— ОГО.

Я хотел было уже бежать выручать своего экзаменатора, как та спокойно поднялась и поправив капюшон спокойно сказала:

— Теперь быстрее.

В следующую секунду на меня вновь бросились, но как мне показалось в несколько раз шустрее, однако и так я успел отреагировать, а девушка снова отправилась в короткий полёт и вновь раздалась та же фраза.

— Теперь ещё быстрее.

Вот теперь атака была действительно стремительна и от моего удара легко уклонились, а в следующую секунду мне прилетел мощный толчок в спину ставший для меня совершенно неожиданным, да и вообще единственным, что до сих пор смогло заставит меня почувствовать удар. Я слегка покачнулся и принялся, старательно бить воздух, почему воздух? Да, потому как девушка легко уклонялась от моих ударов, но и её атаки не были очень успешны, ведь бил я только одной рукой, второй же старательно прикрывал единственное слабое место — голову.

Наконец я не выдержал и промазав очередным ударом спросил, борясь с отдышкой:

— А… что…. Мне… бу… дет если… я тебя случайно… прибью.

— Ничего, так как в таком случае я сама не оценила своих сил, но вообще я бы не советовала такой исход, потому что тогда ты не получишь приз нашего спора — хихикнули мне в ответ.

Получив разрешение я, плюнув на всё вдарил по бесящей и крутящейся волчком девушке со всей дури, та, не ожидав такой скорости, еле успела уклониться, но её всё же задело и она отправилась в очередной полёт, а её левая рука повисла невольной плетью, выгнувшись под неестественным углом, капюшон слетел обнажая спокойное лицо девушки. Крика боли не последовало, только уже привычная мне фраза:

— Быстрее.

Я прекрасно знал, что за этим последует поэтому бросился к ней на максимальной скорости, но даже так она успела уйти в сторону, затем уклониться от моего удара рукой, а потом как-то неожиданно оказавшись у меня за спиной вырубить меня ударом в затылок. Мир погас.

* * *

В себя пришёл рывком, затылок отдавал гудящей болью, поморщившись потёр его, на руке осталось немного липкой красной жидкости, пахнувшей металлом.

- “Вот же вдарила девка, спасибо что живой хоть” — недовольно подумал я, оглядываясь вокруг.

Свою недавнюю спарринг партнёршу нашёл оперевшуюся спиной на стену и с абсолютно здоровой рукой, моё лицо вытянулось, но я тут же вспомнил о наличии магии в этом мире и успокоился. Но главным удивлением было то, что лицо она уже не скрывала. Интересно почему?

— Ну как? — спросил я, вставая и потирая свой затылок.

— На самом деле очень даже хорошо — похвалили меня — Для такого неумехи как ты, я бы сказала вообще круть.

Девушка по-доброму мне улыбнулась и махнуло рукой с которой сорвалась пара зелёных искр и описав вокруг меня круг, втянулись в рану на затылке, боль сразу ушла.

— Спасибо — кивнул я ей — И что? Какую оценку я получил и что дальше?

— Хм, оценку — ещё шире улыбнулась моя собеседница — На держи, достав откуда-то из рукава пластинку сантиметров шесть в длину и сделанную из какого-то прозрачного кристалла с золотой полоской по середине, кинула мне.

— И что это? — не удержавшись спросил я.

Лицо девушки тут же приняло вид вселенской печали и она изрекла:

— Блииииин, только не говори, что я тебя тааак сильно стукнула я ведь думала мозг не сильно задела, меня ведь отругают — шутливо запричитала она — А это же жетон авантюриста, вообще-то.

— Не, это я знаю ценность не знаю — виновато сказал я — Всё же ты сильно стукнула.

На лице расплылась тупая улыбка.

— Ладно, ты только не говори никому, а я напомню — подыграла мне девушка — В общем это ранг “А” у тебя при этом Золотой, всего рангов пять: “Деревянный — > Каменный — > Железный — > Кристальный — > Дендриловый” и четыре под-ранга: “Бронза — > Серебро — > Золото — > Рубин”. Каждый соответствует рангу, Деревянный — “D” ранг и так далее. С под-рангами похоже. Уяснил?

— Угу, спасибо — кивнул я головой, вешая жетон на шею — Всё я могу идти? Куда кстати? Мне сказали ты всё расскажешь.

Девушка вздохнула и поправив волосы, растрепавшиеся во время драки, ответила:

— Первый этаж — это всякие вопросики по переводу с ранга на ранг и всё что к твоему личному портфолио относится, так же туда сдают жетоны, найденные у мёртвых авантюристов и получают за это денежку. Понял?

— Да — кивнул я, отметив для себя пункт про сдачу жетонов погибших.

“Интересно есть тут те кто специально убивает авантюристов и сдаёт жетоны? Надеюсь нет” — подумал я и продолжил слушать рассказ девушки.

— Второй это задания, всякие квесты и их сдача и выдача, всё просто, но говоря на чистоту сильные герои стараются искать работу на стороне, но я этого не говорила.

— Третий этаж — зона отдыха, но туда пускают только тех, у кого ранг “B” и выше, да и цены там грабительские, так что, если не хочешь перед девкой выпендриться я бы не советовала туда ходить, в обычном трактире выгоднее.

— Ну спасибо за всё, я пойду тогда- сказал я направляясь к выходу с арены.

Решил я было уже проститься со своей новой знакомой, как меня ухвати за локоть цепкие пальцы девушки, сомкнув железные тиски.

— Не так быстро, пусть ты меня не победил, НО смог удивить — с хитрым прищуром посмотрели на меня изумрудные глаза — Можешь попросить у меня что-нибудь в качестве награды, но только ничего серьёзного сам понимаешь.

Я почесал затылок и задумался над столь необычным предложением и отметя все тупые и похабные идеи, озвучил, пожалуй, самый полезный из вариантов:

— Ответь на мои вопросы: Как быстрее обрести силу? Что лучше сделать в гильдии, чтобы стать сильнее? Кто ты, как тебя зовут и почему раньше лицо скрывала, а теперь нет?

Лицо девушки вытянулось не хуже моего, когда я очнулся и увидел её здоровой, но потом приняло спокойное и как мне показалось слегка довольное выражение.

— Эх, как скучно. Всего три вопроса? Серьёзно? Мог ведь что-нибудь интересное просить, станцевать стриптиз там или другое что. Вот помню, как-то раз пришёл к нам какой-то маг и такой затейник был, правда он меня тогда победил очень подло, пронёс печати с сонным заклинанием высшего ранга, пусть это и не запрещено, но всё же… А когда дошло до желаний то он… оказался довольно необычен в пристрастиях.

— Да это всё, три вопроса, хотя в желании я не сказал именно три, так что может я потом спрошу ещё что-нибудь. А истории про мага-извращенца играющего не по правилам, чтобы получить красивую девушку мне не интересны.

— Ой ой — хмыкнула отпустившая мой локоть девушка, вскинув брови — Так ты оказывается джентльмен, как ты там сказал? “Извращенца, играющего не по правилам, чтобы получить красивую девушку” — лицо моей собеседницы растянулось в ухмылке.

— Ну да ладно, такова твоя воля “артефактор-неизвращенец” — хихикнула она.

— Отвечаю по порядку, чтобы быстро стать сильнее стань монстром, хотя не знаю, как ты это сделаешь и уверена вряд ли общество одобрит — ледяным тоном добавила девушка

— В гильдиях найди группу под стать тебе силой и ходи с ними куда они решат, пока сам не разберёшься что к чему, но будь аккуратен мало ли что или кто встретится.

— Ну и наконец кто я и как меня звать, зовут меня Эла, а я сама обычный тестировщик гильдии авантюристов — улыбка сменилась на грустную — Лицо прятала, потому что герои ниже “А” ранга его видеть не должны, просто на просто не положено им.

— Кто? — не понял я, профессии девушки.

— Тестировщик — это такая профессия, не очень благодарная и мало кем желаемая, но очень нужная, кто-то ведь должен решать может авантюрист получить высокий ранг или нет, в основном это про героев, переходящих на ранг “А”. Гильдия авантюристов нанимает нас, хотя тут вернее будет сказать покупает, мало, кто из тестировщиков не является рабом, с детства выращиваемым для продажи гильдии.

Девушка тяжело вздохнула и замолчала, погружаясь в воспоминания.

Девушка прибывала в раздумьях с пол минуты и наконец продолжила рассказ.