Административный этаж с кабинетом генерального директора был последним, поэтому вскоре они остались наедине в преследовавшей их неуютной тишине.

— Послушай, насчет вчерашнего… — тихо начала девушка, когда звук собственного сердца в ушах, который был всем что она слышала с самого утра, стал невыносим.

— Мне не стоило переходить границ. — твердо прервал ее парень и вышел, в открывшиеся двери лифта, оставив удивленную девушку отставать от него на несколько шагов.

Его работа затянулась на большую часть дня вместо нескольких часов, а все что ей оставалось это бродить по этажу в поисках занятия для себя. Возможно, когда-то и ей удастся работать в такой компании, принося пользу и реализуя свои мечты. Она потеряла эти пять лет: как девушка, как подруга, но не пропустила их, как человек желающий изучать новое.

В каждом городе первым делом она посещала библиотеки и книжные магазины, заполняя полки в своих съемных квартирах. Практически не составило труда изучить магловские сферы рекламы, торговли и законодательство сразу нескольких стран. Поэтому, когда она наконец сможет спокойно вздохнуть полной грудью, первым станет поступление в университет.

Это была ее мечта. Вновь иметь возможность учиться чему-то новому с людьми, а не на кресле в своей гостиной или перед ноутбуком.

Гермиона вышла в коридор из кабинета Драко, который уже несколько часов находился на совещании, когда натолкнулась на, спешащую в ее сторону, брюнетку.

— Добрый день, мисс Грейнджер. — произнесла на чистом английском девушка в паре шагов от нее, чем очень удивила. — Мистер Малфой попросил сопроводить вас в кафетерий компании, где вы могли бы пообедать. Он задержится на неопределенное время.

— Оу… Спасибо. — в желудке жалобно урчало последние пол часа, и она бы с радостью перекусила. Находится на виду у сотрудников не хотелось, но напрягать девушку, которую отправил Драко, казалось неправильным, поэтому все что ей оставалось это смиренно шагать за ней.

Столовая для сотрудников находилась несколькими этажами ниже и занимала практически все пространство. Это скорее походило на ресторан со шведским столом, чем на кафетерий для персонала.

— Вы пообедаете со мной,.?

— Кьяра. Можете звать меня просто Кьяра. — ответила брюнетка.

— Я Гермиона. — с выдохом облегчения произнесла девушка. — Без мисс.

— Хорошо, Гермиона. — улыбнулась Кьяра. — Я могу пообедать с вами.

Грейнджер расслабилась и подошла к предложенным блюдам, которые постоянно пополнялись поварами. Здесь пестрило разнообразие: итальянская фриттата, немецкие клопсы, французский буйабес. Девушки выбрали простые сэндвичи и направились к свободному столику в углу зала.

— Вы давно живете в Италии? — задала вопрос Гермиона, желая поддержать беседу за обедом.

— Я живу здесь всю свою жизнь. — ответила Кьяра и продолжила, когда увидела удивленный взгляд собеседницы. — Моя мама из Уэльса, поэтому мой английский также хорош, как и итальянский.

— Это просто невероятно. — на пару минут тишина за их столиком нарушалась лишь звоном столовых приборов, которые использовала брюнетка.

— Не сочтите за грубость, — начала итальянка. — Вы давно знакомы с мистером Малфоем? Это просто женское любопытство. — расплывшись в мягкой улыбке, продолжила она. — До вас сюда приезжала лишь мисс Паркинсон… — она тут же поняла, что могла сболтнуть лишнего, когда увидела погрустневшие глаза Грейнджер.

Волшебница задумалась в этот момент, как бы ей хотелось быть просто любопытной девушкой вроде Лаванды, Парвати или, например, Кьяры. Не обременять сейчас себя мыслями о том, что ее появление здесь навело столько шума лишь потому, что все знакомы с девушкой их генерального директора. Не влюбляться в Драко Малфоя.

— Мы учились вместе с мистером Малфоем и мисс Паркинсон в школе. — наконец, ответила девушка. — Так что знакомы уже почти тринадцать лет. Скоро вероятнее всего я вернусь на родину.

Взгляд Кьяры метнулся чуть выше ее головы, и Гермиона почувствовала мгновенное напряжение:

— Мистер Малфой! — в голосе брюнетки слышались нервные нотки, скорее всего связанные с переживаниями о том, не пересекла ли она черту дозволенного.

Грейнджер повернула голову в сторону Драко и заметила его усталый вид: поникшие плечи, растрепанные волосы, в которые он запускал свои пальцы на собрании, и печальные глаза, превратившиеся из свинцовых практически в бесцветные.

— Мисс Марино, спасибо за помощь. — произнес он, когда наконец оторвал свой взгляд от Гермионы и она задумалась слышал ли он их разговор. — Документы на подпись мистеру Бруно на моем столе. — Кьяра кивнула, принимая указания, и удалилась, не дожидаясь, когда ее об этом попросят. — Мы можем идти. — наконец, обращаясь к Грейнджер, пробормотал он.

Путь до ожидавшей их машины пролегал по тому же маршруту: холл, лифт, холл и пристальные взгляды подчиненных. Уже на выходе из здания, Драко оставил девушку недалеко от автомобиля и дал указания водителю, которых она не слышала.

— Можем прогуляться. — вернувшись объяснил он, когда Гермиона удивленно заметила, как их машина уезжает со стоянки. — Ресторан, в который мы пойдем всего в паре кварталов отсюда.

— Мы могли бы просто вернуться домой. — ответила она, когда парень в очередной раз потер уставшие глаза, на что он лишь отрицательно махнул головой и галантно подал ей руку.

Она часто задавалась вопросом, как получилось так, что ее угораздило влюбиться в него. А потом смотрела в сияющие глаза и по-детски счастливую улыбку. Вспоминала его утренний сонный вид, после первых посиделок с ночевкой. И это было только вершиной айсберга, который уже проделал дыру в ее окаменевшем сердце и по венам неслись чувства. Потому что дальше следовали его задумчивость и сопереживание, внимательность и отменное воспитание, блестящий ум в купе с хитростью и находчивостью. Он был истинным сыном своего факультета: амбициозным, продуманным и бескомпромиссным, когда дело касалось защиты чего-то дорогого.

Гермиона точно знала, что стала ему подругой, поэтому он готов рискнуть, возможно, собственной жизнью ради нее. Других причин она не видела. Или просто не замечала, как сияние в его глазах и мягкая улыбка обращены к ней одной. Она запретила себе даже думать о таком, когда он первый раз упомянул Пэнси.

Драко был прав, когда говорил, что до ресторана всего пара кварталов. Они преодолели это расстояние довольно быстро с одинаковой мыслью, что гнетущее молчание между ними стоит прекратить. Поэтому когда хостес проводил их по светлому дорого украшенному залу к забронированному столику, девушка сразу же начала задавать разнообразные вопросы. Постепенно беседа стала естественной и ей не приходилось выдумывать темы для заполнения тишины.

— Тебе стоит учиться на управленца. — смеясь убеждал он ее, когда разговор зашел о Хогвартсе и о том, как ей приходилось контролировать практически весь факультет на последнем курсе, чтобы Гриффиндор заработал хоть немного баллов.

— Это вовсе не смешно! Быть старостой школы невероятно трудно. Особенно, когда раньше все было намного проще.

— О, да! Сто баллов Святому Поттеру за то, что сегодня явился на уроки. — продолжал издеваться он, на что она лишь хмурилась.

Их разговоры о школе могли быть нескончаемо интересными и бесконечно насмешливыми. За восемь школьных лет они не перекинулись даже парой слов, которые бы не переходили во взаимные пререкания. Сейчас же уровень их доверия позволял делиться друг с другом даже постыдными историями.

— Гарри был уверен, что это ты! — смеялась она. — Мне пришлось стащить ингредиенты у Снейпа.

— Это просто невозможно. Жаль, что нет фото! — он смеялся в голос, когда она рассказывала о кошачьих ушах, хвосте, и шоке мадам Помфри, когда мальчики привели Гермиону в больничное крыло.

— Мне было тринадцать, и я была безумно напугана. Думала, что Поппи пойдет к Макгонагалл и меня тут же исключат.

Они болтали о школьных временах несколько часов, пока на улице не начало темнеть и на город не опустились сумерки. Им стоило вернуться домой раньше, так она подумала пару минут спустя.