— Не желаешь составить мне компанию? — улыбнулась Эйдану, протягивая пакет.

— Нет, спасибо, я не голоден, — ответил вампир, а аура опять задрожала.

— Странно. Эйдан, скажи, почему ты врешь?

Парень насторожился, глаза сузились.

— О чем ты? — улыбнулся, натянув маску вежливости.

— Пей, — приказным тоном обратилась к клыкастику, протягивая пакет. — Немедленно.

Эйдан застыл, и спустя мгновение взял пакет, неуклюже разрывая полиэтилен. Желваки заходили на лице, когда красная жидкость коснулась губ. Вампир пытался скрыть отвращение? Разве такое может быть?!

— Эйдан, ничего не хочешь мне сказать? — шипела, пока лапы зверя нежно касались разноцветной оболочки. — Вампиры так себя не ведут… милый, кто ты?

Дамиль. Вопреки всему.

Ранее.

Все словно во сне, а в глазах крупицы песка, режущие и мешающие увидеть все краски мира. Уже несколько сотен лет я живу будто в тумане, наблюдая, как вечный водоворот повторяющихся событий сплетаются в причудливую цепочку однообразия. Эмоции и чувства давно перестали мучить, превратив в пустую, движущуюся оболочку. Даже убийство кровожадных монстров перестало приносить желаемое удовольствие. Месть, злость, ярость, сожаление… ничего. Чувства предательски исчезали, оставляя в душе щемящую пустоту, и освобождая место одиночеству. Все вокруг умерло для меня. И теперь медленно умирал я.

— У меня новости, — тихо протянул знакомый голос в телефонной трубке. — Ты даже не представляешь, с кем сегодня вам предстоит познакомиться.

— Аластар, будь осторожнее, иначе Акира все-таки оторвет тебе…

— Это другое… Дамиль, я, наконец, нашел ее, — усталый голос дрогнул, как и моя рука, сжимающая трубку.

— Ее? Ты уверен? — впервые, за несколько сотен лет, сердце забилось быстрее. Странно, что избранным оказалась женщина.

— Да. Но…это не все… она другая…Я пока не могу понять, но… ее природа… друг, такого ты еще не видел.

— У нее что, рога и копыта выросли? — не выдержав, хохотнул в ответ.

— Честно говоря, не особо удивлюсь, если они и вправду появятся. Но… есть одна проблема…

— Она против?

— И это тоже, но… Дамиль, она… возможно, она МОЯ, — вздохнул Аластар, срывающимся голосом.

— Вампир?! — от удивления челюсть опустилась на пол. — Как такое может быть?!

— Не знаю. Я устал думать об этом. Все слишком… не правильно.

— Нда, парень, ты всегда любил сложности. Ну что ж, на этот раз судьба сыграла с тобой злую шутку.

— Да, мы с ней играем уже давно. И, похоже, эту партию я проиграл.

— Мне… жаль.

— Не стоит, брат. Предупреди Айсу и Шамси. Мы скоро прилетим и я все объясню.

Гулкие гудки разрывали тишину. Усевшись обратно в мягкое кресло, потянулся за лежащей на столе, книгой, уже давно ставшей для меня настольной. Глаза нашли знакомые строчки, начертанные Энией: "… ибо она — смерть". Любопытство проснулось, вновь заставляя мучаться в предвкушении чего-то нового.

Веки закрылись под тяжестью боли, одиночества и столетних скитаний души. Наследник престола был призван и скоро исполнит свое предназначение. Мы снова будем свободны. Но для чего мне эта свобода? Что с ней делать?

Я был безмерно рад за человека, ставшего уже давно, гораздо больше, чем просто другом. Последнее тысячелетие, влачить жалкое существование продолжал лишь благодаря трем хранителям, которые держали на плаву. Аластар, Айсу, Шамси, все они были моими близкими друзьями, моими братьями в этом пустом и кровожадном мире.

Значит, он все-таки нашел ее. Нашел свою женщину. Как же лихо распорядилась судьба, исполнив мечту хранителя, и облачив ее в столь ненавистную всем нам личину. Она должна заставить Аластара проснуться. Я надеялся на это.

То, что случилось потом, повергло меня в шок. Девушка оказалась не просто необычной, она была особенной. Аластар много успел рассказать нам о том, как именно вампирша отправляет на тот свет бессмертных, но когда увидел ее саму и этот талант в действии, — был просто очарован малышкой. Вот только самым главным ее талантом стали вовсе не способности убивать или исцелять, нет. Самым главным оказалось то, как сильно она изменила хранителя, как заставляла дрожать великого воина лишь от одного взгляда, сколь глубокие чувства она в нем вызывала. Вот в чем была главная особенность храброй девушки. Все сомнения и разногласия относительно ее приближения к нам рассеялись, и теперь оставалось лишь ждать удобного момента.

Но все изменилось, когда стало ясно — она не просто вампир. Малышка оказалась полукровкой, которая никогда не станет одной из хранителей, хоть в ее венах и текла кровь наших братьев. Девушка искусно управляла энергией… смерти, и сколько я не ломал голову, изменить ее темную часть не мог никто. Так же как мы пользовались силой земли, она — пила жизни живых существ. Ее дар стал ее же проклятием. Но даже с такими невероятными способностями, полукровка все еще оставалась уязвимой. Мы учили ее драться, сражаясь по очереди, и стараясь передать все необходимые навыки. Я пытался помочь освоить способности, управлять энергией, создавать собственное оружие.

Никто не ожидал столь скорого вмешательства Морганы. Тот ужас и страх, вперемешку с опустошающей болью, после исчезновения Майи, развеяли все сомнения Аластара, заставив понять, сколь ничтожной будет жизнь без маленькой полукровки. То время оказалось слишком тяжелым для всех нас, Аластар же и вовсе, будто временно помешался. Слишком сильна оказалась боль утраты, уж об этом мне было хорошо известно. Понадобилось столетие, чтобы прийти в себя и понять, что ничего не смогу изменить, когда в сражении с вампирами погибла Моя женщина. В тот день оборвалась не только ее жизнь. Сейчас я всего лишь существовал, медленно уходя в небытие, чтобы встретится со своей возлюбленной там, за границей миров. Эта оглушительная тишина внутри и скука, идущие вместе со мной сквозь вечность, скоро закончат долгий путь. Я ждал конца, устало созерцая окружающий мир.

Но теперь голова была занята не только мыслями о покое, каждый день с приходом полукровки наполнился смыслом. Прочитав множество книг, написанных древними, изучив все проклятия и пророчества, все же не смог найти ответов на любые вопросы, касающиеся ее существования. Она словно стала невидима не только для нас, но и для времени.

Спустя столько веков, я начал ощущать эмоции, когда-то умершие, и теперь теплившиеся в душе слабым огоньком. Даже битва со старыми врагами заставила усталость и скуку развеяться, а душу наполнила радость за Аластара, получившего свое "сердце" обратно. Малышка оказалась способной, заставив десятки кровососов пасть пустыми оболочками. Спасая наши шкуры, Майя умудрилась обезвредить старую каргу, Моргану, вечно портившую нам малину. Теперь голубоглазая вампирша была смутным отражением когда-то горячо любимой девушки Хитоми. Надломленная и усталая от жизни, она опять пыталась подняться. А Мая, потратившая слишком много сил и отравленная ядовитой аурой Рустама, все еще искала силы вернуться.

Ночь только что сменила день, заставляя принять, ставший привычным, облик вампира. Прошедшая битва изменила многое — Аластар получил свое сокровище обратно, Моргана вернула настоящую себя, а Айсу и Шамси вновь нашли друг друга. Переступая знакомый порог особняка, я понял, что являюсь единственным, кто по-прежнему оставался ни с чем. Ничего в этом мире не менялось для меня. И вновь почувствовал, как усталость волнами накатывает на израненную душу. Теперь я отчаянно желал забвения.

— Ноа! Что с ней случилось?! — Неуклюже метнулась навстречу вампирша со знакомыми чертами лица. В тот момент, когда на долю секунды наши взгляды встретились, все внутри сжалось, словно натянутая до предела струна, готовая вот-вот разорваться. Мир перевернулся, и отчетливый голос из глубины души, инстинктивно повторял лишь одно слово: МОЯ.