— Доброе утро, господин Маршалл! Леди! — поприветствовала нас девушка на входе, и фамилия Питера показалась мне смутно знакомой, но в тот момент я не могла вспомнить, где уже слышала о ней.

— Привет, Крис! — поприветствовал в ответ Питер — Отец уже приехал?

— Да, господин Маршалл. Он у себя.

— Хорошо — произнес Питер и повел меня вперед — Пойдем Элис, я всё тебе покажу.

— Питер, так кем ты говоришь, работаешь здесь? — спросила я.

— Ну, это сложно объяснить. Скоро ты сама всё поймешь и, надеюсь, простишь меня.

— Простить тебя? За что? — вновь спросила я, а он лишь пожал плечами и повел меня в сторону лифтов.

Как Питер и сказал, он показывал и рассказывал мне про «Колорит», и с каждым его словом у меня складывалось такое ощущение, что он не простой наемный работник, а кто-то намного значимее.

Но внезапно он остановился, увидев впереди мужчину, который шел в нашем направлении, и прошептал мне на ухо:

— Не выдавай меня, ладно? Просто подыграй!

Я не успела спросить его, что он имел в виду, как тот мужчина уже подошел к нам, а я почувствовала на своей талии руку Питера.

— Питер, рад тебя видеть сегодня! — произнес мужчина, который отдаленно чем-то напоминал мне парня.

— Отец! — кивнул Питер, и я не смогла скрыть удивления — Познакомься. Это Элис. Элис — это мой отец Фрэнк Маршалл.

Мужчина, стоявший напротив меня, нахмурился, пристально изучая меня, а потом протянул руку, и я пожала ее.

— Приятно познакомиться — выдавила я из себя и даже сумела изобразить улыбку.

Во что Питер втянул меня!?

— И мне, Элис — произнес отец Питера после небольшой паузы — А разве не вы та успешная модель, снимки которой я вижу по всему миру?

— Да, это она, пап! — гордо заявил Питер, крепче сжимая мою талию, а я лишь кивнула в ответ.

— И зачем вы здесь? — нахмурился отец Питера, рассматривая нас.

— Я уговаривал Элис сняться у нас, но она отказывается — начал Питер.

— И почему же? — спросил Фрэнк, но ответить я не успела, потому что Питер вновь сделал это за меня.

— Говорит, моя девушка не должна обирать фирму своего парня.

Его девушка? Мой парень? О чем, черт возьми, говорит этот ненормальный!?

— Ну, что вы, дорогая — обратился ко мне отец Питера и расплылся в улыбке — Наш бюджет совершенно от этого не пострадает, я бы сказал даже наоборот. Так что не стоит терять столь выгодное предложение. Думаю, мой сын прекрасно вам это объяснил, ведь так Питер? — он кивнул в ответ — Отлично. Тогда стоит подписать соглашение немедленно. Как вы думаете, Элис?

Признаться, я была просто шокирована и не знала, что сказать.

— Думаю, мне надо еще подумать, господин Маршалл — наконец, сумела выдавить я из себя — Надеюсь, вы не обидитесь?

— Ну, что вы! Конечно, нет! — еще раз улыбнулся отец Питера и взяв мою руку, поцеловал ее на прощание — Надеюсь, на скорую встречу, Элис!

— До свидания, господин Маршалл.

Как только отец Питера отошел от нас достаточно далеко, я оттолкнула наглого парня.

— Какого черта, ты устроил!? — в гневе выдала я, а парень даже не вздрогнул и продолжал глупо улыбаться.

— Ты ему понравилась.

— Что? Питер, ты вообще в своем уме! Что за представление ты устроил? Зачем ты наврал мне и своему отцу? — возмущалась я.

— Я вовсе не врал, Элис. Ну, по крайней мере, тебе. А папа… он все поймет, когда придет время.

— Мне кажется, ты сумасшедший — устало выдохнула я, больше не стараясь понять этого парня.

— Я так понял, что ты не собираешься сегодня подписывать соглашение, да? — спросил Питер.

— Ни сегодня, ни завтра, никогда. Я хочу, чтобы ты немедленно отвез меня домой.

— Хорошо. Я понял. Пойдем.

Он взял меня за руку и повел на улицу, к своему кару. Но когда мы вышли, я остановилась, как вкопанная, потому что услышала то, что повергло меня в шок.

Краем глаза я видела, как отец Питера с кем-то разговаривает, но не придавала этому значения, пока не услышала его имя — Леонард. Я повернулась посмотреть на этого человека, не веря, что это может быть правдой, и как только я увидела его, все мои надежды на безопасную жизнь на Земле рухнули.

Недалеко от меня стоял лидер Межгалактического Альянса и виновник гибели моих родителей, который дружелюбно разговаривал с Фрэнком Маршаллом, как будто они старые друзья.

Двадцать два года назад

Леонард

— Эй, ты! Нарываешься? — окликнул меня кто-то в баре на межгалактической станции, где я проводил свои выходные.

— Что? — я перевел взгляд со своего стакана на самоубийцу, который, видимо, решил со мной подраться.

Позади меня стоял… землянин? Он просто истончал ненависть. Удивительно было встретить его расу так далеко от дома. Хотя, о чем я вообще! Я и сам далеко забрался от своего дома. Так далеко, что уже практически не помню его.

Особо мне, конечно, нечего вспоминать в своей жизни. Я никогда не был баловнем судьбы и всего в этой жизни я добился сам. Наша раса, эларийцы, была крайне малочисленна и поэтому в основном все жили бедно, в том числе и я. Родителей я не помнил, они умерли, когда я был еще маленьким, поэтому воспитывали меня тетя и дядя. И такую жизнь нельзя было назвать хорошей. К счастью, я был единственным ребенком своих родителей и очень долгожданным, как я помню мне говорила мама. Светлых воспоминаний о родителях у меня почти не осталось, лишь какие-то обрывки, потому что всё что случилось после их смерти стало для меня сущим кошмаром. Но иногда мне хотелось верить, что моя жизнь может измениться и однажды так и случилось.

В конце концов, я сбежал из дома и от этой невыносимой жизни, чтобы чего-то добиться в жизни. И я преуспел в этом, хотя у меня и не было никого образования. Я вступил в ряды Межгалактического Альянса, надеясь, что смогу чего-то достигнуть и не прогадал. Благодаря моим особенным способностям, уже через несколько лет, я занимал практически самую высокую должность в Альянсе и, наконец, все стали относиться ко мне с уважением, а некоторые со страхом.

Конечно, должность заместителя Лидера Альянса сделала своё дело и люди, которые раньше смеялись надо мной, теперь стали опасаться. А я никогда не был склонен кого-то прощать и поэтому у меня в кругах Альянса была определенная репутация, которую я периодически поддерживал, чтобы не потерять свой авторитет.

— Эй! Ты оглох? Ты сел на моё место. Нарываешься? — повторил землянин и я снова посмотрел на него, подумав, что давно не разминался подобным образом. Обычно я действую более тонко, но в своей жизни я научился всему, чему только возможно. И поэтому сейчас абсолютно не был против небольшой драки.

— Не вижу на нём твоего имени! — усмехнулся я и полностью повернулся к собеседнику, чтобы получше рассмотреть его.

Парень был довольно высок, выше меня, и мускулист для землянина. И да, он был абсолютно пьян. Но я был уверен, что он не доставит мне проблем.

— Значит, не видишь! Ну, что ж, похоже тебе придется подправить зрение.

Он кинулся на меня неожиданно быстро, но я смог увернуться от его удара и со всей силы врезал ему по корпусу. Но парень, как будто и не заметил моего удара, потому что в следующую секунду его кулак прилетел в моё лицо, и я слегка покачнулся, но сумел удержать равновесие.

Следующие несколько минут мы «танцевали» друг с другом, нанося и получая удары друг от друга, но никто не собирался сдаваться.

Давно у меня не было такого противника! А еще я порадовался тому, что одел перчатки, иначе мои способности не дали бы мне хорошенько подраться, а мне это сейчас было нужно.

Но закончить начатое мы не успели, потому что прибыла охрана станции и разняла нас. Конечно, они сразу узнали меня, став извиняться за произошедший инцидент, и посмотрели на парня, как на смертника.

— Всё в порядке — бросил я и снова вернулся к своему стулу.

Я не сразу заметил, что охрана, по-прежнему, держит моего партнера по драке, видимо, ожидая от меня каких-то распоряжений. Я усмехнулся и удивился посетившей меня мысли. Никогда раньше такого не делал.