Еще не до конца пришедший в себя Накахито также не имел ничего против высказанного предложения. Повинуясь жесту Магнуссона, он вместе с командиром неуверенной походкой направился к модулю.

   Когда спускаемый аппарат поднялся над поверхностью планеты и стал стремительно набирать высоту, Марквелл вновь пристально вгляделся в оставленные ими руины и стал мучительно вспоминать обстоятельства недавнего путешествия. Воспоминания по-прежнему обрывались на попытке упаковать найденный скафандр (хотя он уже не был до конца уверен, что обнаруженные предметы действительно являлись скафандрами), но вместе с тем он внезапно ощутил необъяснимое и труднопреодолимое желание убить Накахито, дремлющего в соседней кабине, отделенной от него толстым небьющимся стеклом. Через мгновение Марквелл ужаснулся этому безумному чужеродному желанию, правдивости рассказа Магнуссона, сомнения в которой у него еще оставались, и пришедшей в его голову мысли о возможной причине случившегося. Для проверки своего предположения он обратился по переговорнику к ведущему модуль шведу:

  -- Послушай, Ларс, ты действительно взял эти скафандры ?

   - Да, конечно, это же, наверное, самая интересная из ваших находок, - уверенно отозвался Магнуссон.

   - А ты не почувствовал ничего необычного, когда взял их в руки ? - настороженно спросил капитан.

   - По сравнению с тем, что я увидел, вряд ли что-нибудь может показаться необычным, - ответил Ларс и после небольшой паузы добавил: - Да я и не трогал его руками. У меня не было универсального радиобиологического детектора, и я, согласно инструкции, брал все предметы щупами-зажимами, а потом складывал в контейнер.

   - Тебе, похоже, повезло. Впрочем, как и нам всем, - мрачно пробормотал капитан. - Ты, конечно, можешь считать, что у меня совсем крыша съехала, но я тебя прошу, когда прибудем на корабль, предупреди всех, чтобы никто не касался руками этих скафандров.

   - Я обязательно так и поступлю. Теперь я вам верю, сэр, - сказал Магнуссон. - Простите, - несколько смутился он.

   За все время полета они больше не проронили ни слова. Магнуссон сосредоточенно управлял модулем, а Марквелл и Накахито дремали и предавались размышлениям в своих отсеках. Капитан мучительно обдумывал сложившуюся ситуацию и подбирал слова, с которыми ему следовало обратиться к остальным участникам экспедиции. Однако, когда через два часа спускаемый аппарат состыковался с кораблем, их встретили восторженными возгласами и в течение нескольких минут после перехода через шлюз не позволили произнести ни слова.

   - Мы только что нашли их! Планета обитаема! - с несвойственным для себя возбуждением кричал обычно меланхоличный Йенс Штрумф. - Посмотрите, - с этими словами штурман повел вернувшихся путешественников к монитору, даже не давая им начать свой рассказ. - Вот они ! - Штрумф указал пальцем на несколько фигур, перемещающихся по дисплею в сторону скалы и скрывающихся за ней. Потом он перемотал запись назад и включил максимальное замедление и увеличение. Изображение было нечетким, но позволяло отчетливо рассмотреть девять человекообразных существ, идущих на двух нижних конечностях от леса через поляну и входящих в расщелину или пещеру. - На следующем витке надо будет снять этот район с максимальным разрешением, а потом высадиться там, правда, капитан ? - воодушевленно продолжал штурман.

   - У нас, к сожалению, возникли некоторые проблемы, - серьезным и несколько грустным голосом ответил Марквелл, и, дождавшись появления на повернувшихся к нему лицах озабоченно-встревоженного выражения, кратко рассказал о посещении планеты. Дойдя до описания происшедшего инцидента, он попытался придать своему голосу как можно более спокойную интонацию, но не смог без заикания произнести слова:

   - Я не знаю, что с нами происходило, но, по словам Магнуссона, мы с Терунори были под действием какого-то гипнотического фактора, не контролировали свое поведение и совершали действия, способные причинить вред друг другу, о которых совершенно не помним. Я передаю слово Ларсу и предлагаю подвергнуть нас регрессивному гипнозу для выяснения обстоятельств случившегося. Питер, я думаю, вы располагаете соответствующими методами, - обратился он к Якимову в завершение своих слов.

   - Да, сэр, - ответил Петр, отворачивая в сторону глаза, а остальные выразили свое согласие кивками, не решаясь задавать вопросы. После этого Магнуссон коротко подтвердил слова капитана, не вдаваясь в подробности увиденного, и добавил:

   - Мы привезли с собой различные находки, о которых уже сообщали вам по радиосвязи, но, я полагаю, до разъяснения ситуации нам не следует открывать эти контейнеры.

   Штрумф и Ченг попытались ему возражать, говоря, что анализ найденных артефактов может, наоборот, пролить свет на обстоятельства происшествия, но Марквелл прервал их:

   - Я приказываю немедленно подвергнуть меня гипнотической регрессии, после чего я лично открою контейнеры с находками. Если, конечно, до этого не выяснится ничего экстраординарного.

   Сеанс начали через десять минут. Было решено, что капитан пройдет эту процедуру первым, а Накахито, в случае необходимости, вслед за ним. Якимов ввел Марквеллу небольшую дозу нейростимулирующего препарата и, дождавшись, когда капитан расслабленно откинулся на спинку кресла и впал в полусонное состояние транса, начал методично расспрашивать его об обстоятельствах случившегося, начиная с того момента, когда на детектор стали поступать сигналы с нижнего этажа. Магнуссон стоял рядом и наблюдал за происходящим, одновременно следя за исправностью записывающего ответы диктофона и на всякий случай кратко записывая вопросы и ответы на бумаге. Впрочем, в первые несколько минут он не узнал ничего нового по сравнению с тем, что уже слышал от капитана по передатчику во время посещения здания.

   ... - Вы вошли в комнату, из которой исходили сигналы. Что вы делаете потом ? - густым и мягким голосом спрашивал Якимов сидящего перед ним с закрытыми глазами капитана.

   - Я осматриваю помещение и проверяю его на радиоактивность и биологическое заражение. Накахито делает то же самое. Потом мы осматриваем и проверяем скафандры. Они в порядке. Это безопасный кремний-углеродистый материал. Их можно взять с собой. Надо взять разные, чтобы можно было провести сравнительное исследование. Я беру большой серебристый, а Накахито - тот единственный темный, поменьше, который лежит в углу.

   - Что происходит потом ? - пристально глядя на Марквелла, спросил врач.

   - Не помню... Мне страшно... Потом я сплю, - пробормотал испытуемый.