- Нет ся щенник, - снова забубнил пришелец, - Жаль. Утром надо было. Мы, цитерциане, такие. Главное всегда на потом оставляем. Так у нас принято. А потом иногда поздно бывает. Жаль. Пустая жизнь.

  - Да погоди... может, Господь ещё управит всё. Знаешь, так часто случается: люди по одному решают, а Бог - совсем по-другому. И не выходит у людей ничего. Бог, Он ведь всё может. Он сильнее любых стариков.

  - Ты лучше знаешь, - просто ответил пришелец.

  Снова оба замолчали. Влад напряжённо соображал, что бы сделать. По хорошему-то, отцу Глебу в первую очередь надо звонить. Да в отпуске настоятель, до четверга не вернётся. А отец Кирилл, что подменяет его, контактов не оставил...

  - Можно мне... Маленький огонёк зажечь? - попросил цитерцианин.

  - Чего?

  Пришелец ткнул лапой в бурую горку свечей.

  - А, это... Да бери, пожалуйста.

  Мохнатый гость порылся в помятом халате и вытащил кубик.

  - Хватит столько?

  - Бери-бери, всё в порядке. - махнул Влад.

  Гость взял тоненькую двухкредитку и пошёл к алтарю. На столе остался рифлёный металлический кубик с переливающимися гранями. Влад настороженно покосился на диковинную оплату, и решил не трогать - "мало ли, может, оно радиоактивное, или ещё чего".

  Часы пикнули - без трёх минут шесть. Пора готовить церковь к закрытию. Влад поднялся, сунул книжку в карман пиджака, щёлкнул выключателем лампы. Двинулся вдоль левой стены, останавливаясь у каждой иконы и гася лампадки. Повернул возле аналоя. Задул две оплывшие свечки тёток с Марса. Выдернул и бросил в коробку у подсвечника.

  Цитерцианин тем временем стоял, как столб, у кануна, и глядел, как мерцает, чуть подрагивая, поставленная им свечка, а рядом - сократившаяся уже трёхкредитка. Влад приблизился, погасил свечку пилота. Цитерцианскую трогать не стал. "Пусть себе горит. Завтра только надо будет не забыть огарок выковырять, чтобы Марфа не ворчала".

  - Кончились двадцать минут, - то ли спросил, то ли констатировал пришелец.

  - Кончились, - кивнул Влад. - Пора закрываться.

  На секунду стало боязно - а ну как не захочет эта громадина уходить? Что тогда?

  Но нет, цитерцианин послушно повернулся и зашагал "вразвалочку" к дверям.

  Влад перекрестился и кивнул в сторону сокрытого алой завесой алтаря.

  Вышли они вместе. Щёлкнул замок. Молодой сторож подёргал на всякий случай за ручку, чтоб удостовериться. Всё в порядке.

  На улице было тепло. В воздухе витал душистый аромат сирени. Сотни аэрокаров точками мелькали на фоне огненного предзакатного неба. Вдалеке высились башни мегаэтажек, а справа - тонкие шпили Космопорта.

  Цитерцианин стоял на ступенях, завороженно глядя на пышные кусты с белыми гроздьями цветов.

  - Куда ты сейчас? - спросил Влад.

  - Пойду. Богу говорить буду. Много надо сказать. Жена, дочка - одни остаются. Тяжело так. Надо ей новый муж. Новый отец. Пусть будет хороший.

  - А это у вас обязательно? Ну, вдовам замуж выходить?

  - Нет. Не обязательно. Но одной жене тяжело. И дочке. Люблю я их. Пусть новый будет муж. Так лучше. Лишь бы хороший.

  Влад потупил взгляд. "Оставить его, что ли, в сторожке? Некуда ведь ему сейчас идти. Да нет, не выйдет. Олег Саныч если узнает - так потом задаст, что допрос цитерциан сказкой покажется".

  Влад вздохнул.

  - Слушай, а во сколько у тебя... сутки кончаются? Может, ещё успеешь утром со священником встретиться? Он сюда в 7 часов придёт!

  - У меня - в 26 конов. - цитерцианин задвигал бровями, а потом развёл лапы, - Не знаю, сколько по-вашему. Постараюсь придти. Может, успею.

  Они ещё немного постояли. Потом цитерцианин шагнул вниз. Обернулся:

  - До свидания, - серые усы приветливо приподнялись, - брат. Спасибо. Что говорил со мной.

  Влад протянул руку. Чуть помедлив, пришелец подал мохнатую лапу.

  - Ну, с Богом, - пробормотал сторож.

  Цитерцианин кивнул и спустился по лестнице на асфальт. Вышел за ворота. И побрёл, чуть покачиваясь, по дороге в город.

  Влад постоял немного под сиренью, а затем свернул налево, в сторожку.

  Включил свет в узкой комнатке. Подошёл к столу, вытащил книжку из кармана. Как-никак, а зачёт по "освоению" на носу. Подумав, набрал воды в пластмассовый чайник, щёлкнул кнопкой. Достал с полки пакет пряников.

  "Жалко, имя у него забыл спросить. Чтоб хоть помолиться..." - Влад вздохнул и опустился на стул. Так сидел он долго, слушая, как шипит вода в чайнике, и жевал пряник, да глядел в окно, где в густеющих сумерках всё чётче и веселее светились далёкие огни мегаэтажек.