Мировое библиотечное сообщество идет сегодня по пути укрепления роли библиотек как социокультурных, информационных, образовательных центров, бережно сохраняя традиции, ценности и нормы, оправданные временем. При этом большое внимание уделяется публичным и школьным библиотекам, которые рассматриваются в качестве эффективных средств расширения доступа юного поколения к образованию, культуре и знаниям. В «Манифесте школьных библиотек», который подготовлен Международной федерацией библиотечных ассоциаций и институтов и одобрен ЮНЕСКО сказано, что «библиотека предоставляет информацию и идеи, необходимые для успешного существования в современном информационном обществе, где знания играют важнейшую роль. Школьные библиотеки прививают учащимся потребность в постоянном самообразовании, развивают воображение, воспитывают гражданскую ответственность»1.

Современная действительность ставит перед зарубежными специалистами немало острых и сложных проблем. В Положении по подготовке американской молодежи к XXI веку, разработанному в Совете Карнеги по развитию юношества, сказано: "Как нация мы выглядим парадоксом нашего собственного создания. Мы создали экономику, которая нуждается в грамотных, технически обученных и умеющих принимать на себя обязательства рабочих, и в то же время одновременно с этим мы воспроизводим многих молодых людей и девушек – полуграмотных или функционально неграмотных, не способных к критическому мышлению, не умеющих работать с техникой, тех, кому присущ тот образ жизни, который ведет к различного рода опасностям, и тех, кто отчужден от социального потока жизни"2. В документе говорится, что молодое поколение встречается с целым рядом проблем. Многим детям не хватает необходимой им поддержки семьи, школы и общества для того, чтобы избежать наркомании, СПИДа, бедности, суицида, беременности и других трудностей, чтобы стать творческими, думающими гражданами.

Именно доступ к информации и идеям мажет быть мощным катализатором для обретения надежды молодым поколением. В связи с этим новым содержанием наполняются многие формы и методы библиотечного обслуживания в странах Запада. Для современного периода характерно серьезное переосмысление процессов, связанных с профессиональной деятельностью специалистов детских, школьных и юношеских библиотек. В связи с этим закономерен интерес российских библиотекарей к опыту библиотечной работы с детьми и юношеством за рубежом. Этот интерес обусловлен тем, что в ряде стран сложились и организационно оформились развитые системы библиотечно-информационного обслуживания подрастающего поколения. Они обладают многими общими чертами, но вместе с тем имеют свои специфические свойства. Знание этих систем, изучение их особенностей, знакомство с инновационными проектами и технологиями библиотечно-информационного обслуживания могут послужить стимулом для модернизации деятельности отечественных библиотек.

В последние годы осуществляется широкий обмен информацией, опытом, мнениями, взглядами по многим проблемам состояния, тенденций, перспектив развития библиотечной работы с юным поколением. Свидетельством тому являются материалы ИФЛА, ежегодных конференций Международной ассоциации школьных библиотек (IASL), коллоквиумов, стажировок и встреч со специалистами зарубежных стран. Так, на 71-й Генеральной конференции ИФЛА, которая проходила в Осло (Норвегия) в 2005 г., активно обсуждались проблемы Секции детских библиотек, которая 50 лет осуществляет профессиональный обмен и сотрудничество специалистов разных стран, “старается быть международным форумом по обмену знаниями, опытом, идеями и проектами. Она также стремится быть форумом для дискуссий и открывает доступ к информации по проблемам библиотечного обслуживания детей и подростков во всем мире”3.

В качестве модели совместного использования ресурсов, помощи и лидерства рассматривается также деятельность IASL. Эта ассоциация объединяет представителей 90 стран мира и играет ключевую роль в распространении информации об изменениях, которые претерпевают школьные библиотеки во всем мире. Представитель IFSL из Канады Д. Браун отмечает: “Люди хотят “ассоциироваться” с теми, кто имеет широкий взгляд на эволюцию роли учителя-библиотекаря в современном образовании и современном обществе. Существуют различные программы и услуги, реализуемые через Международную ассоциацию школьных библиотек. Через Бюллетень, журнал и веб-сайт библиотекари поддерживают контакт друг с другом и узнают о последних достижениях в библиотеках других стран”4.

Плодотворными являются встречи с зарубежными специалистами, которые проводятся в нашей стране. Так, в 2005 г. в Москве проходил Международный фестиваль детской книги “БиблиОбраз – 2005”, организованный Центром развития русского языка и посвященный детской, подростковой и юношеской литературе. Этот Фестиваль явился логическим продолжением Фестиваля школьных библиотек, который проводился в 2003 г. В фестивале 2005 г. принимали участие 11 стран: Австрия, Азербайджан, Армения, Болгария, Великобритания, Германия, Италия, Кыргызстан, Россия, США и Франция. Одной из самых представительных была делегация Конгресса США во главе с директором Библиотеки американского конгресса Джеймсом Биллингтоном.

Международный фестиваль “БиблиОбраз-2005” – это: знакомство с лучшими образцами отечественного и зарубежного книгоиздания для детей от 8 до 17 лет; диалог читателей со специалистами, причастными к созданию детской литературы; обмен книгоиздательским опытом и открытие новых перспектив различных форм чтения; творческие мастерские и мастер-классы по изданию книг для детей и юношества; конкурсы юных читателей, викторины, познавательные игры и еще много других творческих мероприятий.5

Зарубежный опыт библиотечной работы с детьми всегда привлекал внимание отечественных специалистов. Плодотворные попытки его анализа относятся к 20-30-м гг. ХХ века. Так, в статьях Л. Б. Хавкиной содержится характеристика библиотечной жизни за рубежом, раскрываются американские методы библиотечной работы со школьниками.6 В. Федяевская посвятила свою работу результатам исследования чтения американских детей.7

С. Марголина проанализировала работу американских библиотек с подростками.8

В послевоенные годы на страницах журнала "Библиотекарь" продолжают публиковаться материалы об опыте зарубежных библиотек, рассматриваются вопросы восстановления сети библиотек в европейских странах. Особое внимание авторы статей уделяют вопросам "борьбы" за прогрессивную книгу, основная цель которой – сформировать у юных читателей вкус к чтению произведений передовых писателей.9

Более активно проблемы библиотечной работы с детьми за рубежом стали изучаться в 50-80-е гг. ХХ в. Появляются публикации, отражающие комплекс проблем библиотечно-библиографической деятельности в социалистических и капиталистических странах.10 Статьи по актуальным вопросам работы с юными читателями публикуются в журнале "Библиотекарь", в сборнике "Библиотековедение и библиография за рубежом". В них раскрываются такие вопросы, как деятельность ИФЛА, Международной юношеской библиотеки в Мюнхене; организационные проблемы обслуживания детей в публичных библиотеках разных стран, опыт школьных библиотек, методы работы с книгой и др.11