельно с новаторской работой наших мурманских учёных-историков в стенах МГПИ шла не менее новаторская работа на других кафедрах института. Мурманскими математиками И. Т. Демидовым и Б. Е. Вейцом были подготовлены главы учебника для старших классов «Алгебра и начала анализа». Этот учебник алгебры имел всесоюзное распространение, по нему занимались миллионы советских школьников. Примерно в те же годы были заложены основы литературного и лингвистического краеведения профессором В. Н. Шейнкером и доцентами И. С. Меркурьевым и Л. Т. Пантелеевой.

Доктор исторических наук, профессор И. Ф. Ушаков проработал в МГПИ с 1957 г. по 2002 г. Им были заложены основы исторического краеведения на Кольском Севере. Он автор многочисленных научных и научно-популярных работ, учебно-методических пособий, словаря, статей в периодической печати, в т. ч. монографии «Кольская Земля: очерки истории Мурманской области в дооктябрьский период» (1972). Иван Фёдорович – единственный учёный в области, работы которого опубликованы в трехтомном собрании избранных историко-краеведческих сочинений (Мурманск, 1997-1998). Память о нём увековечена на мемориальной доске, размещённой на фасаде главного корпуса Мурманского арктического государственного университета в 2002 году. В память о профессоре в университете с 2004 г. ежегодно проходят историко-краеведческие «Ушаковские чтения».

Десятки лет И. Ф. Ушаков провёл в центральных и региональных архивах и библиотеках страны, и благодаря кропотливому труду по изучению сотен и тысяч архивных документов ему удалось создать научную, целостную и документально обоснованную картину развития нашего края с древнейших времён до начала ХХ столетия. Вклад учёного-краеведа в изучение и популяризацию истории Кольского края настолько весом, что, видимо, ещё появятся монографические и историко-биографические исследования, дающие всесторонную оценку роли исследователя и его трудов в изучении дореволюционной истории Кольской земли. Мы же попытаемся рассмотреть тему эстетического восприятия его трудов, используя средства когнитивного анализа, элементы науковедческого и социологического изучения, и вспомнить некоторые детали издательского процесса, касающегося выхода в свет избранных трудов и некоторых других работ профессора Ушакова.

Наверное, перед каждым учёным стоит по меньшей мере две задачи, которые он решает в течение всей своей творческой жизни. Первая – это сам исследовательский процесс, в ходе которого учёный совершает открытия, даёт описания, выдвигает гипотезы, строит модели, делает выводы и составляет прогнозы. Вторая – это предание огласке своих достижений и открытий на конференциях, семинарах и симпозиумах с последующей публикацией в форме статей и монографий. Решение второй задачи бывает не менее сложным, чем первой. Не все учёные справляются с организацией публикации своих работ. Российская история науки знает, что рукописи научных работ всё-таки горят. Этому свидетельствует пожар в библиотеке Института научной информации по общественным наукам Российской академии наук (ИНИОН РАН) 2015 года, в результате которого было уничтожено более 5 миллионов экземпляров изданий.

Герой нашего повествования Иван Фёдорович Ушаков успешно решал обе задачи. Ему удалось не только создать глубоко научное описание истории развития Кольского края, но и организавать публикации как своих основных трудов по истории, так и грандиозной серии статей и заметок в средствах массовой информации на краеведческие темы.

Известно, что Иван Фёдорович начал своё восхождение к читателю как историк-краевед буквально через пару лет после приезда на работу в Мурманск. В 1959 году увидела свет его первая краеведческая работа о нападении английского военного флота на Мурман в 1809 году. Затем была серия публикаций по «уральской горнозаводческой» теме на базе собранных им материалов в годы его учёбы в институте и аспирантуре. Начиная с 1965 года учёным полностью завладевает мурманская краеведческая тема.

Основной, главный труд по истории Кольской земли с древнейших времён и до октябрьских событий 1917 года тогда ещё кандидат исторических наук И. Ушаков опубликовал в 1972 году в Мурманском книжном издательстве (Ушаков, 1972). Эти очерки по истории стали фундаментом не только его докторской диссертации, но и других, последующих, знаковых для истории Кольского полуострова исследовательских трудов. В этой связи следует вспомнить ставший уже традиционным выпуск биобиблиографического указателя работ Ушакова, в котором нашли отражение труды учёного и статьи о нём и его исследованиях. Этот указатель впервые подготовила Нина Яковлевна Нефедьева, сотрудник Мурманской государственной областной универсальной научной библиотеки, и издали его ещё в 1997 году (Иван Фёдорович Ушаков… 1997). В 2001 этот указатель был дополнен и переиздан. С тех пор осуществлено четвёртое переиздание этого указателя.

В базовом исследовании Ивана Фёдоровича «Кольская земля. Очерки истории Мурманской области в дооктябрьский период» была раскрыта его фундаментальная концепция истории нашего края. Эта концепция покоится на трёх китах. Во-первых, это марксистский подход к истории, основанный на формационной модели развития общества и взаимосвязи истории региональной со всеобщим, мировым историческим процессом. Во-вторых, это использование историко-социологических воззрений С. О. Ключевского на процесс колонизации России. И, в-третьих, это учёт и раскрытие историко-географических, этнических и субэтнических особенностей нашего края и народов, его заселяющих, в ключе истории колонизации России и формационной модели развития общества, российского государства и международных отношений. Практически все последующие исследования и научно-популярные произведения И. Ушакова основывались на этой фундаментальной для мурманского краеведения концепции и в той или иной мере дополняли, расширяли и углубляли историческую картину Кольского края. Оценивая значение главного краеведческого труда Ивана Ушакова, его ученик, доктор исторических наук, профессор П. В. Фёдоров писал: «„Кольская земля“ – смелый и, пожалуй, феноменальный региональный проект в пространстве советской историографии, учитывая, что создан он был одним учёным. Подобные „очерки“ истории тех или иных республик, краёв и областей, если и выходили на территории СССР, то обычно как результат работы целых авторских коллективов, под эгидой научных учреждений с высоким статусом. Данная традиция была не только формой определённой моды, но и способом ухода от индивидуальной ответственности в условиях неопределённости постоянно сдвигавшегося политико-идеологического поля. В Мурманске же вся работа была проведена одним И. Ф. Ушаковым, взявшим на себя и всю ответственность за сделанное» (Фёдоров, 2011. С. 6–7).