Он посмотрел на меня и я ответила на взгляд. Во рту пересохло, и я кашлянула в ладошку.

– Отчасти ты угадал. Кроме пункта про вечеринки – я знаю, что тебя интересует и многое другое. И тут скорее вопрос не в «ты для меня слишком», а в «я для тебя недостаточно» и боже мой, неужели мы все это обсуждаем? Мы же просто собирались на рынок, а выглядит так будто мы обсуждаем отно…

Я запнулась. Произнести это вслух было бы чересчур.

Он закончил за меня.

– Отношения. Люси, выдыхай. Мы просто весело проведем время. Но мне важно было понять, что ты думаешь обо мне, и я рад, что твой взгляд изменился.

– Я как-то не так смотрела?

– Да, когда ты вышла из дома, то твой взгляд кричал: «Это знаменитость! Что мне теперь делать?» Смотрю, гугл убедил тебя в том, в чем не смог убедить мой дом. Придется добавить в него еще лепнины и золотых статуй, разве никто не верит, что я богат и успешен.

Я прыснула. Это и правда было смешно.

– Ну а вдруг ты просто выиграл в лотерею?

– Разве что тридцать раз подряд. Да я везунчик!

– Извини, я повела себя глупо.

Он протянул руку к моей руке, взглядом спросил разрешения, я кивнула и он сжал мою ладонь.

– Извини, что не сказал тебе кто я еще на вечеринке. Я прекрасно понимал, что ты узнаешь все как только доберешься домой. Это было эгоистично с моей стороны.

– Приехали, – сказал водитель. – Где вам лучше остановить?

Эрик осмотрелся.

– Где тебе удобно. И поезжай потом домой, я возьму такси.

– Благодарю, сэр.

– Не за что. Хорошо вам отметить сегодня. И не вздумай приходить завтра. Я сам доберусь в студию.

Водитель снова горячо поблагодарил его, мы остановились и вышли из машины. Эрик взял с собой небольшой пакет

– У него праздник? – спросила я, когда автомобиль отъехал.

– Да, день рождения у брата.

– Очень благородно с твоей стороны.

Он махнул рукой.

– Обычное дело. Он не хотел отпрашиваться, когда узнал, сколько планов у меня на сегодня, но я надеюсь, что справлюсь, как думаешь?

– Я верю в тебя! У тебя все получится. В такси нет ничего сложного, – и я чуть не взяла его за руку, но снова вспомнила кто он и что мы в людном месте. – Если что я тебя научу.

– Тогда мне придется повсюду ездить с тобой. Ты решаешься на ужасную авантюру. Мне нужно задобрить тебя.

Он достал из пакета темные очки и надел их.

– Помогает?

– Не особо. Но выгляжу я в них гораздо круче, не находишь?

–Точно! Только я теперь чувствую себя голой рядом с тобой, – до меня тут же дошло, что я сказала и я быстро исправилась. – То есть не в безопасности.

– Отлично. Значит сейчас мы купим тебе очки и ты будешь чувствовать себя в безопасности рядом со мной, даже если будешь голой? Мне нравится этот план, пошли.

Он двинулся вперед и я последовала за ним.

Барахолка выглядела не так, как я себе ее представляла. Здесь и правда можно было найти все, что угодно, но постепенно в хаосе прилавков и товаров я начала замечать систему, структуру, внутренний порядок, который очаровывал и завораживал. Лондон в целом был полон барахолками, но я обычно проходила по краю и шла дальше, не понимая очарования этих рынков.

Эрик лавировал между прилавками, с кем-то здоровался, что-то рассматривал, постоянно на меня оборачивался, хотя мне казалось, что он в любой момент может про меня забыть, настолько увлеченным он выглядел. Я следовала за ним, наслаждаясь атмосферой и восхищаясь тем, как он ощущал себя здесь.

– Это идеально! – вдруг воскликнул он, заметив что-то неподалеку, схватил меня за руку и повел туда, будто кто-то мог заинтересоваться тем же, пока мы туда дойдем и нам нужно торопиться.

Это был прилавок с украшениями. Их было так много, что у меня закружилась голова, но Эрик уверенно протянул руку выхватил потрясающий кулон в виде пера с синим камнем. Не знаю, как он его заметил. Возможно, тот блеснул на солнце.

– Смотри, – он застегнул его на мне, а продавец тут же услужливо подскочил с зеркалом.

– Чистое золото, досталось мне от бабушки, семейная реликвия!

«То есть бесценно», – подумала я, хотя думать было сложно. Я будто всегда ходила с этим украшением.

Эрик стал рядом и мы оба отразились в зеркале.

– Как изящно! – произнес он мне на ухо и по коже побежали мурашки. – Символ писателей и литературы – перо, которое творит магию.

Его пальцы коснулись моей шеи, сорвав бирку названия прилавка с цепочки. Цены там явно не было и я представляла, сколько за нее заломят.

– Берем! – легко сказал он и отвел продавца в сторону, чтобы расплатиться. Я опустила взгляд. Кулон идеально лег в неглубокий вырез блузки.

«Символ писателей и литературы». Если бы Эрик только знал, как он угадал. Ведь я не рассказывала ему о своем хобби.

– Готово! – подошел он ко мне. – Тебе идет! Будто был создан именно для тебя.

Я кивнула и спохватилась.

– Эрик, спасибо, я даже не представляю, сколько это стоило и…

– Так, – он взял меня под локоть и мягко повел дальше. – Давай сразу договоримся. Вот скажи, что ты чувствуешь, когда рассказываешь о теме, в которой хорошо разбираешься? Когда делишься знаниями.

Я задумалась.

– Очень хорошо. Особенно когда меня внимательно слушают и я чувствую, что полезна.

– Вот, а я так же хорошо себя чувствую на сцене. Потому что делиться приятно, верно?

– Да, но к чему…

– Так вот не имеет значение чем ты делишься, если ты это делаешь из изобилия. Мне приятно делать подарки. Ты принимаешь это?

Наш разговор так резко свернул в философское русло, что у меня закружилась голова. Воистину, это самый необычный мужчина, которого я встречала в своей жизни. И мне вдруг так захотелось, чтобы этот день не заканчивался.

– Принимаю.

– Отлично!

– Только в меру.

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Одного подарка мне достаточно, дальше – перебор. Я не привыкла, хорошо?

Он задумался.

– А ужин в ресторане – это подарок?

– Смотря в каком.

Его губы растянулись в улыбке.

– Во вкусном.

И эта фраза стала для меня откровением похлеще чем «делиться из изобилия». А ведь и правда, когда нет необходимости смотреть на цену, то можно выбирать ресторан где тебе искренне нравится еда, а не мраморные стулья. Хотя разве такие стулья бывают? Мрамор же холодный и скользкий, на нем не усидишь.

– О чем задумалась?

– О целесообразности мраморных стульев. Мне они кажутся не практичными, а тебе?

Он остановился и осмотрелся.

– А ты их где-то видишь?

– Нет. Просто подумалось, что интересно, наверное, выбирать ресторан не по фешенебельности, а только по гастрономическому интересу.

– Пожалуй. Но справедливости ради, признаюсь, что в некоторых случаях есть смысл выбрать нечто фешенебельное, даже если готовят там на любителя.

– Зачем?

Эрик помедлил, прежде чем ответить.

– Чтобы впечатлить определенных людей. Вернее, не то, чтобы впечатлить. Есть разные условности, вроде как контракты обсуждаются только в этом месте, а отмечаются только здесь. А еще интервью – чаще всего я сам выбираю, где мы встретимся, и зачем светить любимым рестораном, где я люблю быть один, лучше уж я увижусь с журналистом там, где ему будет что написать не только обо мне, но и о самом месте встречи. Как-то сложно получается, в реальности все намного проще.

– Итак, ты не собираешься меня впечатлять, это мы уже выяснили, но зато хочешь накормить.

– Нет, мэм. Впечатлить вас не так уж просто. Хотя я знаю одну букинистическую лавку неподалеку.

Он подмигнул.

С ним было так легко, так уютно. Когда он брал меня за локоть или я брала его под руку, то я ощущала тепло его тела и хотелось обняться. Но не думаю, что это связано именно с ним, я просто давно уже ни с кем не встречалась и никем не увлекалась. Работа отнимала все свободное время. А когда я не работала, то писала. Нет, не то чтобы я мнила себя творческим человеком, это были весьма посредственные записи. Уж я-то разбираюсь в литературе, чтобы понимать это. Мне просто было хорошо, когда я оставалась наедине с текстом. И то, что Эрик подарил мне кулон с пером… Это удивительное совпадение. Будто поощрение моего начинания.