Так вот, запахи играют огромную роль в жизни кошек, они несут ту информацию, благодаря которой кошка для себя решает, хочет ли она продолжать дальнейшее знакомство, стоит ли ей вообще идти навстречу предполагаемым неприятностям.

Несколько лет назад британские ученые провели очень интересный эксперимент. В небольшой английской деревушке каждому живущему в ней коту установили GPS-датчики, которые в режиме реального времени отслеживали все передвижения домашних и сельских котиков. И каково было удивление ученых, когда они получили расшифровку со своих аппаратов. Оказалось, что среди котов было установлено негласное правило: каждый из них гулял по своему маршруту в строго отведенное время, и, что еще больше поразило ученых, – эти прогулки по времени никогда не совпадали с другими котами. То есть эти животные придерживались негласного правила, что гулять можно там, где тебе нравится, но с одним условием – не пересекаться с соседом.

Как же им это удавалось? Ведь у кошек не было ни сходок, ни телефонных созвонов, да и СМС им никто не посылал о том, что сегодня на их территории был принят закон о «непересечении пути». Все дело в запахе, их методе коммуникации, и в волшебных феромонах. Как только кошка выходит на прогулку, она то тут то там начинает оставлять информацию о себе, она трется боками об угол дома, точит коготками ствол дерева, щекой чешется о куст. Благодаря таким действиям каждый предмет становится буквально помечен кошкой. Когда на прогулку по этой территории выходит другая кошка, она чувствует этот запах и понимает, кто тут до нее был и как давно, и уже обладая такой информацией, сама кошка принимает решение – стоит ли ей продолжать свой путь или же лучше сменить направление, чтоб не нарваться на неприятности.

Хочу отметить, что у кошки есть несколько механизмов мечения территории. Это и моча, и кал, и использование пахучих желез. Заметьте, что кошке это надо не для того, чтобы вам досадить или как-то вам навредить. Это для нее обычный инструмент коммуникации, как для нас, например, язык.

У котят с рождения уже хорошо развит орган обоняния. Только благодаря ему и осязанию, с еще закрытыми глазами и практически без слуха они с легкостью находят свою маму и выбирают тот сосок, к которому они присосались в самый первый раз.

К сожалению, ученые не столь тщательно исследовали органы обоняния кошек, как обоняние собак, но они с точностью могут сказать, что кошачье обоняние ненамного уступает собачьему и, конечно же, превосходит человеческое. И это объясняется тем, что участки внутренней поверхности носа, чувствительные к запаху, у этих животных в пять раз больше по площади, чем у нас.

Когда кошка делает вдох, воздух, содержащий частички молекул с запахом, попадает в нос, там он очищается, увлажняется и согревается, если в этом есть необходимость. Контактируя со слизистой оболочкой в решетчатых раковинах лабиринта, он анализируется нервными окончаниями животного. Что интересно, в теории кошка может различить во много раз больше запахов, чем ей может встретиться в ее жизни.

Кстати, вы когда-нибудь видели такую картину: котик заинтересованно подходит к какому-то предмету, нюхает его, потом «зависает» на несколько секунд со слегка приоткрытой пастью? Выглядит это странно, будто кот гримасничает. Хозяева, которые являются свидетелями происходящего, потом в панике пишут мне и просят телефоны проверенных ветврачей, потому что думают, что у кота с психикой что-то не так. Но на самом деле все вполне объяснимо. Дело в том, что у кошек есть еще один обонятельный орган. Называется он длинным словом «вомероназальный», либо орган Якобсона. Расположен он на нёбе, сразу у верхних резцов. Состоит из пары трубок, которые идут вверх к ноздрям, а в каждой из трубок находится капсула, она и является этим вомероназальным органом, который наполнен химическими рецепторами. Что интересно, кошка сама может регулировать поступление запаха в этот орган. Для этого она слегка приподымает верхнюю губу, немного наморщивает нос и направляет струю воздуха к органу Якобсона, там происходит обработка информации о запахе, а кошка в этот момент застывает. Ученые называют данную чудную позу реакцией Флемена.

Что интересно, эта реакция у кошек демонстрируется только при социальных контактах. То есть этот уникальный орган животные используют только для определения запахов других животных. Так, в 90 % случаев самцы делают такую ухмылку, обнюхав метки мочи, оставленные самками, либо когда обнюхивают область гениталий. Они замирают и буквально наслаждаются своими появившимися чувствами. А вот самки в 64 % случаев проявляют реакцию Флемена, когда обнюхивают место, помеченное ранее самцом. Интересно и то, что если капнуть на корень языка животному вне зависимости от пола капельку мочи другого животного, то оно начнет ухмыляться с особым усердием.

Кстати, не думайте, что только кошки обладают этим исключительным органом: большинство млекопитающих его имеют, и только мы, люди, утратили его в процессе эволюции.

Обладая такой чувствительностью к запахам, от некоторых из них кошки могут получать огромное удовольствие, они их буквально сводят с ума. Наверняка вы не раз наблюдали картину, когда кошка валялась на спине после того, как вы хорошенько помыли полы дезинфицирующими средствами, содержащими хлорку, или же нанюхавшись валерьянки либо кошачьей мяты. Но не надо думать, что у всех кошек будет возникать такая реакция. Дело в том, что лишь один ген в организме кошки отвечает за такой ответ на раздражитель. У 30–35 % кошек этот ген поврежден, а следовательно, такой яркой реакции на возбудитель они проявлять не будут. Кстати, котята до 5–6 месяцев также не реагируют на мяту, поэтому если вы купили игрушку котенку с кошачьей мятой, а он на нее не обращает внимания, то просто стоит немного подождать: возможно, когда ваш малыш чуть подрастет, интерес к игрушке появится.

На самом деле очень интересно наблюдать за кошками, у которых все же наблюдается подобная реакция. Изначально кошка может начать играть с мятной игрушкой, потом животное трется об нее мордой, пытается лизать и даже грызть. В такие моменты у котиков периодически возникает обильное слюновыделение, и они впадают в особый экстаз. Затем поведение может резко поменяться, животное начнет более агрессивно играть с игрушкой, драть ее задними конечностями, грызть. Но спустя пару минут такая пелена агрессии спадает и кошка просто удаляется от этого места. Если игрушку и дальше оставить в комнате, то кошка будет периодически к ней подходить, играть, но уже без такой яркой реакции, какая была при первой встрече.

Есть еще ряд растений, содержащих похожие ароматические вещества, которые так активно действуют на поведение кошачьих. Это и актинидия полигамная, или мататаби, корни лианы киви. Что интересно, обнаружили этот факт фермеры, посадки которых кошки начали буквально выкапывать и жевать. Удивительно, что ароматические вещества этих растений влияют на большинство кошачьих, то есть от них впадает в мимолетное безумство и огромный лев, и маленькая домашняя кошка. И до сих пор ученые до конца не поняли, почему это происходит.

Как и органы обоняния, органы осязания очень хорошо развиты у кошки. Именно благодаря им маленькие котята уже с самого рождения неплохо ориентируются в пространстве. Новорожденные малыши еще не имеют отлаженной системы терморегуляции, поэтому они очень чувствительны как к теплу, так и к холоду.

Благодаря терморецепторам, которые находятся в эпидермисе мочки носа (зеркальца), взрослая кошка может уловить перепад температуры даже на полградуса Цельсия. Благодаря им же маленькие котята находят теплое тело матери.