Стоило той только ступить на порог, как эльфийский ураган по имени Миланиэль налетел на нее. Сверкнувшая на миг улыбка миледи, излучающая такое довольное радушие, что позавидовала бы и голодная акула, заставила портниху и вовсе, вздрогнув, отступить на шаг, но сбежать ей не дали холеные руки госпожи, стальной хваткой вцепившиеся в ее локоть.

- Сильвина, давайте пройдем в кабинет, - не обращая внимания на подозрительные взгляды швеи, медовым голосом пропела Мила. – Там нам будет гораздо удобнее. Знаете, Вы первая, кто сможет его оценить после небольшой перестановки, - щебетала она, стараясь отвлечь портниху от дурных предчувствий.

Усадив ту в кресло с чашечкой отвара в руке, Мила обратилась к ней:

- И как Вам?

- Замечательно, - искренне ответила швея, - по сравнению с тем, что было утром, стало как-то уютнее. Но думаю, что Вы пригласили меня не только для того, чтобы я смогла насладиться обновленным интерьером Вашего кабинета.

- Вы правы, в проницательности Вам не откажешь, - призналась Мила. – Но прежде чем я озвучу причину, я должна сказать, что очень довольна проделанной Вами и Вашими помощницами работой. Все готовые наряды выше всяких похвал. А уж бальное платье достойно самых лестных эпитетов. Но я хотела бы попросить Вас об одолжении: внести в него небольшие изменения.

- Но миледи, платье почти готово, - со звоном поставив чашечку, возразила портниха.

- Я знаю, но когда мы обсуждали детали, мы не знали, к какому конкретно событию готовим платье. А на балу, устроенном в честь моего отца, я просто обязана отдать дань уважения традициям моего народа, - слукавила Мила, дабы объяснить свою прихоть.

- Ох, - вздохнула Сильвина, - и чего Вы хотите?

- Я уверена, что для таких профессионалов своего дела, коими Вы с помощницами являетесь (мой гардероб – наглядное тому подтверждение), не составит большого труда воплотить задуманное мной, - пытаясь морального подготовить швею к масштабам предстоящей работы, начала Мила.

И пока она готовила свою маленькую провокацию, ничего не подозревающего Повелителя навестил редкий гость в его кабинете – хранитель  дворцовой библиотеки.

- Ард, уделишь мне минуту? – спросил он.

- Дед, ты же знаешь, для тебя я всегда найду время, - заверил его молодой дракон, отложив бумаги в сторону. – Нашел что-нибудь? – не скрывая своего волнения и нетерпения, он требовательно посмотрел на старика.

- Нашел, - подтвердил тот. – Всю ночь не спал, но нашел.

- И? – протянул Повелитель, подавшись вперед.

- Ну что за молодежь пошла! – деланно возмутился хранитель. – Нет, чтобы сначала поблагодарить, о самочувствии спросить…

- Дед! – возмущенно перебил его мужчина. – Я обязательно тебе и спасибо скажу, и о здоровье осведомлюсь, но потом. Не томи, ответь уже!

- Нет, это ты мне скажи, - утратив всякую веселость, серьезно произнес лорд Данен, - ты на свой браслет смотрел?

- Да при чем тут браслет? – вспылил Повелитель.

- Не шуми, - осадил его старик. – Это важно. Так смотрел или нет?

- Нет, - стиснув зубы так, что на его лице заходили желваки, порычал дракон.

- Так посмотри, - в тон ему ответил хранитель, насмешливо добавив, - и нечего зубами скрипеть.

Мужчина хотел еще что-то возразить, но передумал. С кривой усмешкой он закатал рукав рубашки и выразительно посмотрел на браслет.

- Как? – мгновенно растеряв весь свой пыл, как-то потерянно спросил он.

- Как-как, - передразнил его дед. – Боги расстарались.

- Но… но благословения… его не было, – от потрясения слова находились с трудом.

- А не скажи, - не согласился с ним лорд Данен. – В истории уже был такой случай. Обычно в пещеры радости приходят пары до брачного обряда, а вы с Миланиэль - вторая известная истории пара, которая отправилась туда после. Свое благословение вы получили в храме.

- Так получается, Миланиэль – моя единственная?! – Повелитель никак не мог осознать этот факт.

- Именно так, - с улыбкой подтвердил очевидное хранитель. - Думаю, где-то в глубине души ты давно знал ответ, просто боялся признаться себе в этом.

- Я… Мне… - Вскакивая на ноги, бессвязно говорил дракон. – Да точно, я иду к ней, - решился он, разворачиваясь к выходу.

- Да, погоди ты! – воскликнул старик, пытаясь образумить молодого родственника. – Ну, придешь ты к ней и что скажешь? Может, прямо с порога такими новостями огорошишь?

- И что ты предлагаешь? – беспомощно посмотрел на деда Роквард.

- Оболтус ты, а не Повелитель! Пойми, Миланиэль – эльфийка, она не чувствует того же притяжения, что и ты, - как маленькому объяснял ему хранитель.

- Да уж, я сам без подсказки ничего не понял, - мрачно усмехнулся Повелитель. - Но она очень переживает из-за того, что у меня может появиться единственная.

- Ну, мы-то с тобой знаем, что это не так. Будет лучше, если ты сообщишь ей после отъезда Владыки, в спокойной обстановке, без суеты и нервотрепки. А пока окружи девочку любовь и заботой, чтобы она расцвела рядом с тобой, тогда никакие слова уже будут неважны, - посоветовал ему лорд Данен.

- Ты снова прав, - растерев лицо руками, согласился с ним Роквард, - Может, пропустим по стаканчику?

- А давай, - не стал отказываться хранитель, который прекрасно понимал, что сейчас твориться на душе у его внука. – Чем не повод для праздника?!

Глава 20

День, которого так боялась Мила, настал. День икс. День, когда во дворец прибывает эльфийское посольство во главе с самим Владыкой.

Едва в ночном небе забрезжил рассвет, Мила открыла глаза. Хмурясь, она силилась вспомнить, как заснула накануне. «Странно, отлично помню, как устроилась в постели, чтобы снова «посмотреть» воспоминания Миланиэль, а потом - ничего, чернота. Странно. Неужели я настолько вымоталась, что обмороки переходят в сон? – догадка не на шутку встревожила женщину, и она, окинув одеяло, села на постели. – Лекаря! Надо лекаря вызвать! Срочно!»

Путаясь в полах длинной ночной сорочки, она, свесив ноги, судорожно пыталась обуть домашние тапочки, которые так и норовили ускользнуть. «Да что же это такое!» - чуть не плача, в сердцах воскликнула она.

«Мама, не надо никого звать», - виновато произнес Дима.

Удрученный голос ребенка заставил эльфийку замереть на месте. Медленно сняв единственную покорившуюся ей тапочку, она вернулась в постель и строго спросила:

«Почему?»

«Мама, ты только не ругайся, ладно? Это я вчера погрузил тебя в сон», - скороговоркой признался малыш.

«Что? – возмущенно воскликнула Мила. – Мне послышалось или ты действительно, без моего согласия и ведома, что-то сделал со мной?!»

«Да, - тихо подтвердил ее сын и уже громче ворчливо добавил, - а что еще мне оставалось делать? Смотреть, как ты доводишь себя никому ненужными ночными сеансами?! Еще бы день, и ты бы рухнула от истощения! А сегодня, между прочим, важный день. Владыка, как-никак, приезжает!»

«Все, что ты говоришь, разумно. Но разве нельзя было мне сказать? Разве я бы не поняла?» - сдерживая себя, спросила она, не желая кричать на ребенка.

«Понять-то поняла бы, но вот послушалась ли – это другой вопрос. Иногда ты бываешь очень упряма!» - парировал Дима.

«Все равно, ты должен был спросить меня», - настаивала на своем Мила.

 «Как будто раньше это нас останавливало?» - себе под нос пробурчал малыш, но был услышан матерью.

«Что?» - задохнувшись от негодования, неверяще выдавила она из себя.

«Когда там, в лесу, мы тебя исцелили, ты особо не жаловалась, что это произошло без твоего ведома», - напомнил он.

«Конечно, речь шла о жизни и смерти. Там и выбора-то не было. И за это я Вам благодарна. Надеюсь, это единственный случай», - но дети как-то разом притихли.

«Та-а-а-ак, - сделав глубокий вдох, протянула Мила, призывая себя к спокойствию. – У Вас три секунды, чтобы признаться. Один, два…»

«Когда вы с папой к полянке шли», - выпалила Мия, последние слова она буквально прошептала.