Когда девушка уже заканчивала свой обед, в двери Большого зала вошла все та же компания из библиотеки, но без своего «предводителя». Это привлекло внимание друзей.

— Малфоя опять нет. — задумчиво произнес Гарри.

— Не бери в голову, Гарри. — успокаивающе начала Джинни. — Война окончена, ничего не случится.

— Джин права. Я видела его в библиотеке, когда занималась. — ответила Гермиона. — Думаю, он задержался там.

На этом тема была закрыта, и троица продолжила обсуждать предстоящую игру, а Гермиона решила не ждать их и отправиться в гостиную факультета, чтобы подготовиться к сочинению по ЗОТИ.

Она вышла в коридор и размеренным шагом направилась в сторону своей башни, разглядывая пейзаж за окнами. Неожиданно из-за угла, где находились лестницы, прямо на нее кто-то вышел, и столкновения было не избежать. Пошатнувшись, она начала падать, но ее спасла мужская рука с длинными бледными пальцами.

Гермиона оторвала взгляд от руки и подняла глаза, которые тут же увеличились от увиденного. Перед ней стоял Драко Малфой, который держал ее за запястье.

— Смотри куда идешь, Грейнджер. — произнес Драко, разжимая свои пальцы и опуская взгляд.

Его глаза остановились в районе рук девушки, и лицо стало жестче. Гермиона опустила взгляд и поняла, что рукав ее свитера задрался, и теперь открывался вид на бутоны и уже распустившиеся цветы нарциссов на ее запястьях. Она поправила предательский рукав и, желая как можно быстрее удалиться, быстрыми шагами завернула за угол. Она побежала к лестницам, и поэтому уже не услышала «Какого драккла…» от ничего не понимающего слизеринца.

Девушка смогла успокоиться, только когда задернула полог своей кровати и осталась в абсолютной тишине, от заглушающего заклинания.

Она не понимала почему, так отреагировала на него. Ее встреча с Малфоем приведет к тому, что в ее сторону будут снова сыпаться неуместные шутки. Она, конечно, уже привыкла к ним, но вот Гарри и Рон, даже спустя семь лет подколов со стороны слизеринцев, не научились их игнорировать. А ведь она так и не рассказала друзьям о том, что у их подруги тоже где-то есть соулмейт.

Она не хотела их беспокоить, да и лишних вопросов она тоже не хотела. У Гарри и Джинни после закрепления связи на шее остались их любимые цветы, а у Рона на запястье был все еще не распустившийся росток и это означало, что день рождения его соулмейта только впереди.

«Чертово закрепление связи! Как я могла об этом забыть!» — со стоном отчаянья произнесла Гермиона и откинулась на подушку.

Она решила закончить с домашним заданием в комнате, поэтому по кровати были разбросаны свитки пергамента и учебники.

Сочинение было написано, а девушка и не заметила, как пропустила ужин. Она отвлеклась от книг, только когда в комнату вошла Джинни сообщив, что уже давно был отбой.

Грейнджер, не затягивая, переоделась в любимую мягкую пижаму и буквально за пару минут уснула.

***

Новый день обещал быть спокойным и Гермиона даже слегка удивилась, когда слизеринцы не то чтобы не подшучивали над ней, а даже не обращали на нее внимания. Но видимо на этом ее везение кончилось.

Она сидела на лавочке, в глубине внутреннего двора школы под раскидистым дубом, и читала учебник по Древним рунам, когда заметила движение недалеко от себя. Она резко вскинула голову, схватилась за свою палочку и увидела Забини, который, с присущей только ему улыбкой, шел в ее сторону.

— Забини, ты потерялся? — начала Гермиона, не давая возможности поиздеваться.

Слизеринец никогда особо не доставал девушку, но сейчас в руках однокурсников был козырь, и она могла ожидать от них чего угодно. Но парень только ухмыльнулся на ее неудавшийся выпад.

— Тебя ищет, Мм… МакГонагалл. — начал Блейз. — Она ждет тебя в старом кабинете Заклинаний.

Сначала девушка даже приняла все за чистую монету и уже встала, для того чтобы собрать сумку, но вдруг осознала.

— Директор школы в старом кабинете Заклинаний? — задала она интересующий ее вопрос. — Забини, ты меня за дуру держишь?

Видимо он понял, что убедить ее просто так не получится и, вскинув руки, продолжил:

— Ладно-ладно, тебя ищет Драко.

— Хорек отправил посыльного? — притворно ласковым голосом ответила Гермиона. — Стоп, что?

— Тебя там ждет Драко. — спокойно ответил он. — Ему нужно кое-что узнать.

Гермиона издала нервный смешок, но тут же взяла себя в руки.

— Вы совсем сбрендили? Никуда я с тобой не пойду, а уже тем более на встречу к Малфою. — ответила девушка и села обратно на скамейку. — Ему нужно пусть приходит, а я так уж и быть уделю ему время. — продолжила она.

Было видно, что ответ совсем не устроил Забини, но ничего с упрямой гриффиндоркой он поделать не мог. Не тащить же ее насильно. Поэтому он развернулся на пятках своих черных ботинок и прошагал обратно к замку.

Гермиона вздохнула с облегчением и вернулась к чтению параграфа к завтрашнему уроку.

Спустя полчаса на улице стало прохладнее, и девушка решила, что пора бы вернуться в замок. Она встала, с насиженного теплого места, и начала собирать сумку, когда услышала, вселяющий ужас всем первогодкам, голос старосты мальчиков:

— Грейнджер. — произнес Малфой, вышагивая в ее сторону.

Гермиона повернулась к нему, нацепив на свое лицо одну из самых беззаботных улыбок. Но происходящее дальше повергло ее в шок.

Он схватил ее за руку и потащил в сторону входа в замок. Девушка почему-то не решалась сказать что-то против и смиренно шла следом.

Они проходили по оживленному коридору, наполненном студентами, когда Гермиона осознала, что на них прямо-таки пялятся и уже перешептываются.

— Малфой. — прошипела девушка, пытаясь освободить руку из его железной хватки.

Силы оказались неравны, поэтому ей оставалось только продолжать следовать за слизеринцем. Они все поднимались и поднимались по лестницам, а она смотрела в спину парня с гордой осанкой. На нем были надеты черные магловские джинсы и такая же черная водолазка под горло, а на ногах черные кожаные ботинки челси. Сейчас его платиновые волосы выделялись еще сильнее на фоне темной одежды, и Гермионе неожиданно для самой себя захотелось пропустить пальцы через мягкие пряди. Ей хотелось почувствовать действительно ли они такие шелковистые, как выглядят со стороны.

В этот момент девушка поняла, о чем думает, и сердце сжалось от пугающих мыслей. Малфой в этом году выглядел еще более красивым. Даже спорить не было смысла. Стройное мускулистое тело и выделяющаяся внешность делали его объектом симпатии большей части Хогвартса, и даже статус оправданного Пожирателя смерти не отталкивал девчонок.

Но Гермиона не считала себя глупышкой, хотя сейчас, взглянув на себя со стороны, поняла, что с этим слизеринским принцем ей никогда не сравниться. Она одевалась довольно неплохо, и сейчас на ней был белый широкий свитер с воротником под горло и узкие синие джинсы скинни, а на голове уже давно был порядок, и локоны ложились мягкими прядями. Но уверенность, исходившая от Малфоя, автоматически, как будто превращала девушку в серую мышь.

— Нарцисс. — прошептала она.

И вдруг, как раз в момент, когда они вошли в пустой старый кабинет Заклинаний, ей в голову пришла бредовая, по сути, идея — «Его мать — Нарцисса Малфой. А что, если…». Но закончить свою мысль она не успела, потому что слизеринец, со всей исходившей от него злостью от непослушания, начал говорить:

— Какого Мерлина, скажи мне, я должен гоняться за тобой? — начал он.

— Потому что это тебе нужно поговорить со мной. — собрав последнюю волю в кулак, ответила девушка. — И что тебе вообще от меня нужно?!

Но ответа не последовало, а вместо этого Малфой подошел на пару шагов ближе и закатал рукав водолазки. Сначала один. Потом второй. Гермиона боялась опустить взгляд. Это будет конец. Всем ее жизненным принципам, а возможно и отношениям с друзьями. Но она поняла все и так.

— Откуда ты узнал? — нервным шепотом спросила она.