Я хотел мирной жизни в лесу. Своей жизни.

Теперь в этот список желаний вошла Адель, женщина, в которую я влюбился. Я просто не был уверен, как вписать проклятую королевскую принцессу и наследницу бернского трона в свои планы.

Я протолкнулся сквозь толпу элиты и высшего класса, мое лицо скривилось, когда прошел мимо группы принцев, которые шутили о том, чтобы «получить сладенького» этой ночью.

Маленькие сосунки.

Все эти придурки были намного моложе и богаче меня. Представители «уважаемых» семей, им посчастливилось родиться с фамилиями и титулами. И в глубине души я знал, что именно такой парень должен быть рядом с Адель. Просто так устроен мир, и я это осознавал.

Но это не устраивало меня, и я не собирался следовать правилам их игр.

Я протиснулся мимо очередной группы людей, а затем замер, потому что именно тогда увидел ее.

Боже, как она прекрасна.

Она стояла с тремя двоюродными сёстрами: принцессами Авилона Иланой, Имоджен и Ислой. И какими бы милыми они ни были, моя Адель просто превзошла их всех. Черт, рядом с ней, казалось, меркла красота всего мира.

Она носила красивое платье на балу в окружении родственниц и всё же грустила. Ее лицо выражало печаль, и она нервно перебирала пальцы, из-за чего я насторожился.

Мне сразу же захотелось подойти к ней, но понимал, что это не самая умная идея. Я возненавидел секретность наших отношений. Мой мозг усердно заработал, пытаясь найти решение там, где его не было.

Обнять и страстно поцеловать посреди королевского бала ее дяди, вероятно, не было лучшим шагом к достижению моей мечты.

Я смотрел на нее, наблюдая, как она разговаривает с одной из сестер, принцессой Иланой, и затем она внезапно подняла глаза. Ее лицо побледнело, глаза расширились, когда она увидела меня. Я нахмурился. Конечно, ожидал удивления, когда она поймёт, что я здесь. Но в её взгляде не было удивления.

В нём читался страх.

Что-то было не так. Я наблюдал, как она отстранилась от сестры, покачав головой и бросив на меня еще один быстрый взгляд, а затем ушла прочь.

Чёрт, что-то однозначно было не так.

Пора позабыть о планах дразнить ее сексуальными вибрирующими трусиками всю ночь, пока тупые принцы пытаются приударить за ней. Приоритеты изменились. Теперь я должен найти ее и выяснить, что, черт возьми, происходит.

Глава 10

Адель

Я дошла до коридора и почувствовала, как чья-то рука схватила меня за запястье. Из меня вырвался сдавленный вздох, я развернулась. Мое сердце ушло в пятки от внезапного прикосновения незнакомца.

Я знала этого человека. А может, и не до конца.

Зрачки Деймона сузились, он изучал мое лицо, стиснув зубы.

— Что-то не так, — тихо произнес он.

— Всё так, — быстро ответила я, покачав головой.

— Я чувствую, как ты трясешься... — нахмурился он. — Адель, просто скажи, что...

— Мне кажется, тебе пора, — отрезала я, возненавидев себя за эти слова. Но я могла думать лишь о разговоре с отцом и Мэллори.

«Он — машина для убийств и ничего больше».

Убийца. Мужчина, которого я любила, который воплощал мои мечты, который заставил мое сердце парить, который любил так неистово... Оказался человеком, способным убивать.

— Скажи, что происходит, — прорычал он, прижимая меня к себе.

— Тебя не должно быть здесь, — огрызнулась я, отшатнувшись. — Разве тебя не ждут войны?

Его лицо исказилось в гримасе. — Откуда это вообще...

— Или люди, которых ты должен убить?

Он сжал зубы и прищурился.

— Теперь ясно.

Я выдавила сухой смешок. — Ах, тебе ясно?

— Мне ясно, что ты обсуждала меня с другими.

— Не обвиняй меня в ...

— Адель, довольно.

Я ахнула, когда он притянул меня к себе, его ладонь легла на мою щеку.

И я растаяла. Я в тот же миг вернулась в то состояние, в котором была так безумно влюблена в этого мужчину, прежде чем услышала все ужасы о нем. До того, как он напугал меня.

— Я ни в чем тебя не обвинял, а имел в виду, что ты узнала обо мне со стороны. — Его челюсть сжалась. — То, что я хотел бы, чтобы ты никогда не услышала. Например, о моем военном послужном списке.

Я отвела взгляд.

— Задавай вопросы.

Я взглянула на него. — Что?

— Спроси у меня. Обсудим всё здесь, лично.

— Нет, я не хочу знать подробностей.

— Я хочу, чтобы ты знала, — тихо сказал он, — чтобы ты поняла. Ты хочешь знать правду? Да, я убивал. Много. Но Адель, я не психопат-убийца. Я убивал на войне, — прорычал он.

— Я... я знаю.

— Нет, не знаешь.

Его голос похолодел, он крепко сжал меня, как будто боялся отпустить.

— Я убивал людей, которые легко использовали детей в качестве щитов или, что еще хуже, в качестве смертников, — его голос слегка дрогнул. Я подняла глаза. На этот раз он смотрел в сторону пустым взглядом. — Я убивал монстров. Людей, которые скорее взорвут целую деревню невинных людей, чем позволят чертову ноутбуку попасть в руки коалиционных сил. Сепаратисты, которых я убил, предпочтут взорвать автобус, набитый школьниками или просто обычными людьми, идущими на работу, чтобы прокормить свои семьи, просто из-за разницы в гребаных политических взглядах. — Он сжал челюсть, сверкнул зубами, глубоко вздохнул и снова посмотрел на меня. — Так что да, Адель, я убивал. Но клянусь, мир не будет скучать по моим жертвам.

Секунду мы стояли молча, прежде чем я запустила пальцы в его волосы, приподнялась на цыпочки и поцеловала его. На этот раз это не был поцелуй, сотрясающий мир и плавящий трусики. Сейчас это был просто глубокий, соединяющий, скрепляющий души, «никогда не отпускай меня» поцелуй.

И он длился дольше, чем все предыдущие.

Затем Деймон отстранился, и я обняла его.

— Мне так жаль.

— Не стоит, — сказал он мягко, поглаживая мою спину. — Я должен был рассказать тебе раньше всю мою историю.

Расслабившись, я закусила губу и взглянула на него.

— Так как ты сюда пробрался?

Он широко улыбнулся. — И это твой первый вопрос?

— А у меня должен быть другой?

Его улыбка стала хищной.

— Тебе разве не интересно узнать побольше о подарке?

Я покраснела, сжав ноги, и почувствовала трение металлических вставок трусиков.

— Возможно. Думаю, что знаю о его функции, — тихо сказала я. — Только не знаю, как... О-о-о-ох.

Голос дрогнул, а глаза закатились, когда меня внезапно пронзило удовольствие.

— Ой, божечки, — выдохнула я, мои ноги запутались. Я вцепились в его смокинг, словно упаду без поддержки.

Деймон широко улыбнулся. — Сюрприз, детка.

Я часто задышала, вибрации дразнили области клитора и ануса, доводя колени до дрожи. Трусики же намокли моментально.

— Ты злой.

Он тихо засмеялся. — Знаю, хоть ты и любишь меня за это.

Я замерла.

— Адель...

— Знаешь, я ведь люблю тебя.

Я произнесла это тихо, мое сердце бешено колотилось в груди. Деймон просто обнял меня и впился обжигающим поцелуем в мои губы.

— Я люблю тебя больше всего в жизни, — сказал он напряженным голосом.

И я знала, что он говорил искренне.

Он — мужчина, который появился в моей жизни из ниоткуда, стал для меня всем, и поэтому следующая мысль словно полоснула меня по сердцу.

Но я не могу молчать.

— Я должна кое-что сказать тебе.

Он перестал улыбаться. — Что такое?

Я крепко обняла его, уткнувшись лицом в грудь, а затем отстранилась.

— Был издан указ.

Эти слова ощущались словно яд во рту.

— Мой отец официально издал указ, что я должна найти жениха.

— Тебе же восемнадцать. Думаю, это был вопрос... — простонал Деймон.

— Нет, Деймон, — мой голос надорвался. — Этой ночью.

Его лицо запылало.

— Что?

Я кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Я должна выйти замуж к концу недели, или она — имею в виду, мой отец — сам найдет мне мужа.

Деймон прищурился. — Значит, за всем стоит королева Мэллори?