- Вы должны знать, - произнесла леди Аргейл, когда Анджелина уже направилась к двери, - из-за слепой любви к вам Габриэль потерял отца.

Застыв, Анджелина почувствовал, что голову сдавливает стальным обручем, а ноги не желают ей подчиняться. Она действительно виновата. Виновата во всём! Смерть её отца и отца супруга полностью лежит на на её совести. Как мог Габриэль простить ей и это?! Или он не прощал её вовсе, и всё, что ей сказала герцогиня - правда?!

Анджелина собиралась непременно это узнать! Ведь неизвестность хуже всего влияет на те чувства, которые удалось обнаружить в себе с таким трудом...

Уехав в Лондон, Габриэль намеревался завершить все дела как можно быстрее, чтобы поскорей вернуться к жене и окружить её заботой и вниманием.

Но сначала стоило решить проблемы пятилетней давности. Для начала герцог обратился к своему поверенному и попросил его узнать всё, что только возможно о Торне и его приятелях.

С Локвудом Габриэлю встретится не удалось, потому как несколько месяцев назад виконт умер от французской болезни^[13], о которой в высшем свете не принято говорить вслух.

А вот лорд Торн поныне был вхож в общество и успел обзавестись женой, от которой ему по слухам нужно было только приданное.

Прежде чем принимать какие-то решающие шаги, герцог собирался посоветоваться с Лукасом. Его кузен всегда отличался здравомыслием и наверняка даст ему дельный совет.

Габриэль не ошибся. Они встретились в кабинете герцога через неделю после того, как герцог приехал в столицу. Лукас прибыл не один. Виконт недавно женился на скромной Кэролайн Линдс и пока был не готов оставлять супругу даже на несколько часов. Это обстоятельство очень обрадовало Габриэля. Девушка была дружна с его женой и, возможно, тоже смогла бы быть чем-то полезной.

- Гейб, уверен, что вызвав на дуэль Торна ты что-то изменишь? - поинтересовался Люк, подведя жену к удобному креслу у камина, - возможно, стоит найти иной способ заставить этого мерзавца ответить за его проступки?

- Что же ты предлагаешь, Люк? - спросил герцог, сам не желая проливать кровь. Главное - восстановить репутацию Анджелины. Правду должен знать не только он.

- Для начала выкупи все расписки и закладные графа. Я слышал, что он по уши в долгах, хотя тщательно это скрывает от своего тестя лорда Майвиса. Тогда, бросив ему вызов, ты будешь уверен, что Торн не пустит пулю тебе в спину.

- Милорд, я полностью согласна с Люком, - подала голос Кэролайн, просвещённая во все подробности, - лорд Торн слишком зависим от родственников своей жены, поэтому возможность скандала поможет удержать его от опрометчивых поступков во время поединка.

- Я завтра же поручу моему поверенному заняться сбором информации, - произнёс сидящий в глубоком кресле Габриэль, - но я думаю, что мне стоит...

Молодой человек не успел договорить. Дверь кабинета раскрылась, и на пороге показалась Анджелина, одетая в клетчатое дорожное платье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Габриэль я... - начала девушка, но заметив, что они находятся в комнате не одни, тут же умолкла, - Каро, лорд Болдвин, прошу прощения...

- Любимая, что случилось? - встав ей навстречу, спросил Габриэль, вглядываясь в её бледное лицо.

- Я просто должна была приехать, - произнесла молодая герцогиня, кинувшись на шею мужа, - твоя мать рассказала мне ужасные вещи... Гейб скажи, что это неправда!

Глава 27

Габриэль не думал о том, что его мать может так неожиданно вернуться в Глазго. Оставив Анджелину в Аргейл-кастл, он надеялся, что успеет вернуться и будет рядом с ней в момент её знакомства с леди Элис.

Как выяснилось,герцог ошибся, и теперь ему придётся развеивать страхи, поселившиеся в душе его доверчивой жены. Несмотря на возраст, она всё ещё оставалась наивным ребёнком.

Лукас и Кэролайн поспешили откланяться, оставляя супругов наедине.

Анджелина по-прежнему была бледна, и Габриэль пытался понять, что же ей наговорила его мать.

Взяв девушку за руку, он подвёл её к креслу и, сев, аккуратно усадил к себе на колени.

- Энджи, что случилось? - наконец произнёс Габриэль, ласково гладя хрупкие плечи супруги.

- Пять лет назад, что случилось тогда, Гейб... Леди Аргейл сказала, что из-за меня лишилась мужа и едва не потеряла сына...

- Всё что случилось тогда не имеет к тебе никакого отношения, - шепнул Габриэль, запустив руку и вытаскивая шпильки из стянутых на макушке волос, - это могло случиться в любой момент...

- И всё же, что произошло? Я должна знать! - твёрдо сказала Анджелина, положив руку ему на грудь. - Мне не хочется, чтобы между нами остались какие-то тайны!

Габриэль понимал, что Анджелина права. Ему нравилось , что они открыто доверяли друг другу. Возможно, сказались изменения, которые произошли с ними со времени их знакомства, а может быть, они просто не могли вести себя иначе.

И он рассказал Анджелине всё, что с ним случилось после того, как он покинул Лондон. И о несчастном случае, и о том, почему его мать считает её виноватой в случившемся.

Девушка слушала его, не перебивая, ясно осознавая, что она действительно виновата в случившемся.

- Габриэль, теперь я понимаю твою мать, - произнесла молодая герцогиня, положив голову на плечо мужа, - она в праве винить меня в том, что случилось. Я была очень жестока!

От грустных воспоминаний её синие глаза наполнились слезами.

- Возможно, ты тогда действительно вела себя не самым лучшим образом, но несмотря на это, я всё равно считал тебя ангелом, - ласково произнёс Габриэль, стараясь разрядить обстановку.

-Жестокий ангел? - сквозь слёзы спросила Анджелина, не в силах скрыть улыбку.

- Ты мой ангел, любимая, - произнёс герцог, достав из кармана сюртука платок, и бережно вытер слёзы с лица жены, - самый прекрасный ангел.

Анджелина какое-то время просто смотрела на мужа, не в силах что-то произнести. Она не знала, как выразить ту любовь, которую испытывает к нему, при этом так, чтобы это звучало искренне и не казалось внезапным порывом.

- Tha gra dh agam ort(Гэльс. - Я люблю тебя) , - собравшись с духом, прошептала Анджелина, подняв на мужа полные любви глаза.

Услышав признание жены на родном языке, герцог был поражён. Для него это значило намного больше, чем простое признание на английском. Ведь в самом начале их знакомства Анджелина презирала его просто потому, что он был шотландцем. А теперь полюбила его родину точно также, как и он.

- Энджи, ты знаешь что я люблю тебя с самой первой встречи, - произнёс герцог, коснувшись пальцем бархатистой щёки, - я готов бороться со всем миром, только бы ты была рядом.

- Габриэль, не нужно ни с кем бороться, я рядом с тобой, - наслаждаясь лаской супруга, произнесла Анджелина, - думаю, пройдёт время, и я смогу доказать твоей матери, что искренне сожалею о прошлом, и она меня простит. А пока, может быть, нам стоит отправиться в путешествие? Разумеется если ты это хочешь...

- Я хочу, любимая, - тихо произнёс Габриэль,склоняясь к её губам, - но сейчас я мечтаю о другом!

По тому как блеснули темно-зелёные глаза, молодая герцогиня поняла, о чём говорит супруг. Ей тоже этого хотелось! Девушка мечтала, чтобы у них с поскорее родились дети, и тогда их союз станет цельным. И хотя она не сразу смогла распознать, что Габриэль является её судьбой, жизнь предоставила ей второй шанс, и Анджелина никогда этого не забудет!

Эпилог

Глазго, Аргейл-кастл, рождество, 1832 года.

В семействе Аргейл готовились справлять рождество. Четырёхлетний Алистер с самого утра не давал родным покоя. И вот когда после торжественного ужина все собрались в огромной гостиной, белокурый мальчишка наконец получил долгожданные подарки...

Анджелина с теплотой наблюдала за сыном, держа на руках годовалую Кэйтрайону. Всё, о чём мечтала молодая женщина, исполнилось. У них с Габриэлем родилось двое замечательных детей, как две капли воды похожих на своего отца. Вот только глаза их малышки были голубыми, как у матери.