Я подхватил с земли рюкзак, поковылял к центру двора. Спотыкаясь о многочисленные автоматы, гранаты и прочую амуницию, щедро разбросанную под ногами, прошел к огромной воронке — эпицентру недавнего взрыва. Выбрав себе насыпь побольше да покруче, уселся так, чтобы всё вокруг просматривалось, полез в карман за отобранными у выдры картой и куском газеты. Сбросив рюкзак на землю, подкурив, развернул плотный лист бумаги, изучил чего там рисовала сутулая собака и какими маршрутами по нашему городу передвигалась.

Карта, у одноухой отобранная, оказалась не в пример выразительней и подробней трех других, изъятых мной у её сородичей. Но, как и в предыдущих, первое, что здесь бросалось в глаза — жирная черная линия, разделяющая наш город от территории тумана, и ещё одна, поменьше, кривая и витиеватая, убегающая от самой границы и до края листа — путь через туман. Никаких пометок, указывающих на возможное расположение очистных сооружений и предполагаемой базы мусорщиков на карте не было, зато была картинка пивной кружки и пары колес. Причудливый рисунок находился у самой границы, имел под собой огромную кучу пометок, разного рода стрелочек и закорючек. Разобраться в этой писанине не представлялось возможным, но вполне вероятно, что это какой-то хаб, стоянка зубатых, расположенная в тумане. Сама же территория нашего города — его северная часть изображенная на карте — пестрела множеством других картинок и смысл этих художеств подуставшим мной угадывался лишь частично.

Так, например, единственное в нашем городе здание двадцатичетырёхэтажного дома было помечено рисунком горгульи с крыльями и, как мне думается, иконкой бабосов — мешочек с характерной золотистой пылью. Тут же были намазюканы какие-то приписки, символы и значки, и стоял один большой знак вопроса, вполне себе человеческий. Ближайшие к многоэтажке здания характеризовались рисунками прицела или подзорной трубы, крысиной мордой и многочисленными стрелочками — направлением движения. Стрелочек было много, все они так или иначе крутились вокруг центральной многоэтажки и напоминали чьи-то маршруты движения, между собой не пересекались.

Ещё из любопытного — цветная картинка книжки, больше похожая на страницу комикса. Одну такую нарисовали возле дома печати, а вторую возле центра бытовых услуг, там, куда я направил группу Настасьи Павловны. Чтобы могли означать эти художества одному богу известно, но возле обоих рисунков стоял жирный восклицательный знак и куча символов других, уже поменьше.

Следующее, что вызывало интерес, это здание городского водоканала и рисунок факела у входа в его коллекторную. Там же был нарисован мешок с бабосами, зачеркнут и рядом нарисован другой мешок с бабосами, побольше. Тоже зачеркнут. Похоже, что выдра не могла определиться с размером предполагаемой добычи и по итогу у входа в коллекторную нарисовала аж целый сундук, здоровенный такой, основательный. Там же намазюкали очередной знак вопроса, а вокруг здания водоканала — многочисленные стрелочки-полосочки, подзорные трубы и крысиные морды. Предположительно, за коллекторной велось наблюдение.

Ну и последнее — отметка возле коммутационной вышки — пятидесятиметровой железной конструкции мобильными операторами построенной. Вышек таких у нас в городе две, и вторая расположена в самом его центре, у здания суда. Но конкретно эта, отмеченная на карте, имела под собой рисунок какого-то древнего пейджера с антеннкой и значок вай-фай, ну или близкое его подобие. Я лишь недоуменно пожал плечами.

Что всё это означало понять не представлялось возможным и напрашивалось единственное верное решение — искать переводчика. Четыре куска карты на руках уже вполне себе повод к изучению языка зубатых и если я хочу как-то развиваться в этом новом для всех нас мире апокалипсиса, откладывать такое занятие в долгий ящик определенно не стоило, выйдет себе дороже.

— Паша, ты давай там это, смотри осторожнее!

— Да нормально всё, не бзди! Вон, бери лучше автомат и патроны, суй в рюкзак. А я пока дальше пройду, в подъезде чего гляну! — донеслось моих ушей приглушенное.

Я поднял голову, обвёл пристальным взглядом округу. Кто-то на корточках, кто-то в полусогнутом, кто ползком, кто перебежками — во дворе потихоньку скапливались любопытные и желающие поживиться. С нескрываемым интересом заглядывая в подъезды и окна, подбирая с земли щедро разбросанную вояками амуницию, ушлый народ потихоньку набивал карманы. Что, в общем-то, было логично. Близкое расположение жилых кварталов, шумевшая здесь баталия и последовавший не так давно взрыв не могли остаться незамеченными. Так что всякого рода мутные личности, да и просто зеваки планомерно стягивались к центру двора. Меня эти товарищи или не замечали, или специально обходили стороной, но так или иначе никто не приближался, шарился вокруг да около собирая по земле каски, ножи, снимая берцы и камуфляж с разбросанных по округе человеческих конечностей.

— Ты давай тут всё осмотри, а я в квартире гляну, «предметы» поищу, — вновь донеслось моих ушей. — Адреналин взял?

— Взял.

— Шприц давай… Давай два. Ух мля, бодрит! Аж волосы на башке зашевелились! Ну всё, я ушел на поиски!

Я посмотрел на говорящих. Парочка студентов бледной наружности, мускулистых и с рюкзаками за спиной. Один из них и вправду ширнулся дозой адреналина, полез в разбитое окно квартиры первого этажа. Я перевел взгляд на другую компанию. Тоже молодежь и тоже «силовики». Три товарища с оголенным торсом живо интересовалась пустыми квартирами.

— Если кто подойдет — сразу бейте по кумполу, ясно? — наставлял своих товарищей первый из трёх парней. — Нам эти конкуренты не нужны.

— А если будут угрожать — стреляйте в ответ, — закончил ликбез лидер отряда. — Вон автоматы валяются. Берите по одному и живо в подъезд, искать предметы!

Я вновь покрутил головой. При внимательном осмотре удалось заметить, что большая половина прибывших закидывалась таблетками, энергетиками, адреналином и прочими стимуляторами, разбредалась по подъездам и лезла в опустевшие квартиры за «предметами».

— Если кидает в пот и круги перед глазами — значит выносливость закончилась, выбираемся наружу, — метрах в двадцати от меня вел наставления своим подопечным ещё один лидер отряда, объяснял тактику поиска «предметов». — На улицу выходим и сразу говорим мне в какой квартире были и в каких комнатах искали, понятно? Я эти данные себе помечаю и отправляю в эту квартиру следующего, с полной шкалой. Всё ясно?

— Ясно!

— Тогда вперед! Трое ищут, ещё трое готовятся, остальные у подъезда, на стрёме! Всё, начали!

Я потёр заспанные глаза, удивленно почесал в затылке. Происходил какой-то массовый поиск светящегося барахла. На удивление организованный. Откуда у общественности ни с того ни с сего возник интерес к «предметам» было непонятным. Я разблокировал экран телефона. Ухватив паука за морду, на всякий случай подтянул того ближе к себе, велел сидеть смирно и не рыпаться. Убедившись, что волосатый гад меня понял и сидит переваривает наеденное, полез в меню незеррилм, почитать форум.

Причина повышенного спроса на «предметы» обнаружилась буквально сразу. Поводом послужило (как я сразу не догадался?) задание третьего дня. Низкополигональная морда, обновив аукцион с характеристиками и снабдив очередные десть тысяч человек бесплатной «ловкостью», предоставила общественности к выполнению новое обучающее задание. И снова с «предметами». Если в первый и второй день апокалипсиса незеррилм предлагал сначала предмет найти, а потом соорудить из него вспомогательное оружие нападения или обороны, то сегодня задачу поставили нетривиальную — этот самый предмет прокачать. Или по простому «улучшить», сделать ему апгрейд. Народ, что удивительно, истерик теперь уже не устраивал, незеррилм в тупости и отсутствие дополнительной информации к заданию не обвинял, а используя коллективный разум собрался на форуме и нашел решение задачи самостоятельно. Ну как нашёл — оно само о себе объявило.

Ушлая группа автомехаников, именно та, чьё местонахождение отметила у себя на карте предыдущая выдра, создали на форуме тему с предложением помочь всем желающим. Помочь в выполнении квеста. Предъявив общественности фотографии аж сразу четырех текстолитовых пластинок с характерным штрих-кодом на обратной стороне, механики заявили, что обладают нужными для такого дела «рецептами» и открыли услугу по «прокачке» вооружения. Суть прокачки была довольно-таки проста: от клиента требовались деньги (очки), три-четыре светящихся предмета весом с керамическую кружку и, собственно, само вооружение. Где группа механиков нашла эти рецепты не уточнялось, каким образом происходит улучшение не объяснялось, откуда взялась цена аж в тысячу очков за попытку обсуждать никто не собирался. В общем, вывалив своё предложение, рецепты и готовые образцы «апгрейда», ушлые механики запустили среди населения целую волну по поиску «предметов» и создали брокеру-комбинатору кучу проблем.