В овраге волчьем, в днище, где днём и ночью вой, стоит домишко нищий, укрывшись  лебедой. Врос в землю, бедолага, на вид как нежилой.  Слепой давно, бедняга, от старости кривой. К нему бежит тропинка, виляя словно хвост. Репейник да крапива растут здесь в полный рост. Родник журчит лениво – теряется в камнях. И мох лежит  уныло на старых прелых пнях. Цветут вовсю дурманы. Тишь. Только солнца луч пробьется сквозь бурьяны, прорвавшись из-за туч.

В домишке постоянно горит в углу свеча. И весело дровишки пылают, стрекоча. Толстющая Аглая, мурлыча на окне, следит зелёным глазом за мухой на стекле. Кряхтит пузатый чайник, дурманит запах трав. Здесь старый дед начальник – хозяин и управ. Ведёт свои беседы то с ветром, то с луной, но любит, непоседа, поспорить сам с собой. Росточком – метр с кепкой и с бородой «до пят».  Худющий, словно щепка,  аж косточки скрипят. С лукавою улыбкой бурчит себе под нос – о том, что  снова ветер ворчит как старый пёс,  о том, что снова совы кричат в тиши ночной, вздыхает, что домишко  совсем уже кривой…

Аглая нежно трётся:

– Хозяин,  проживём! У нас с тобой хоть старый, но,  всё же, крепкий дом.

Косит зелёным глазом:

– Ложись – ка, старый,  спать,  а утром будешь снова кряхтеть, вздыхать, бурчать… Вдруг  кто – то постучался  тихонечко в окно.  Дед смотрит, но не видит   – ведь за окном темно.

– Кто там?   – спросил он громко и двери распахнул.  Вспорхнули шумно пташки с гнезда. Он  их спугнул.  Присел дед  на порожке, о чём-то загрустил…  И, глядя в ночь,   цигарку с затягом закурил.

Аглая вышла следом и,  распушив свой хвост, принюхивалась важно:

– Куда же делся гость?

 Дымок в луну пуская,   вгляделся в темноту,  дед пробурчал, вздыхая:

– Ну, кто там?  Не пойму! Да выходи ж,  не бойся,   поди, не укушу. И  чаем самым вкусным  я гостя угощу!

Выходит из бурьяна девчонка лет семи, с корзинкою огромной, что сложно унести. За нею  собачонка причудливо бежит. И видно, как от страха  бедняга вся дрожит.  Аглая  посмотрела – кого к ним бог принес? И грозно зашипела, ей не по нраву пес!

– Аглая! Ах,  зверюга,  а ну – ка, быстро – брысь!

И кошка удалилась. Да гордо, словно рысь.

Встаёт дед:

– Приглашаю! Вы проходите в дом, налью, вначале, чаю, а  расспрошу – потом.

– Ты, деда, больно страшный! – девчушка говорит.  Сама с надеждой смотрит, а вдруг он не бандит!?

Дед хитро улыбнулся:

– Я просто старый дед. И ем я не детишек, а кашку на обед.  Я хоть и не красавец,  краси′вее Яги! И, присмотрись: имею я так же две ноги!

 Дед топнул в подтвержденье, но тут кольнуло в бок и, охая, со стоном,  присел он на порог. Девчушка с интересом смотрела на него. Дед заворчал, что поздно и что совсем темно.

–Ты знаешь, сам боюсь я злой вредины Яги, её зубов торчащих и костяной ноги!

Сказал  так и поднялся:

– Пошли скорее в дом, а то ещё  накличем старуху с помелом!

Конец всем уговорам  – зашли, закрыли дверь, чтоб ночью не пробрался коварный дикий зверь. Аглая их встречает, крутя-вертя  хвостом, урчаньем оглашая своим весь  дряхлый дом.

Подкинул дед  дровишек  и в чашки чай налил.  И к печке, чтоб согрелась, он  гостью пригласил.

– Я, девонька, как в сказках, потом всё расспрошу… Попей чайку с малиной! Будь добренька,  прошу!

 Девчонка к печке села, глядит во все глаза на деда, на Аглаю. Зашмыгала  в слезах:

– Я,  деда, заблудилась! Боюсь лесных зверей, хочу домой я к мамке добраться поскорей! Ты подскажи дорогу,  живу я в  Караськах, меня зовут Марьянка. Мозоли на ногах!  Весь день я не присела, всё ягоду рвала – хотела, чтоб маманя хвалила бы меня.  А тут такое дело… Теперь не до хвальбы. Ах, деда, что мне делать? Как избежать беды?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.