Заседание совета директоров, в который входили учредители банка «Тимакс», проходило в зале для конференций. Участников было не много, они вполне могли бы поместиться в кабинете директора банка, Максима Анатольевича, но статус собравшихся и принятие решения по непростому вопросу, причём в совершенно новой для присутствующих сфере, требовал большей официальности, чем обычно. Обсуждали направление вложений банковских инвестиций, проектов было несколько, однако Максим Анатольевич просил уделить особое внимание одному из них. Данный проект представлял молодой ученый, химик Матвей Кожевников, предлагающий вложить инвестиции в химическую лабораторию, которая вот уже более пятнадцати лет вполне успешно работала и развивалась в их городе. Присутствующие выслушали Максима Анатольевича, и хотя доклад был вполне убедителен, все же сомневались, поскольку химия не являлась сферой их интересов и познаний. Решили подойти с другой стороны, пригласили финансового директора. Тот подтвердил, банк имеет возможность поддержать данный проект, естественно, если он рентабелен и будет приносить прибыль, а этого директор подтвердить не может, поскольку не знаком с финансовой отчётностью лаборатории.

Отпустив финансового директора, учредители остались одни.

– Что ж, давайте высказываться, – предложил директор.

– Я категорически против, – сразу сказал Тимофей Сергеевич, впрочем, другого ответа Максим Анатольевич и не ожидал.

– Обоснуй, – спокойно предложил он.

Тимофей Сергеевич являлся основным держателем акций, от него фактически зависело решение данного вопроса.

– А что здесь обосновывать? Зачем лезть туда, где мы ничего не понимаем?

– Значит, ты уверен, что проект не рентабелен? – Максим Анатольевич был также спокоен.

– Уверен. Я легко могу убедить тебя, что под нашим городом есть нефть, и ставить буровую надо на центральной площади! И поверь, у тебя не найдётся аргументов опровергнуть мои доводы, поскольку в этой области ты дилетант, а я за двадцать лет стал профи, – уверенно заявил Тимофей Сергеевич.

– Не убедил.

– Почему?

– Последние пять лет, мы позиционируем себя как инвестиционный банк, и выделяем деньги на довольно смелые проекты. Тим, инвестиции всегда риск, – не сдавался Максим Анатольевич.

– Я согласен с Максом, – включился в разговор Всеволод Евгеньевич, у него был самый небольшой процент акций в их бизнесе, но к его мнению всегда прислушивались. – Вспомните, мы ведь каждый год собираемся учредить фонд для рисковых проектов, проводить конкурсы среди предпринимателей, и выделять деньги под самую оригинальную идею. Пусть этот проект станет началом, а то только одни разговоры.

– Идея должна быть не только оригинальной, но и рентабельной, – не сдавался Тимофей Сергеевич.

– Вы знаете мою позицию по этому вопросу, не все измеряется деньгами, должна быть и духовная составляющая, – спокойно продолжил говорить Всеволод Евгеньевич. – Почему страна должны закупать лекарства за границей, а наши люди переплачивать за них? Разве у нас мало талантливых людей? И хорошо, что они пытаются пробить себе дорогу, вспомните высказывание: «Талантам надо помогать, бездарности пробьются сами».

Лицо Тимофея Сергеевича смягчилось, он улыбнулся.

– Ну что бы мы без тебя делали, Севка? Совсем бы превратились в акул бизнеса.

Максим Анатольевич облегченно вздохнул, недаром он рассчитывал на Всеволода, Тимофей всегда считается с его мнением, и Севка, пожалуй, единственный, кто может повлиять на его решение.

– Красиво говорите, но мы не благотворительная организация, поэтому хотелось бы оценить степень риска, – заметил молчавший до сих пор Алексей Николаевич.

– Можем послушать Матвея Кожевникова, если хотите, он ждет в приемной, – осторожно предложил Максим Анатольевич.

– А ну, давай его сюда, – теперь уже более благодушно сказал Тимофей Сергеевич.

Вошёл молодой человек, высокий, худощавый, в хорошем костюме. Выглядел он уверенно, очки придавали ему солидности, только непослушные слегка вьющиеся волосы, делали лицо немного беспечным. Матвей поздоровался, и взгляды присутствующих устремились на него. Максим Анатольевич представил учёного, тот немного напрягся.

– И так, Матвей Викторович, – продолжил директор, – постарайтесь убедить держателей акций, что они выгодно вложат свои деньги, а не выбросят их на ветер.

Синие глаза за стеклышками очков сразу оживились, Матвей начал излагать перспективы, и сразу увлёкся, забыв о серьёзности мероприятия, да и в самом деле, разве есть сегодня что-либо интереснее и важнее химии? Члены Совета внимательно слушали его, иногда обмениваясь взглядами, которых им было вполне достаточно, чтобы понять друг друга, поскольку кроме статуса учредителей данного акционерного общества, их ещё объединяла давняя дружба.

Тим, Макс, Алекс и Сева выросли в одном дворе. Все они, кроме Севы, были ровесники и ходили вначале в один детский сад, потом в одну школу. С возрастом дружба мальчишек только крепла. Сева появлялся в их дворе периодически, в основном на каникулах, поскольку здесь жили его дедушка и бабушка. Был он на год младше ребят, и дружбы у них как-то не получалось, не желали мальчишки брать его в свою компанию. Но после смерти бабушки, семья Севы переселилась в квартиру к дедушке, как говориться на постоянное место жительство, и теперь мальчик часто гулял во дворе, и общаться они стали чаще. Тогда друзья уже заканчивали пятый класс.

Сева рос в интеллигентной семье, родители преподавали в школе, папа директор, мама учительница, да и сыну нравилось учиться, чего не скажешь о его новых приятелях. В общем, типичный ботан, со всеми вытекающими из этого последствиями. Однако, на все выпады мальчишек Сева реагировал спокойно, никогда не жаловался родителям, хотя иногда над ним не только посмеивались и дразнили, но и применяли физическую силу. Видимо этим он завоевал уважение мальчишек, вначале они стали общаться с ним на равных, а потом и дружить. Оказалось, Сева увлечен историей, и знает много интересного. Когда друзья жаловались, как им скучно на уроках, он говорил, что если бы они почитали о том-то, то узнали бы… И начинался увлекательный рассказ. Мальчишки слушали, и оказывалось, правда, интересно, они даже иногда использовали полученные знания на уроках, блистая своей эрудицией, почерпнутой из рассказов их младшего друга, чем вызывали не малое удивление учителей.

Так они дружили до окончания школы, а потом их пути разошлись. Тим уехал в столицу поступать в Горный университет. Макс поступил на экономический факультет в родном городе. Отец Алекса занимался ремонтом машин, у него даже была своя автомастерская, и сын решил к нему присоединиться, поскольку очень любил машины. Один Сева пока ещё учился в школе, и готовился поступать на следующий год, в местный университет, естественно на исторический факультет.

Студенческие годы пролетели быстро, и началась взрослая жизнь. У всех она складывалась по-разному, да и времена были не простые, но друзья старались поддерживать отношения, и время от времени встречались все, кроме Тима, который по окончанию университета, уехал на север, и лишь иногда от него приходили небольшие весточки. Вернулся Тим через двенадцать лет. Первое, что он сделал, купил большой дом в элитном районе и собрал друзей. Встреча была бурной и радостной. Приехал друг не один, а с женой и двумя сыновьями, как две капли похожими на него. Когда знакомство с семьей состоялось, возбуждение от первых впечатлений немного улеглось, Макс спросил.

– И как ты, Тим, насовсем приехал, или погостить?

– Хотелось бы совсем, сами видите, дом купил, но остались незаконченные дела, придётся возвращаться, – вздохнул друг. – Семью оставлю, надо мальчишкам в нормальную школу ходить, может репетиторов нанять. Без достойного образования сейчас никуда. Может, со временем за границу отправлю учиться.