— Знаешь, ты напоминаешь мне бродячую собаку, которой протягиваешь косточку, она настороженно ворчит, жрет, чуть ли не давясь ею, но все время рычит, и готова в любой момент цапнуть тебя за руку.

— Хватит с меня твоих аллегорий, достала уже.

— Знаешь, я на тебя кучу энергии истратила, и уверена, что чувствуешь ты себя гораздо лучше. Мог хотя бы спасибо сказать, так нет же, он опять ворчит. На тебя не угодишь!

— Спасибо. — Буркнул вампир, уставившись глазами в пол, чем заставил замолчать. Отчего-то в сознании мелькнула мысль, что, наверное, это был первый и последний раз, когда слова благодарности в мой адрес слетели с его губ.

— Пожалуйста. — Пробормотала в ответ, продолжая, молча, таращиться на Мака.

— А зачем вообще меня сюда притащили? — Нахмурился клыкастик, как только завершилась заветная секунда его гордого смущения.

И вот тут мне пришлось включать на все сто изобретательность и смекалку, потому как его помощь была необходима не только мне, но и Ленке. А получить что-либо от подобного жмота будет непросто, так что решила «зайти издалека».

— Думала, может, ты соизволишь поменять место проживания и переедешь в замок?

— Я так и знал, что ты на меня запала. — Надменно и самовлюбленно ухмыльнулся вампир.

— Твое самомнение граничит со слабоумием. — Огрызнулась в ответ.

— А твоя самонадеянность заставляет усомниться в умственных способностях. Глупо думать, что я останусь здесь хоть на одну лишнюю секунду! Этот гадюшник мне противен!

— Гадюшник? Не пойму что именно тебя раздражает? Или все еще боишься Марго?

— Хахаха, Марго?! Я никогда ее не боялся! И тебя не боюсь!

— А я и не пытаюсь вызвать у тебя страх. И если не заметил, мы все время были на равных, я же не виновата, что у тебя то и дело крышу сносит!

— Майя, даже не думай, что куплюсь на эти жалкие провокации! — Рычал Мак, явно чуя подвох.

— Хорошо, давай начистоту. Я сегодня угрохала на тебя добрую долю энергии, впервые проделав фокусы, которые мне ранее и не снились. Ты думаешь, просто так отпущу плод своих стараний восвояси, даже не понаблюдав за результатом собственного эксперимента?! Разве могу быть уверенна, что ты не сорвешься и не станешь рвать людям глотки направо и налево?! Сам посуди, кому я делаю одолжение тебе или себе? Если бы хотела, давно уже выпила тебя досуха, а не нянчилась, словно с младенцем!

— Вот только не надо мне угрожать! — Рявкнул клыкастик, нервничая, будто зверек, загнанный в угол.

— Да ты вообще меня слушал, Мак?! Я предлагаю тебе жилье, возможность завести друзей, еду, наконец. Тебе больше не придется шастать по городским барам в поисках крови! И не понять сейчас собственной выгоды,… что ж, тогда ты действительно глуп.

На лице, наконец, появилась тень легкого сомнения. Именно в этот момент я решила использовать главную уловку — надавить на совесть.

— Кстати, тебе не кажется, что ты уже достаточно злоупотребил добротой Кая. Не знаю, чем именно заслужил его дружбу и доверие, но попробуй понять и подумать о его благополучии так же. Он ручался за тебя предо мной, может, стоит облегчить его ношу и позволить спокойно заняться поисками Лечи? Может, хватит доставлять одни проблемы и попытаться уже помочь нам всем?!

— Да что ты вообще знаешь о нашей дружбе?! Я ни о чем не просил Кая и не заставлял его слоняться за мной! Никто никому ничего не должен!

— Видимо он так не считает. — Поджав губки, выжидала, пока Мак вскочив с кресла, раздраженно, наматывал круги. Несколько минут он просто молчал, уставившись в окно.

— Решайся Мак, я действительно буду рада твоему присутствию здесь. И в действиях ограничивать не собираюсь. Пойми, тут ты волен делать все, что тебе заблагорассудиться, в рамках разумного, конечно. Мак, я ведь прошу, а не заставляю. Чего так упрямиться?

— Я не упрямлюсь, усекла?! И даже не думай, что сможешь помыкать мною в собственных интересах! — Рявкнул в ответ клыкастик. — Посмотрим, может не так уж здесь и худо.

«Есть! Заглотнул!» — Рыкнул довольный зверь. — «Молодец малышка.»

— Я и не пыталась! Комнату можешь выбрать сам. Только одна просьба — не трогай Марго. Это уже не та садистка, что издевалась над вами, а обычная девушка.

— Да знаю я, Кай все уже рассказал. — Буркнул клыкастик, никак не соглашаясь успокаиваться.

— Что здесь происходит?! — Искривив мордашку, истошно завопил знакомый голос проснувшейся подруги, заставив нас обоих обернуться.

Как раз вовремя!

— С добрым утром. — Улыбнулась девушке, направившись ей навстречу.

— Стой! Не подходи! Ты не Майя! Ты…ты… вы все тут ненормальные! — Заорала она, спрыгнув с дивана и заламывая в ужасе руки. — Где я? Как я сюда попала!

— Я ведь уже объясняла, ты у меня в гостях, в Дортмунде…

— Где?! Какого черта?! Немедленно верните меня обратно! — Визжала девушка, заставляя нас обоих нервничать.

— Прошу, Лен, успокойся и перестань орать…

— Я хочу домой! Нет, стой, не подходи! — Вопила девушка, забиваясь в угол, и не позволяя приблизиться. Краем глаза я наблюдала, как быстро и неустанно начинает психовать Мак, явно не привыкший к чужим истерикам. И нарочно двинулась в сторону Ленки. Истошный вопль заставил нас обоих подскочить на месте в диком желании заткнуть ей глотку. В этот момент, наконец-то, произошло то, чего я так ждала.

— Да прекрати же ты кричать и успокойся, наконец, чокнутая! Все, с меня хватит бесплатных концертов! — Рыча, психанул Мак и вылетел из комнаты.

Все изменилось спустя несколько секунд. Ленка перестала кричать и истерить, бешеный ужас, словно маска, слетели с миленького личика, а спокойствие дымкой окутало девушку. Сработало. Даже того не подозревая, Мак невольно помог мне. Теперь оставалось только держать их подальше друг от друга и, наверное, объяснить подруге все пакости сложившейся ситуации.

— Ну что, Лен, пора нам с тобой обсудить произошедшее?

— Да, наверное. У меня накопилось много вопросов, знаешь ли. — Вздохнула девушка, кивнув, и уставившись на меня, слегка улыбнувшись. — Я соскучилась, Майка.

— Я тоже. — Нервно хохотнула в ответ, немного опасаясь предстоящей беседы.

Глава 2

Филия…

Вдыхая запах сырости и мокрой земли, который успел приесться и вызывал тошноту, я подтянула коленки ближе к груди, обхватывая руками саму себя, — казалось, будто нахожусь в безопасности, так мне становилось легче. Здесь, под землей, в затхлом подвальчике, я медленно и неустанно теряла разум и молила судьбу вернуть былое одиночество. Когда-то я сетовала на высшие силы, за то, что оградили меня от возможности общения, отняли желание строить отношения, лишили радости — чувствовать тепло человеческой кожи. И вот мольбы были услышаны, мне подарили то, чего я не желала, но видимо то, чего заслуживала.

Мой хозяин, мой палач, злобный и жестокий тиран, пленивший бессмертную ради забавы. Теперь каждый прожитый день был наполнен чувствами и общением, заставляющими мысленно сожалеть о собственном существовании.

Я глядела сквозь заколдованные путы вглубь темноты и губы кривились в дикой ухмылке. Это недолгое время суток, когда он отправлялся ублажать прихоти своего тела, засыпая в блаженном сне, или отвлекаясь на предоставленные верными слугами яства, казалось блаженством, ибо только в эти часы мой разум мог предаться покою.

Здесь, в заброшенном судьбой месте, я проживала заново собственную жизнь. Каждую неудачу, каждый позор, каждую боль и утрату, снова и снова.

Это была расплата за грехи, за все растраченные возможности.

Именно в этом месте, впервые за сотни лет, я поняла, что значат слова — побывать в шкуре другого человека.

В моей побывали и грубо вывернули наизнанку.

Сейчас было сложно даже думать, не только вспоминать, стало больно дышать, ибо терзали не тело, а душу.

Теперь я знаю, имя моему мучителю — Эйдан. Казалось бы, обычное слово, но сколько ужаса и отчаяния оно несло за собой. Он, как и я, слыл бессмертным, вампиром, но личина его была куда глубже моей. Мы казались похожими, оба скрываем истинную сущность, но только по разным причинам.