— Я сегодня позвал на нашу тренировку своих друзей, ничего? — спросил я у папы.

— Им это будет полезно, — ответил он.

— И это, Калиб, — обратился я к своему брату, сделав при этом максимально ехидное личико, — Кейт придёт также.

— Она придёт! — оживился будущий рыцарь. — Мы просто обязаны показать твоим друзьям великолепный бой! Ох, тогда давай перенесём наш спарринг ещё на час? Просто сегодня я выгляжу как-то непрезентабельно! Нужно почистить палочку, и…

— Это просто тренировочный спарринг, — закатил я свои глазки, — можешь переносить хоть на два часа, у меня как раз будет время для разминки.

— Понял! Тогда я в свою комнату! — пулей побежал он в дом.

— Позвать девочку, которую в будущем твой брат видит своей невестой… хитро, — прокомментировал батя.

— У меня не было мыслей жульничать! — тут же стал я отнекиваться.

— Можешь мне не врать, я тебя не виню, и в каком-то смысле даже понимаю. Наоборот, я даже восхищаюсь твоей находчивости…

— Да я же говорю, что не хотел как-то ослаблять его перед спаррингом!

— Ну, если ты всё-таки лукавишь, то я рад, что ты уже в таком возрасте начал думать о таких вещах. Действую также и в будущем, ты сможешь неоднократно спасти свою жизнь.

— … (´-_-`)

— К слову, сегодня я буду следить за вашим спаррингом, — подошел он ко мне ближе, — не хотелось бы, чтобы вы случайно ранили друг друга.

— Ранения во время тренировок — это обычное дело, — ответил я, — главное не ограничивай нас слишком сильно.

— Ах да, сегодня ведь ваш первый спарринг, — взглянул папа куда-то вдаль, — твои дяди в своё время тоже любили соревноваться со мной. Жаль, что одного из них ты никогда не увидишь…

— Наверняка он был очень крутым, — бросил в ту сторону свой взгляд и я.

— Из нас троих он был самым лучшим, — с грустью сказал отец, — не самым сильным, не самым предприимчивым, но однозначно самым лучшим.

Да, я понимал, о чем он говорит, ведь в своей прошлой жизни, даже несмотря на мои достижения, я всегда считал, что моя сестренка была лучшей из нас троих, и всё это из-за её искренности и доброты. Так и в его ситуации сильнейшим был именно он, ну а самым предприимчивым уже был тот самый дядя, который так сильно желал сделать из меня оруженосца. Возрастом батя был самым старшим, вторым же по счету шел именно этот умерший дядя, ну и что логично, самым младшим был дядя, что в будущем сумел добиться титула барона (к слову, не без помощи моего отца). Ну а если говорить о разнице в возрасте, то она между ними была очень и очень небольшой — батя был старше среднего дядю на полтора года, ну а младшего дядю-барона на целых три.

— Нужно будет на днях сходить проведать его могилу, — предложил я.

— Обязательно, — с улыбкой потрепал мои волосы батя, — я кстати говорил тебе, что из-за него мы с твоей и мамой познакомились?

— Нет, — удивился я.

— Я каждый день тренировался, и потому у меня совершенно не было времени на какие-то там знакомства. Да, девушки меня интересовали, но больше меня интересовали перспективы зажить сытной жизнью, — с улыбкой начал рассказывать отец, — твой средний дядя в то время работал в местной таверне…

— Мама ведь дочь хозяина гостиницы.

— Тогда это ещё была маленькая таверна, — подмигнул он мне, — ещё тогда твой дядя любил подвыпить, а ведь ему было одиннадцать лет, Ланс! Тогда он был всего на год старше тебя! Даже не могу представить тебя пьяным…

— А на какие деньги он выпивал?

— Он работал в той самой таверне, и в тайне иногда допивал выпивку клиентов…

— Позволь угадать мне, — перебил я батю, — моя мама в то время с криками приходила к нам домой, говоря тебе забрать своего брата?

— Ха-ха-ха-ха! Почти угадал, Ланс! — сделал он небольшую паузу. — Твоя мама тащила твоего дядю сама.

— Тащила сама?

— Ей было тяжело, но она уже тогда делала первые успехи в магии.

— И всё же, даже с магией, ещё и наверняка от дяди пахло алкоголем…

— Соглашусь, вонь от него была страшная, — задергались глаза бати.

— И судя по реакции, в дальнейшем тащил тушу дяди именно ты.

— Да, — кивнул он, — мне было слишком стыдно смотреть на то, как твоя мама несла моего родного брата. В дальнейшем чтобы не стыдиться, я заранее вечером приходил в ту таверну и проверял брата, и если он был пьян, то я собственноручно тащил его домой. Так я и познакомился с твоей мамой.

— Красивая история.

— Ты так думаешь?

— Ага.

— Странное у тебя понятие красоты, Ланс, — сказал он, после чего резко обернулся на сто восемьдесят градусов. — Твои друзья пришли.

— Тогда пойду и встречу их?

— Я пойду с тобой, — опять начал мучать он мои короткие волосики.

***

Вот и настал момент нашего сражения, ну а чувство волнение внезапно куда-то пропало. Да, в прошлой жизни всё было абсолютно также: тогда, в начале своей карьеры, перед каждым боем я и другие мои сверстники в буквальном смысле чувствовали сильный жар, ну а тренера с усмешкой говорили, что мы «горим». Каждый лечился от этого недуга по-своему: кто-то звонил своей девушке, кто-то слушал музыку, некоторые вообще прикладывали к своему телу лёд, ну а чаще всего люди просто сидели, или же разминались, и я был из числа последних. И всё же, как бы ты не решил справлять с этим «горением» — оно всё равно пропадало в тот самый момент, как ты вступал на ринг.

Расстояние между мной и Калибом было около десяти метров и для боевых магов такая дистанция была ничем. Вообще, этот нахал предлагал мне сократить дистанцию, ведь он всё ещё меня недооценивал, но я настоял на своём — десять метров, это была та самая дистанция, при которой я не сумею тут же его настигнуть, но и сам Калиб не мог чувствовать себя безопасно.

Между нами, прямо посередине стоял отец. Глазами он осматривал сначала меня, ну а потом его взгляд пал на своего старшего сына. Думаю, что результат этого боя больше всего был интересен именно ему. Мама также не пропустила эту битву, и судя по её обеспокоенному лицу — ей явно не нравился этот спарринг. Думаю, что она здесь лишь для того, чтобы в случае чего остановить поединок.

Чуть дальше уже ожидали боя Агни, Фрид и Кейт, и моему сопернику же в это время хватало наглости поглядывать на последнюю из перечисленных мною друзей. Тупой Калиб, если ты не будешь сосредоточен, то обещаю, что как следует опозорю тебя прямо перед твоей «будущей невестой», ну а после буду всячески поддерживать в этом любовном вопросе Фрида!

— Как я и говорил ранее — никакого огня во время спарринга! — напомнил Калибу отец. — Можешь использовать воду, но постарайся ею сильно не вредить своему брату.

— Я помню, отец! — ответил брат.

— Ланс, можешь делать всё, что угодно, — сказал отец, после же бросив взгляд на Калиба, — есть возражения?

— Нет.

— Хорошо. Вы готовы?

— Да! — синхронно ответили мы.

— Начинайте! — огласил он начало битвы, и я тут же побежал в сторону Калиба, при этом постоянно следя за своими ногами, ведь наверняка он будет метить именно в них!

Самого Калиба также окружила какая-то ярко-синяя аура, и используя её, он начал спокойно двигаться назад.

*Пух*

Сделал он один шаг, но при этом Калиб почему-то сразу же пересёк двадцать метров, и только потом его ноги вновь коснулись земли; ну а звуки при его передвижении привлекли моё внимание не меньше, чем его скорость — он будто бы ходил по каким-то очень громким пузырям. Впервые сталкиваюсь с подобным звуком.

Но пока я таращился на него, он без всяких ожиданий направил в мою сторону свою коричневую волшебную палочку, которая также начала покрываться его аурой.

— Опасно! — прокричала мне Хельга, но я и без её ведома заметил летящий в мою сторону кулак цвета его ауры.

Этот залп летел мне прямо в голову, и зная его траекторию полёта, мне без особого труда удалось уклониться движением колена.

— Сзади! — вновь уведомила меня Хельга, и буквально на инстинктах я упал на землю, и лишь дуновение ветра доказало мне, что моё действие было правильным.