Александру было нелегко отбиваться от упреков жены. Он понимал ее, но обстоятельства были выше его возможностей.

Прошло две недели со времени второй встречи Александра и Варвары, но она не подавала никаких сигналов. Юристы полагали, что, скорее всего, это связано с нежеланием ее дочери ввязываться в судебные разбирательства с не известным ей отцом.

Наступил октябрь. Варвара опять была на переговорах с фирмой, где работал Александр. Она мило с ним поздоровалась, сказав, что в следующем году будет с ним в более близких отношениях. Она попыталась передать ему последнюю фотографию Светланы, где та снялась в фотоателье вместе с ней, но он категорически отказался. В свою очередь Александр спросил Варвару о ее замужестве, на что та ответила, что состояла в браке с москвичом, но сейчас с ним в разводе. Мол она открыта для любых форм взаимоотношений с Александром. Он ей ответил, что его это не интересует, ведь он находится в счастливом браке.

Наступил новый год. Конфликт Варвары и Александра пока не получил дальнейшего развития. В семье Михаила все было по-прежнему: дома царил дух здоровой семьи, в которой каждый ее член вкалывал по полной программе и все заработанное нес в общую копилку. Елена и Михаил волновались за своего младшего сына, у которого до сих пор не было верной спутницы жизни. Мать и отец не раз обсуждали эту тему, но, как всегда, жизнь вносила свои коррективы.

Утром 13 января, в пятницу, в так называемый «день неприятностей», неожиданно в 6 часов утра в их квартире раздался звонок. Звонила Вероника, хорошая знакомая Елены, соседка: ее квартира была на втором этаже, как раз под московской квартирой Елены. Вероника сообщила, что их по стояку затопляет квартирантка, живущая на седьмом этаже, в квартире № 72. Вероника попросила, чтобы они посмотрели, какой урон их квартире нанес водопад из квартиры № 72. Посоветовавшись с мужем, Елена предложила, что они с сыном Володей разберутся с возникшей проблемой, так как именно она была ответственным квартиросъемщиком.

Володя пошел посмотреть водосток, который размещался в туалете. Там он увидел мокрую стенку, но луж в туалете не было. Водосток граничил с кухней и ванной. Мать в это время внимательно осмотрела кухню. Стена между кухней и туалетом со стороны кухни была сухой. Это Елену порадовало. Володя взял фонарь и осветил межэтажное перекрытие, оно было влажным, но луж не было. По всей видимости, вода ушла в трещину на нижний этаж и затопила соседку снизу. Затем они спустились к Веронике на второй этаж. У нее весь поток воды застрял на межэтажном перекрытии, подтопив кухню, туалет и ванную. Вероника была рада их увидеть и первым делом спросила:

– Как у вас, сильно затопило?

– Нет, в нашей квартире через трещину в межэтажном перекрытии вода ушла вниз, намокла только стенка водостока. Но текло, судя по всему, прилично, – реплика Елены была сдержанной, чтобы не очень расстроить Веронику, у которой намокла стена между кухней и ванной.

– В 72-ю квартиру въехала новая жиличка, которая, принимая в аренду квартиру от хозяйки, даже не посмотрела на состояние счетчиков воды. Предыдущие жильцы, по всей видимости, повредили счетчики холодной и горячей воды, чтобы не платить за воду. Она только вчера заселилась. Квартира была бесхозной почти месяц. Я ранее замечала небольшие потеки на стене водостока. Думала, это из-за осадков, и поэтому никого не вызывала, – рассказывала Вероника.

– Да, действительно, ранее были небольшие потеки, но мы с мужем не придавали им особого значения, – поддержала ее Елена. – Вероника, что вы предлагаете делать?

– В 9 часов у меня будет представитель управляющей компании. Я предупредила квартирантку из 72-й квартиры, чтобы она никуда не уходила. Вы знаете, Елена, она чем-то внешне похожа на вас. Она мне поклялась, что сегодня же вызовет специалистов для замены счетчиков воды. В диспетчерской мне сказали, что они уже вызвали хозяйку квартиры. Она будет в 10 часов, – все это Вероника сказала со злостью в голосе.

– Вероника, какую помощь вы ждете от нас?

– Я прошу вас подписать протокол, как свидетели и пострадавшие от этого чрезвычайного происшествия. Мне важно, чтобы квартирантка оплатила мои расходы по ремонту квартиры.

– Давайте договоримся таким образом: мой сын побудет здесь, пока не будет составлен протокол и определен размер бедствия. Я подъеду его подписать попозже, а сейчас быстренько сгоняю на свою работу. Мне надо подписать ряд платежных документов, и вернусь сюда. За два часа я обернусь, – предложила Елена. – Володечка, а тебя я попрошу, разберись с этой новой квартиранткой из 72-й квартиры.

Володя, когда мать ушла, закрыл квартиру и поднялся в 72-ю квартиру. Ему открыла дверь очень симпатичная женщина, примерно такого же возраста, как и его мать. Хозяйка пригласила его войти в квартиру. Как только он вошел, она сразу же попросила извинения за случившееся, заверив, что все убытки возместит. Володя ей сказал, что основная проблема в квартире на втором этаже, а их убытки невелики. Он спросил, вызвала ли она специалистов для замены счетчиков холодной и горячей воды. Женщина сказала, что вызвала, но договор с ними должна подписывать хозяйка квартиры, так как сама она не имеет на это юридических прав. Пока она все это говорила, Володя смог хорошенько ее разглядеть. Действительно, Вероника была права: можно подумать, что эта женщина и его мать – сестры.

– Извините, в этой суматохе я не представился вам. Меня зовут Володя, я сын хозяйки квартиры с третьего этажа. А как вас звать-величать?

– Вера Павловна. Я недавно в Москве. До этого жила в Иркутске. Меня сюда, в Москву, пригласили на работу, поэтому я и сняла здесь квартиру. Мне главное, что отсюда до издательства, где я работаю, близко. Я переводчица зарубежной литературы с английского и немецкого.

– Вера Павловна, а как же так случилось, что вы залили квартиры ниже этажами?

– Мне хозяйка сказала, чтобы я внимательно следила за работой системы водоснабжения, а то, мол, там подтекает. Я приняла душ, а выключить воду забыла, вот и поплатилась. В пять утра соседка со второго этажа примчалась. Как начала трезвонить и кричать, что я ее затопила… Я тут же воду отключила. Ну а дальше вы все знаете.

– Вера Павловна, можно я посмотрю состояние ваших стен, чтобы короткого замыкания не получилось, а то может быть пожар в квартире. Нам это ни к чему.

– Володечка, посмотрите, пожалуйста, а то не дай бог пожар.

Володя прошел в туалет. Внимательно осмотрел стены. Вроде бы основной удар воды пришелся на стену между туалетом и ванной. Стена внизу была намокшей, но не сильно. Скорее всего, через трещины в межэтажных перекрытиях основной поток воды ушел вниз, а стены квартиры были не затронуты.

Вера Павловна позвала его на кухню.

– Володечка, ну как, серьезные проблемы со стенами?

– Вера Павловна, к счастью для вас, в вашей квартире особых проблем нет. Пожар не предвидится.

– Володечка, в этой квартире есть еще одна проблема. Видите, через кухню идет магистральная труба горячей воды, а из нее тоже капает. Я только утром это поняла. Ночью я слышала, будто бы капает. Сейчас я вам покажу, где.

Она встала на стул, а с него на кухонный стол. Она была в легком халате, и когда она стояла на столе, то стали видны ее красивые ноги и ажурные трусики. Попка была просто прелесть. Вся она смотрелась как роскошная женщина с дивной фигурой и очень красивой грудью минимум третьего размера. Такие озорные мысли промелькнули у Володи.

Вера Павловна достала газету, которая лежала на шкафу, и показала ее Володе:

– Володя, видите, она лежит здесь с семи часов утра. Смотрите, как она намокла. Я вас прошу, подтвердите мою жалобу на хозяйку, что у нее две серьезные проблемы с водоснабжением. Она скоро приедет и меня во всем обвинит, а я ведь доверилась объявлению, подписала договор, что сантехническое оборудование квартиры в исправном состоянии. Я сегодня же подам заявку в диспетчерскую о протечке. Вы сможете мне дать ваш телефон, чтобы я могла сослаться на вас, как свидетеля возникшей проблемы?