Три открытия Лизы.

Пожалуй, нет на белом свете ни одного искателя приключений, который не мечтал бы о путешествиях! И если бы такая скучная наука, как математика, догадалась вывести формулу приключений, то она выглядела бы так: приключения = путешествия. Потому что всякое, и даже не очень далёкое путешествие, обязательно предполагает интересные приключения. Мечтала о приключениях и маленькая жительница Лондона Лиза Трейси. Лиза жила в лондонском районе Хэмпстед и училась в начальной школе. Её родители были известными учёными-египтологами. Они часто уезжали в долгие археологические экспедиции, поэтому воспитанием их десятилетней дочери занималась её гувернантка мисс Джонс.

О, это была очень строгая дама! Она хотела воспитать из Лизы настоящую английскую леди. Именно поэтому, а вовсе не по какой-то другой, менее уважительной причине, мисс Джонс следила за Лизой, как какой-нибудь тюремный надзиратель. Гувернантка учила Лизу красиво делать реверанс; следила за тем, чтобы она всегда заплетала свои золотистые волосы в две косички; делала Лизе скорбным тоном замечания, если она вдруг громко разговаривала или смеялась; пыталась заинтересовать девочку вышивкой, потому что, между нами говоря, по устаревшим взглядам мисс Джонс истинная леди обязана была вышивать шёлковыми и золотыми нитями по бархату. Также мисс Джонс уделяла немало внимания изучению иностранных языков и живописи. В общем, это была образцовая гувернантка, по понятиям взрослых. К сожалению, мнением детей в этом вопросе взрослые обычно не интересуются. Ведь они уверены, что лучше знают, что требуется их детям.

Чтоб не огорчать своих родителей, Лиза выполняла все требования мисс Джонс. Но сама, листая альбомы с репродукциями известных художников, или заучивая слова на испанском и французском языках, мечтала оказаться в волшебной стране. По представлениям Лизы, эта прекрасная страна была населена добрыми феями, гномами, говорящими животными. Развитое воображение девочки легко позволяло ей представить, как она с ними общается и играет. Но время шло, а ничего достойного внимания в жизни Лизы не происходило.

Это лето также не обещало девочке чего-то сверхъестественного. Её родители как обычно собирались отправиться в Египет, чтобы участвовать в археологических раскопках. Лиза как обычно должна была остаться на попечение мисс Джонс. Но тут случилась непредвиденная ситуация. У мисс Джонс скончалась тётя – её единственная родственница, которая к тому же оставила своей племяннице наследство. В общем, не ехать было невозможно. И мисс Джонс не медля отправилась в Эдинбург.

Перед родителями Лизы встал вопрос: С кем оставить дочь? В летний лагерь ехать она не захотела. Впрочем, родители особо и не настаивали на этом, зная любознательный и чересчур непоседливый характер их дочери. Тогда Чарльзу Трейси пришла в голову мысль оставить Лизу на попечение его бывшей няни миссис Хопкинс. Это была дама почтенных лет, которой они со спокойной душой могли доверить ребёнка. Но было неизвестно, согласится миссис Хопкинс, или нет? Всё-таки она уже давно находится на пенсии.

Однако этот вопрос супруги Трейси могли выяснить только на месте. Ведь почтенная леди не пользовалась телефоном. В надежде на положительное решение вопроса семья Трейси выехала в дорогу. К счастью, ехать им предстояло недолго: порядка трёх часов. Миссис Хопкинс проживала в графстве Девон в небольшой деревушке Бертли. Всю дорогу Лиза не отрывала взгляд от удивительных видов за окном синего «Форд Фокуса». И там было на что посмотреть!

Холмистая тихая местность с редкой растительностью. В низинах между холмов находятся сумрачные загадочные болота. Кажется, что они выглядят так неприветливо, чтобы люди их избегали, а значит, не узнали те тайны, которые хранят в себе древние торфяные болота. И даже тёмно-розовые орхидеи, белые лилии и бледно-жёлтые нарциссы – обитатели этих весьма любопытных мест, не в силах придать им хотя бы толику очарования. Несмотря на солнечный летний день, болота пугают и манят к себе одновременно.

В отличие от них, вересковые пустоши, которые перемежаются с болотами, радуют глаз. Розово-сиреневое чудо стелется по низким холмам, создавая праздничное настроение. Его сильный медовый аромат кружит голову. А над вересковыми полями кружат шотландские куропатки – птицы среднего размера с красновато-коричневым оперением. По внешнему виду они похожи на фазанов. Шотландские куропатки очень любят семена и цветы вереска.

На вересковых пустошах пасутся эксмурские пони – симпатичные лошадки гнедой масти с большой головой и маленькими ушами. Над головами пони летают полевые жаворонки, куропатки и крупные кречеты. Лиза смотрит на них во все глаза. Потому что родители не разрешали ей завести даже кошку, уж не говоря о птицах или пони. А всё из-за того, что мисс Джонс страдала аллергией на шерсть. Вместе с мисс Джонс страдала и Лиза: из-за невозможности иметь в доме животных. Зато теперь она могла вживую (не по телевизору, или в зоопарке!) увидеть легендарных эксмурских пони. Ведь это одна из самых древних пород лошадей на планете, которые сохранились до наших дней на территории графств Девон и Сомерсет.

Земли графства Девон раскинулись на юго-западе Англии у северных берегов пролива Ла-Манш. Природа так щедро наделила Девон необычной красотой, что не только Лиза, но и её родители также с большим интересом и удовольствием смотрели через окна машины.

Сидя на заднем сидении авто, широко распахнутыми голубыми глазами Лиза глядела по сторонам. Лёгкий игривый ветер обдувал её нежное белое лицо и шаловливо приподнимал чудесные золотистые локоны. По случаю каникул, а главное, отсутствия рядом мисс Джонс, девочка не стала заплетать их в косички. Теперь ветер мог беспрепятственно поиграть с её волосами. Но Лиза Трейси нисколько не обижалась на ветер. Ведь ещё один учебный год остался за спиной, а впереди – длинные летние каникулы! Не нужно ходить в школу, делать уроки, слушать нотации мисс Джонс. Это ли не счастье? Конечно же, счастье! Огромное, как небо! А теперь к этому счастью добавилось путешествие.

Лизе, прежде не выезжавшей за пределы Лондона, очень понравились красивые, уютные деревни, мимо которых они проезжали. Крыши домов у них были покрыты камышом. Они различались по цвету: золотистые, коричневые, зеленоватые, даже цвета какао с молоком. Благодаря упругости и толстому слою камыша (35 сантиметров), крыши некоторых домов напоминали шляпку большого гриба, некоторые имели форму конуса, а некоторые крыши причудливо изгибались. Встречались дома с прорезанными в чердаке маленькими окнами.

И везде камышовые крыши нависали над домами, чуть прикрывая верхнюю часть стен. Так на рождественских открытках выглядят домики, на крышах которых лежит снег, будто пушистая белая шапка. Но сейчас лето, и домики просто утопали в зелени и вьющихся ярких цветах. Порой зелени было так много, что она полностью закрывала стены дома, оставляя место только для окон и входной двери. Иногда на стене у входа висел старинный кованый фонарь с традиционной шишечкой наверху. И, конечно же, перед каждым домом имелись красочные цветники и милые лужайки. Кажется, будто эти красивые игрушечные домики сошли со страниц сказки.

– Похоже, графство Девон – это место, где могут происходить какие-то необычные и даже волшебные вещи? – с восторгом подумала Лиза, с трудом удержавшись, чтоб не захлопать в ладоши при мысли, что её самые заветные мечты могут сбыться.

Это было первое открытие Лизы.

Ведь Лиза Трейси была не только любознательной, смышлёной, но и очень мечтательной девочкой. Ей так сильно хотелось верить в существование чудесной сказочной страны, что проснувшись, она порой с удивлением оглядывалась вокруг себя, не веря, что прекрасные феи, добрые гномы и говорящие звери ей приснились, а не существуют наяву.

Тем не менее Лиза продолжала верить в чудо и ждать, что в её жизни скоро случится что-то невероятное. Неудивительно, что своё неожиданное путешествие в графство Девон она восприняла, как возможность поучаствовать в каком-либо захватывающем приключении. А окружающая местность к такому ожиданию как нельзя более располагала. Девочка не могла оторвать глаз от окна, жалея, что её папа чересчур быстро едет, хотя на самом деле они ехали на автомобиле со скоростью 60 миль в час.