Странно, но моя царапина, полученная вчера уже не то, что затянулась, от неё даже шрама не осталось. Рана была не особо глубокой, но точно помню, что кожа была разрезана вдоль всего предплечья. А сейчас ни следа…

Хотя чему я удивляюсь. Происходящее вообще мало чем напоминает реальность…

Выпив воды, я уже собирался выходить на улицу, чтоб пройтись к дому своего друга, как послышалось знакомое рычание. Только намного сильнее.

Его источник двигался, причём довольно быстро. Просто нечеловечески быстро. За баррикадой послышался хруст и чавканье, и я невольно попятился назад, едва не завалившись в открытую дверь кладовой.

Замерев на несколько секунд, я стал медленно двигаться в зал. Псинка тоже притихла и даже не рычала, как на маму.

Заглянув в зал из дверного проёма кухни, я чуть не обделался от увиденного.

Длинная человекообразная тварь с облезлой кожей и большими клыками, испачканными кровью, смотрела в окно, приложив к нему две удлинённые ладони. На них тоже почти не было кожи, а когти достигали нескольких сантиметров в длину, причём кровью были испачканы не меньше чем морда.

Это ж какого роста нужно быть твари, чтоб заглядывать в окно на высоте двух с половиной метров? Ответ, конечно, очевиден, но от этого не легче.

Если из обычных людей получилось что-то вроде зомби, то из чего мутировала эта трёхметровая тварь? Да ещё и с зачатками разума. Откуда она знает, что в доме может кто-то быть. И что если приложить к стеклу руки, перекрывая отражение улицы, то видно будет лучше?

Хорошо, что меня не было в зале, и что я не вошёл туда как обычно. Словно чувствовал, что кто-то может меня увидеть.

Чтоб не рисковать, я шагнул назад и даже не пытался смотреть на эту тварь.

Тут же вспомнил про окно на кухне, ведущее на улицу и рванул к ящикам стола. Как можно быстрее и тише достал из них все кухонные принадлежности и прочий хлам и перекрыл пустыми ящиками половину окна. После чего задвинул шторы, сел под стол и притих, вслушиваясь в звуки на улице. Чувствую себя маленьким и беззащитным ребёнком, попавшим в какой-то фильм ужасов.

Ни чавканья, ни рычания неслышно. Но заглядывать в зал я ещё долго не решался.

От скрюченной позы снова начался кашель, который я пытался приглушить руками. Получилось плохо, но никто не стал ломиться в дом. А это значило, что огромная тварь ушла.

Может я и идиот, не способный к выживанию, но даже после этого случая я не собирался сидеть дома с Псинкой.

Да я готов был и с трёхметровым монстром подраться, лишь бы не провести остатки дней взаперти, питаясь салом и водой. И даже эта жизнь будет недолгой. На сколько хватит еды? Неделя, две? Ну, допустим, к соседу схожу, ещё на пару недель продлю своё выживание, жизнью это уже не назвать. А потом либо еда пропадёт и закончится, либо сам в петлю полезу. Нет, однозначно нужно найти других выживших. И начну я со своего друга.

К счастью, живёт он недалеко. Нужно лишь пройти огород и небольшую реку с растительностью вокруг неё. Минут десять, и я буду у него. Главное – не встретить ту длинную тварь.

Собрал немного еды в рюкзак, взял литрушку воды, пару ножей. Бинт и перекись, на случай новых ранений. Хотел взять фонарик, но он почему-то не работал, как и телефон. Но, может, оно и к лучшему. В темноте свет видно издалека, так что лучше не привлекать к себе лишнего внимания.

Подождав ещё немного, когда сильнее стемнеет, я аккуратно выглянул в окно. Во дворе никого не было. Лишь труп, который был разорван пополам. Какого чёрта?

Я тихо вышел из дома, подошёл к трупу и едва не блеванул. Его туша была разорвана, а внутренности сожраны. У меня только одно предположение, кто бы мог это сделать. И это не лежащие рядом куры. Наверняка та длинная фигня, что в окно смотрела.

Нужно бы похоронить её. Хоть тут и нечего хоронить, остались лишь кости и непонятное месиво. В любом случае сейчас важнее заняться спасением живых.

Хотел прихватить топорик, которым недавно пробил крепкий череп, но решил поискать топор побольше. Нашёл всего два исправных. Взял тот, где рукоять была понадёжнее, на втором она постоянно вылетала.

Ночью я в очередной раз убедился, что нахожусь не на своей планете. Звёзд на небе мало, но светят они ярче. Хоть и ни одного знакомого созвездия. Луны тоже не обнаружил. Но и без неё освещения было достаточно, чтоб ходить без фонарика.

Стараясь не шуметь, но и не плестись слишком медленно я пробирался мимо хозяйственного двора. Жаль всех зверушек… Ну хоть Псинке повезло выжить. Оставь её сосед на улице… Даже думать об этом не хочется.

По огороду было идти ещё страшнее, чем выходить из дому. Здесь я как на ладони. Видно, как со двора, так и с посадки, куда я, собственно, и направляюсь.

Постоянно озираясь, я заметил движение около своего дома и тут же замер. Сначала просто от страха, а потом сообразил, что так даже лучше. Движущиеся цели обнаружить намного легче, чем неподвижные. Да и у хищников так зрение устроено. Не знаю, насколько эти твари хищники и меняется ли их зрение, но лучше перестраховаться. Псинка полностью скопировала меня. Мне кажется, что она слишком умна для простой собаки, которой даже никто не занимался.

Постояв так пару минут, ноги стали затекать от неудобной полусогнутой позы. Движений я больше не замечал, как ни всматривался. Может, мне и вовсе это показалось? Я продолжил движение, но уже намного медленнее и присев ещё ниже.

Возле посадки стало ещё страшнее. Чёрные кусты, через которые вообще ничего не видно. Но если твари – это заражённые люди, то во дворах и домах должно быть гораздо опаснее. Хотя всякое может быть. Они и сюда могут забрести.

Чтоб хоть как-то развеять свой страх, я бросил в кусты груду земли, а сам покрепче перехватил топор двумя руками.

Ничего, кроме шороха падающей земли я не услышал.

Осторожно прошёл по хорошо знакомой протоптанной тропинке. Не раз доводилось ходить здесь и ночью, и на автопилоте в стельку пьяным. Пью я не так часто и оттого быстро пьянею, даже от пары литров пива может унести. Даже удивляюсь иногда, как это я в реку ни разу не свалился. Пил бы водяру или сэм – наверняка бы свалился.

Из деревни с разных сторон и с разной периодичностью доносились крики, визги и другие панические звуки. Попытавшись ускориться, я лишь зашёлся в новом приступе кашля. Казалось, что лёгкие сейчас выплюю. Но через пару минут спокойствия стало полегче. Вот только проснулось чувство голода. Причём такое сильное, что я прямо на ходу достал кусок хлеба, который уже начинал пованивать и принялся с аппетитом его поедать.

На удивление даже легче дышать стало, не говоря уже о приливе сил.

Хороший признак. Аппетит у больного означает выздоровление. Или же я превращаюсь в такую же тварь и сейчас иду поедать своего друга.

Может, нужно было укушенную руку отрубить? Да ну… Я бы всё равно не смог. Не настолько я решительный. Вон, даже засомневался, когда нужно было действовать, и едва не поплатился за это жизнью. А может, и поплатился и сейчас последние часы доживаю.

А вот и его огород… Тропинка к дому. Двор. Собака не лает, это плохо.

– Эй, Чак, – позвал я пса, глядя в темноту будки.

Но даже Псинка не выдавала признаков беспокойства. Значит, его пёс сбежал или… Нет, лучше думать, что он сбежал.

Осторожно подойдя к входу в дом, я максимально напряг свой слух, стараясь не шуметь. Ничего не слышно. Но Псинка начала нервничать и тихонько рычать, глядя на дверь.

– Тсс, – тихо скомандовал я и собака послушалась.

Только то, что было внутри тоже меня услышало. Послышался грохот, доносящийся из дома. Нервы на пределе. Крепче сжимаю топор.

Входить или нет?

Из предыдущего опыта я вынес хороший урок. Если не уверен в чём-то, то не стоит и пытаться. Вот и сейчас я не уверен, что смогу убить своего друга, если он обратился. Так зачем вламываться в его дом? Тихонько уйду, да и всё. Хотя… Что, если я сделал поспешный вывод?