-Ничего исключать нельзя,- согласился Черкассов,-хотя меня заверили, что оба они люди проверенные. Только, когда речь идет о таком количестве золота, даже самый проверенный может не устоять перед блеском дьявольского металла. Кстати, на лайнере есть служба безопасности, десять человек, но им о грузе золота тоже неизвестно. Предполагалось, что лайнер первую остановку сделает в столице Содружества, где золото и будет выгружено, а посещение планет произойдет на обратном пути.

   -Что ж ,это разумно,- подумав согласился майор.

   -Вот поэтому ,- с нажимом сказал Черкассов,-твоя главная и первоочередная задача- повредить гипердвигатель, чтобы лишить возможности террористов скрыться и залечь "на дно". Если это удастся, то заложники им будут больше не нужны и они от них избавятся.

   На несколько секунд в кабинете воцарилось молчание,затем генерал сказал:

   -Что ж , майор,тебе пора, удачи!

   Он грузно поднялся из-за стола и крепко пожал руку вытянувшемуся по стойке "смирно" контрразведчику...

   ... Воспоминания Добрынина прервал металлический голос корабельного компьютера:

   -Наблюдаю объект, похожий на круизный лайнер "Королева Галактики".

   -Храни радиомолчание и не делай попыток связаться с ним,- быстро сказал майор,- а пока соедини меня с Центром.

   Гиперпространственный передатчик на МРК работал безупречно и уже через минуту он докладывал Черкассову о выходе "Королевы Галактики" в обычное пространство и о том, что готов приступить к выполнению задания.

   -Ты пока не торопись,- с некоторым смущением сказал генерал,--тут вышестоящее начальство отправило к тебе торпедный катер с группой захвата. Он скоро должен выйти у маяка.

   -Но лайнер в любой момент может скорректировать курс и отправиться дальше.Где его потом искать?

   -Я приводил этот аргумент,-с досадой ответил шеф,- но меня заверили, что катер успеет раньше. Просто над нашим начальством есть еще начальники, поэтому наши решили, что если в верхах узнают, что мы послали на это задание всего одного человека и что-то сорвется, то будет скандал. Могут посыпаться чьи-то звезды. Вот и решили перестраховаться. Тебе же приказано оставаться на месте и ни во что не вмешиваться.

   -Пусть даже так, -с горячностью произнес Добрынин,-но разве плохо будет ,если я открою для группы захвата нижнюю палубу и попытаюсь вывести из строя гипердвигатель. Тогда уж лайнер точно никуда не денется отсюда.

   Наступило молчание. Майор понял, что генерал не решается нарушить приказ начальства, но в то же время опасается быть крайним в случае неблагоприятного исхода операции.

   -Ладно,- наконец ответила трубка,-разрешаю действовать по первоначальному плану, но выше машинного отделения не поднимайся. Ввязываться в бой запрещаю, пусть работает группа захвата. Укройся там где-нибудь и не мешай космодесантникам. Удачи!

   Добрынин поднялся из кресла и прошел в шлюзовую камеру, где находился космоскаф, попутно прихватив стоявший у входа в нее объемистый пластиковый мешок. В него он заранее сложил оружие, боеприпасы и снаряжение, которое могло понадобиться в ходе предстоящей операции. Еще через несколько минут, отстреленный сжатым воздухом космоскаф оказался в открытом космосе. Затем Добрынин включил двигатель и направился к лайнеру. Он не опасался , что МРК и космоскаф кто-либо мог заметить с "Королевы Галактики", так как для стороннего наблюдателя они в оптическом и радиодиапазонах выглядели как обломки астероида.

   Попасть на посадочную палубу лайнера действительно оказалось не сложно. После введения кода пандус откинулся и Добрынин вошел по нему внутрь корабля. Оставив палубу открытой ,чтобы торпедный катер с группой захвата мог вплотную к ней подойти, он осмотрелся. Шлюзовая камера находилась у задней стены ангара и войдя в нее, майор заполнил шлюз воздухом, а затем поднялся в двигательный отсек. Как он и предполагал, там никого не было, команды в двигательный отсек отдавались из рубки с помощью компьютера. За время полета он тщательно изучил схему внутренних помещений "Королевы Галактики", поэтому знал, что выше двигательного отсека находятся складские помещения ,затем жилая зона с каютами туристов и экипажа, кают- компанией, концертным залом, рестораном, каютами для обслуживающего персонала. На пятом уровне размещались командирская рубка, малая кают- компания для экипажа и различные корабельные службы.

   Не теряя напрасно времени, майор прошел в отсек двигателей. Остановившись у входа,он освободился от тяжелого пустотного скафандра, оставшись в экзоскелете ,который внешне выглядел как немного мешковатый летный комбинезон. На самом же деле экзоскелет в несколько раз увеличивал силу и ловкость его носителя, а также выполнял роль бронежилета, способного защитить своего владельца от всех видов стрелкового оружия. Кроме того, светоотражательные качества материала ,из которого он был изготовлен ,делали его обладателя практически невидимым, особенно в полумраке. Добрынин достал из мешка парализатор, закрепив его в кобуре на поясе рядом с кинжалом в ножнах, и лазерную винтовку. Куда стрелять, он решил заранее - самым простым было вывести из строя компьютер. Луч лазерной винтовки превратил его в груду оплавленной пластика и теперь запустить гипердвигатель без замены компьютера стало невозможно.

   -Пол дела сделано,- с удовлетворением подумал майор.-А пока что надо найти подходящее укрытие.

   Он вернулся к своему мешку, извлек из него старинный пистолет, стрелявший пулями тридцатого калибра. Такая пуля шутя пробивала пятимиллиметровый лист титановой брони, за что подобное огнестрельное оружие и ценилось у контрразведчиков. Спрятав пистолет за пазуху и положив пару запасных магазинов в карманы, он взял мешок и вышел из отсека. Окинув взглядом помещение , майор решил, что лучше всего спрятаться под лестницей. Там в полумраке его не увидят, если кто-то из террористов спустится в двигательный отсек выяснить причину отказа двигателя. По его прикидке с момента ,когда он покинул МРК прошло уже около часа, то есть достаточно времени, чтобы корабельный компьютер мог проложить новый курс. Значит, если отказ главного двигателя еще и не обнаружен, то это выяснится с минуты на минуту. Следовательно, кто-то из террористов спустится в машинное отделение, чтобы выяснить, что случилось с гипердвигателем. Как поступить в этой ситуации Добрынин еще не решил: то ли ликвидировать террориста, то ли дать ему уйти. Пока он размышлял, какой вариант лучше , дверь шлюзовой камеры открылась и из нее вывалилась толпа космодесантников в экзоскелетах с лазерными винтовками в руках, устремившихся по лестнице вверх. Майор облегченно вздохнул, дюжина здоровенных двухметровых десантников легко справится с любым количеством преступников, захвативших лайнер.