- Терпите уж, миледи, - ворчливо пробурчал он, обрабатывая порез, когда женщина, поморщившись от боли, зашипела. – Будет Вам урок на будущее. Вот не хотел я Вас на прогулку отпускать, как чувствовал!

- Лорд Лионод, не стоит так волноваться, это всего лишь крошечный порез, - из последних сил воздерживаясь от резкости, мягко увещала она пожилого мужчину.

- Вот от таких крошечных порезов и возникает заражение крови, - мрачно пробурчал лекарь.

- Ну право, полно Вам. Ничего страшного не произошло, - успокаивающе улыбнулась Мила старику. – Я сразу же обратилась к Вам за помощью. Ни моему здоровью, ни здоровью детей ничего не угрожало и не угрожает.

- Вот пропишу Вам неделю постельного режима, - пригрозил он.

- А отсутствие свежего воздуха, как раз таки, и вредно для меня и малышей, - парировала она, прилагая титанические усилия, чтобы не показать ему язык.

- Идите уже,- устало махнул рукой лекарь, отпуская свою бедовую пациентку.

Попрощавшись, Мила быстро выскользнула за дверь. В коридоре, как и обещал лорд Бьярнел, ее дожидался слуга. Мысленно поблагодарив советника, она отправилась к себе, радуясь, что не придется блуждать по коридорам дворца. Сейчас ей хотелось как можно скорее остаться одной, уж слишком насыщенным выдалось утро.

Стоило ей только войти, как ее горничная, ахнув, кинула к ней:

- Миледи, с Вами все в порядке?

- Все хорошо, Бельтиса, - заверила ее Мила. – Немного поцарапала руку и все. Лекарь Лионод уже позаботился о ране.

- Но Ваше платье… - неуверенно произнесла девушка.

- А что с ним? – женщина быстро оглядела себя.

И увиденным осталась, мягко говоря, недовольна: платье остро нуждалось в стирке и штопке - испачканный подол, на котором даже отпечаток детской пятерни имелся, был к тому же еще и порван (вероятно, зацепился за ветку вредного кустарника).

- Да уж, - шокировано выдавила она из себя. - Без смены платья тут не обойтись. 

 В спальне Мила разделась с помощью горничной, которая, подхватив испорченный наряд, отправилась за сменной одеждой. Вот только мысли о возможном позоре никак не хотели оставлять эльфийку.

«В таком виде я через весь дворец продефилировала? Никто и словом не обмолвился о моем плачевном состоянии», - немного обиженно подумала Мила, ужасаясь тому, какие слухи, вероятнее всего, сейчас гуляют по дворцу.

А на воображение она никогда не жаловалась. И когда она уже дошла до того, что в красках представила, как к ней врывается Повелитель, возмущенный ее неподобающим поведением, или (что еще хуже) взбешенный от ревности (ее прогулку с советником можно трактовать по-разному), поток ее фантазий прервал заливистый детский смех.

«Мама! Ну ты… ой, не могу… даешь! – все никак не мог отсмеяться малыш, начав икать. – Ик… Да никто… ик… тебя… ик… не видел».

«С чего ты взял?», - в такой благоприятный исход верилось с трудом.

«С  чего-чего? Ик… С того, - передразнил ее сын. – Слуги во дворце вышколенные и крайне толковые: болтать зазря не станут. Да и вел он тебя исключительно по пустующим коридорам».

И действительно, после слов Димы, женщина вспомнила, что, возвращаясь в свои покои, не встретила ни одной живой души.

«Допустим. А если кто-то видел нас с лордом Бьярнелом в саду, например, из своего окна? Объятия, пусть и случайные, имели место быть», - педантично заметила Мила.

«Да что там видеть, - отмахнулся мальчик. – Кругом такие заросли были! А вот душ принять стоит, - насмешливо посоветовал он, - обоняние у драконов не в пример лучше людского или даже эльфийского».

«В остальное время Вы находились на почтительном расстоянии друг от друга», - заверила Мия.

«Ага, ты даже локоть этого советника проигнорировала», - довольно усмехнулся Дима.

«Ладно, сдаюсь. Вы победили, - улыбнулась Мила. – Я в душ: смывать следы преступления».

- Бельтиса, обед можешь накрыть через полчаса, - заглянув в гардеробную, распорядилась она, а после направилась в ванную, где долго и придирчиво выбирала самые ароматные средства для умывания.

«Мама, это лишнее. Достаточно воды», -  пыталась достучаться до нее девочка.

«Я лучше перестрахуюсь. Во избежание», - мрачно ответила Мила, уж слишком свежи были воспоминания о ревности мужа.

«Ну-ну, - насмешливо фыркнул Дима, - ты только отца недельным насморком не обеспечь».

«А что? Это возможно? У драконов такое чуткое обоняние?» - озадаченно замерев с флаконом в руках, спросила женщина.

«Не на столько, - покладисто согласился малыш, - но с твоим рвением, кто знает».

Пожав плечами и вооружившись выбранными бутылочками, Мила шагнула под струи воды.

«Ну, будет у дракона аллергия, мне же лучше», - равнодушно подумала она, выдавив немного шампуня на ладонь.

Только после того, как женщина тщательнейшим образом вымылась на несколько раз, она смогла обрести внутреннее спокойствие: теперь муженьку будет довольно сложно что-либо предъявить ей.

С такими мыслями благоухающая и настроенная на благодушный лад она, к своему еще большему удовольствию, обнаружила на своей постели легкое домашнее платье оливкового цвета, элегантное в своей простой и неброской красоте. Звуки расставляемой горничной посуды, доносившиеся из-за двери, привлекли ее внимание, напомнив, что с самого утра у нее во рту ни крошки не было. Подгоняемая голодом, она быстро переоделась, благо платье позволяло проделать такой маневр самостоятельно, и вышла в гостиную, предвкушая настоящий царский пир, организованный дворцовой кухней.

И в своих ожиданиях она не обманулась: щедро сервированный стол в своем изобилии удовлетворил бы любой, самый взыскательный вкус, не говоря уж о голодной беременной женщине. Выбрав наиболее привлекательные на ее взгляд блюда, Мила приступила трапезе, смакуя каждый кусочек. А уж десерт, феерией вкуса взорвавшийся у нее на языке, где легкая ягодная кислинка нежнейшего крема так гармонично сочеталась с воздушной сладостью бисквита, заставил ее блаженно прикрыть глаза.

- Бельтиса, передай мою благодарность поварам, - попросила Мила. – Сегодня они превзошли сами себя: блюда выше всяких похвал.

- Конечно, миледи, - чуть приподняв уголки губ, улыбнулась горничная. – На кухне будут довольны.

- Вот и славно, - эльфийка поднялась, чтобы вернуться  спальню и немного отдохнуть, но была остановлена.

- Миледи, лекарь Лионод просил Вас принять это снадобье, - негромко произнесла горничная, рукой указав на бокал с какой-то мутно-зеленой жижей.

- Точно? – скривившись, спросила Мила, пить что-то столь мерзкое на вид у нее не было желания от слова «совсем».

- Да, - еще тише подтвердила девушка.

Приблизившись, женщина взяла бокал в руки и с опаской понюхала его содержимое. «Боже, что за вонь!», - ужаснулась она.

«Мама, на твоем месте я не стал бы употреблять непроверенные снадобья», - серьезно предупредил Дима.

«Я, конечно, понимаю, что оно может быть не от лекаря. Но разве не проще подмешать мне что-нибудь в еду?» - спросила Мила.

«А вот и не проще. У любого уважающего себя высокопоставленного лорда есть амулет, определяющий наличие яда в еде и напитках. У злоумышленника нет гарантии, что такой довольно распространенной вещицы нет у тебя, - привел свои доводы мальчик. – И ты, наверное, забыла, что твоя горничная все еще под подозрением: вдруг окажется, что она – сообщница леди Бьярнел? Тогда это идеальный шанс навредить тебе».

«Хм. Даже не знаю», - с сомнением посмотрев на девушку, ответила эльфийка сыну.

 Горничная, по-своему истолковав взгляд хозяйки, поспешила заверить:

- Там на столике еще и записка от лекаря есть.

И действительно рядом с местом, где стоял бокал, лежал сложенный пополам листок бумаги.

Раскрыв его, Мила прочла:

«Миледи,

Ваш утренний визит был столь неожиданным, что я совершенно забыл про восстанавливающий отвар. Готовить его долго и крайне хлопотно (скажу лишь, что за него я взялся сразу же после первого осмотра), поэтому, умоляю Вас, невзирая на его непрезентабельный внешний вид…  - Мила, прервав чтение, удивленно посмотрела на напиток. «Непрезентабельный?! Серьезно? Это вообще съедобно?», - усмехнулась она, возвращаясь к посланию: