Операция шла по плану. Укутавшись вуалью Морганы, они незамеченными вошли в здание и сразу же ускорились. Все вокруг словно остановилось в каком-то сюрреалистическом сне. Замершие сотрудники центра, остававшиеся на месте с поднятой ногой, охранники, слышащие какие-то звуки, но никого не видящие, и театрально медленно опускающиеся на пол, сраженные выстрелами и магическими ударами из пустоты.

   -Этаж очищен от охраны,- сказал Климов,- Матвей и Каспар тоже почти закончили свою работу в караульном помещении.

   Кирилл и Морена устремились к переходу на нижний уровень, но дверь, ведущая туда оказалась запертой. Подняв труп лежавшего рядом с ней охранника, Кирилл прикоснулся его рукой к панели. Дверь отворилась. Боковым зрением он увидел бегущих к ним Матвея и Каспара, но дожидаться их не стал, заблокировав дверь трупом охранника. Затем он устремился вслед за Мореной, которой Климов уже давал целеуказания. Спустя несколько секунд к ним присоединились Матвей и Каспар. Вчетвером он быстро справились с охраной этажа и устремились вниз. Там все повторилось сначала, но, чтобы попасть на четвертый подземный уровень нужна была фотография сетчатки глаза. Не долго думая, Громов схватил ближайшую к нему сотрудницу центра и поволок ее к двери к фотоэлементу, сломав ей при этом руку и несколько ребер. Но иного варианта действий у него не было. На этом этаже в разных концах находилось шесть охранников, однако по подсказке Климова они их ликвидировали за несколько секунд.

   -Уничтожьте голографические камеры,- неожиданно сказал Сеймур,- здесь их три.

   Когда камеры были обезврежены, Морена, повинуясь приказанию Климова, бросилась к центральному компьютеру и стала выполнять подаваемые им команды. Каспар в это время при помощи Матвея стал создавать гомункулуса.

   -Скачивание пошло,- прозвучал голос Сеймура,- но у вас остается меньше минуты времени. Коршунов и Хаузер, немедленно возвращайтесь наверх. Остальное доделает Громов, он же позаботится и о Демулен.

   Кирилл видел, как расширились зрачки у Морены, но она продолжала храбро стоять у компьютера.

   -Сеймур,- вдруг сказал он,- а разве я не смогу сам ввести код подтверждения. Зачем здесь нужна Морена, она ведь свое дело сделала. А набрать на клавиатуре шестнадцать цифр смогу и я.

   -Даже не знаю,-растерянно ответил Сеймур,- а почему мы сразу не предусмотрели такой вариант?

   -Пусть Демулен возвращается с Коршуновым и Хаузером наверх,- вдруг послышался голос Миктолана,- Громов прав, он справится там и без нее. Выполняйте!

   Коршунов и Хаузер мгновенно подхватили растерявшуюся от неожиданности девушку под руки и что было сил устремились наверх. Кирилл облегченно вздохнул. Пока шло скачивание информации, он, не торопясь, создал два вполне приличных гомункулуса, даже скопировав по памяти комбинезоны, в которые были одеты охранники Джабы на Альтераце. В их карманы он сунул опознавательные жетоны. Затем поднял с пола несколько фазерных излучателей погибших охранников и сжег гомункулусов, превратив их в две груды пепла. В это время закончилось действие ускорения, но особых изменений в своем организме он не почувствовал.

   -Как ты там?-спросил тревожным тоном Сеймур.

   -Держусь из последних сил,- имитируя, якобы охватившую его слабость, ответил Кирилл прерывающимся голосом, - как там наши?

   -Уже на месте. Вон в креслах напротив сидят ни живые, ни мертвые. Скачивание завершено, вводи код подтверждения.

   Он продиктовал цифры, которые Кирилл набрал на клавиатуре.

   -Все! Информация со спутника закачивается в наше хранилище памяти. Поздравляю!

   В разговор вмешался Миктолан:

   -Что с жетонами?

   -Все в порядке.

   -Возвращайтесь назад. Удачи!

   3.

   -Как это могло случиться? - грозно спросил Эзра Хамдам, устремив пронзительный взгляд в глаза начальнику службы безопасности "Алых клинков", стоявшему перед ним навытяжку. - Как могла какая-то ничтожная группа проникнуть на особо охраняемый объект, где полсотни человек охраны, уничтожить ее всю, пройти все уровни, скачать информацию, представляющую государственную тайну и безнаказанно исчезнуть, словно растворившись в воздухе.

   -На нижнем уровне среди сгоревших трупов обнаружены два опознавательных жетона,-ответил начальник службы безопасности. - Такие жетоны имеются у людей Джабы. К нам совсем недавно поступала информация, что он открыл центр подготовки по системе древних японских ниндзя, методика которой считается давно утраченной. Возможно, эти люди были оттуда. Мы допросили весь оставшийся в живых гражданский персонал аналитического центра, никто не видел нападавших. Лишь одна сотрудница центра рассказала, что ее схватила какая-то неведомая сила и подтащила к двери с фотоэлементом для идентификации сетчатки глаз. При этом у нее оказалась сломанной рука и несколько ребер.

   -А что показывают средства объективного контроля?

   -Камеры были установлены на всех этажах, но никого из нападавших они не запечатлели, хотя хорошо видно, как падают наши охранники, кто от выстрелов из фазеров или от каких-то огненных шаров, кто от другого непонятного воздействия, предположительно ментального характера. Создается впечатление, что атака шла из пустоты, либо нападавшие были невидимыми. К сожалению, камеры наблюдения на самом нижнем уровне оказались вообще уничтоженными.

   - И вы серьезно полагаете, что это были ниндзя, подготовленные "Мхедриони"?- спросил Эзра уже более спокойным тоном.

   -Может, и не ниндзя, но какая-то их особая спецгруппа. Иначе трудно объяснить обнаружение на сгоревших трупах жетонов. Мы проверяли, это реальные жетоны "Мхедриони". Их отличительной особенностью является микроскопическое изображение в верхней части всадника в бурке на скачущем коне. Ведь и название самой организации со старогрузинского языка переводится, как "Всадники".