– Эй, парень, – позвала она, так же полушёпотом, Ральф посмотрел на неё: – План такой. Я отвлекаю его, ты убегаешь.

– К…куда? – неуверенно переспросил сторож.

– Куда глаза глядят! – рыкнула женщина. – Подальше отсюда.

Парень кивнул. Вылезать из укрытия ему не хотелось, но спорить с Роуз было бессмысленно.

План был прост – бежать, когда тварь займётся ей. Может, оставлять её здесь одну было не самым благородным поступком, но он был уверен в одном: Роуз – профессионал. Сама же она уверила его ещё в одной вещи – он для неё обуза.

На случай же, если он встретится с тварью раньше неё, Роуз вручила охраннику пистолет.

– Не мой размерчик, – сказала женщина, – но когда другого нет, сойдёт и зубочистка, – она усмехнулась.

Роуз кивком попрощалась и вышла в коридор, пнув в сторону стул, оказавшийся у неё на дороге.

– Эй ты! Жопа с ручкой! – крикнула она, – Выходи, побазарим!

Ей нужно было создать как можно больше шума, чтобы отвлечь на себя внимание, и уйти как можно дальше.

Ральф слушал её удаляющиеся шаги. Его самого поколачивало. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а потом его шеи коснулось тёплое мокрое дыхание. Парень застыл в ужасе. Его сердце бешено колотилось. Медленно, очень медленно, он повернул голову. Совсем рядом, напротив его лица, из темноты на него смотрели два горящих жёлтых глаза.

***

– Ну где ты? Сукин сын!

Роуз уверенно шла по тёмным коридорам, попутно выискивая взглядом то, чем можно было бы драться. В руках у неё была ножка от стула. «Это всё ещё лучше, чем зубочистка. Но хотелось бы чего-то посерьёзнее».

Она продолжала громко звать того, кого охранник упорно называл демоном. Чувствовала себя Роуз в своей тарелке, вот только когда прошла мимо чёрного силуэта, сидевшего на столе, всё-таки вздрогнула. Она не сразу его заметила. Обернулась – стол, на котором сидела тварь, был полностью в темноте, туда не попадал свет. Не было видно даже его силуэта. Но тут он открыл глаза. Два горящих жёлтых фонаря уставились на неё. Роуз покрепче сжала ножку от стула. Потом опустила её.

– Поболтаем? – женщина улыбнулась.

Тварь чуть вскинула голову. Лохматые волосы встрепенулись. Жёлтые фонарики чуть сузились, казалось, тварь прищурила взгляд.

Роуз сглотнула. Потом с интересом посмотрела на существо. Тут она почувствовала, как что-то потянуло ножку стула из её рук. Она поудобнее перехватила своё оружие и вопросительно приподняла брови.

Тварь чуть опустила голову, будто бы смотря на женщину исподлобья. Роуз услышала тихий шорох за спиной. Лицо твари рассекла широкая ехидная улыбка. Женщина покачала головой:

– Значит, конструктивного диалога у нас не получится.

Она отскочила в сторону, когда ей в спину полетела табуретка. Демон встал со стола, выпрямился. Вся мебель вокруг задрожала. Роуз обречённо посмотрела на деревянную ножку в своих руках и подняла взгляд на Него. Он держал в руках её дробовик. «Бесполезно, – мелькнула мысль. – Бежать!» – она отбросила бестолковое оружие в сторону и под звук выстрела бросилась прочь.

Роуз бежала. Мебель ломалась и падала у неё за спиной. Наконец Ему удалось схватить её за ногу. Женщина упала на пол, но быстро сориентировалась, перевернулась на спину и вмазала сапогом по оружию. Дробовик ударил тварь в лоб и выпал из рук.

Демон встряхнул головой, а когда опять распахнул жёлтые глаза, Роуз уже целилась в него.

– Авада Кедавра, сукин сын!

Раздался выстрел.

Чёрный тонированный внедорожник остановился у одного из коттеджей на окраине Розвелла. Передние двери синхронно раскрылись, водитель, мужчина в сером плаще, ступил ботинками на мокрую после дождя траву. Следом за ним, с другой стороны, вышел парень в чёрном, заметно моложе. Первый, словно сыщик, сошедший со страниц старого нуарного детектива, поправил шляпу и посмотрел на второго. Второй, своим видом напоминавший фанатичного адепта сатанинской церкви, захлопнув дверь, посмотрел в боковое зеркало внедорожника. Пригладил рукой короткие светлые волосы, выпрямился, потом посмотрел на сыщика, зелёные глаза блеснули азартным огоньком.

Сыщик окинул взглядом сатаниста. Ростом тот был на голову выше. Одет, как всегда, во всё черное. Осенние сапоги, летом, и этот дурацкий кожаный плащ в пол. Впрочем, сегодня было пасмурно, и полчаса назад в Розвелле прошёл дождь. Да и многие сейчас носят пирсинг над бровью и одну серьгу в ухе. Ну и пусть в форме пентаграммы. С этим ещё можно было смириться. Но вот с его тонкой козлиной бородкой…

Сыщик обречённо вздохнул:

– Ты готов, Даггер?

– Ага. – сатанист кивнул, с его лица не сходила довольная улыбка, взгляд был слегка безумным.

Мужчина покачал головой и кивнул в сторону коттеджа, возле которого они припарковали машину.

– Пошли, – коротко сказал он, и, спрятав руки в карманы плаща, направился ко входу в дом, – Только, пожалуйста, как в тот раз ничего не напутай, – сыщик в шляпе бросил сердитый взгляд на напарника.

– Всё будет в лучшем виде. Тарс, не переживай, – ответил парень и последовал за ним.

Они встали перед дверью. Сыщик кивнул:

– Звони.

Сатанист кивнул в ответ, обошёл напарника и нажал на кнопку звонка.

Дверь открыла девушка. Она окинула гостей скептическим взглядом и спросила:

– Вы кто? – голос был недовольным и слегка удивлённым.

– Я – экстрасекс, – быстро нашёлся Даггер, и, снова, широко улыбнулся.

Девушка посмотрела на него и потупила взгляд.

– Вы хотели сказать «экстрасенс»? – переспросила она, и краем глаза заметила, как второй гость, в шляпе, закрыл ладонью лицо.

– Нет, – уверенно ответил Даггер.

Сыщик незаметно ткнул напарника локтем в бок и втиснулся между ним и девушкой, показывая ей какую-то корочку.

– Си Эс. Вы нам звонили, – объяснил он.

В ответ девушка многозначительно кивнула, ещё раз окинула оценивающим взглядом мужчин и впустила их в дом.

– Мам, к тебе пришли! – крикнула она, проводив мужчин на кухню.

Теперь в её голосе больше не было удивления, напротив, появилась даже какая-то удручающая обыденность. Недовольство, однако, осталось.

– Иду! – ответил звонкий голос немолодой женщины.

Не прошло и минуты, как со второго этажа спустилась хозяйка дома, лет пятидесяти на вид.

В отличие от девушки, она была очень рада гостям. Женщина расплылась в улыбке, посмотрела сначала на одного, потом на второго, и сказала:

– Вы так быстро приехали…

– Да, – мужчина в шляпе отозвался ровным голосом, потом добавил, показав женщине ту же корочку: – Си Эс. Вы нам звонили. Я – Тарс Даркел. Это, – он кивнул на парня в чёрном, – Даггер Кхарн, мой напарник. Мы изучаем паранормальные явления.

Девушка показательно хмыкнула.

– Вы экстрасенсы? – переспросила женщина, продолжая всё так же добродушно улыбаться.

– Нет, не совсем, – ответил Даггер. Он прошёл в кухню и стал осматриваться, – Мы считаем понятие «экстрасенс» ненаучным. Мы, – он посмотрел на женщину и тоже добродушно улыбнулся, – исследователи паранормальных явлений.

– Они очередные шарлатаны, – вставила девушка.

– Бэт! – мать прикрикнула на неё.

– Не надо, – Даггер её прервал, – нам часто такое говорят, однако, как профессионал, не вижу смысла оправдываться.

Парень снова улыбнулся.

– То есть, вы утверждаете, что поможете? – спросила девушка.

В словах явно читался вызов. Даггер посмотрел на неё.

– Может быть… – он помедлил, – да. Может быть… нет, – он помедлил ещё чуть-чуть, изучая девушку взглядом: – Может быть…

– Даггер! – напарник не выдержал и прикрикнул на него.

Тот загадочно улыбнулся и отвёл взгляд в сторону.

– Вы мешаете мне настроиться на волну, мистер Даркел, – ответил парень, бросив взгляд в сторону сыщика, после продолжил рассматривать кухню.

Даркел снова покачал головой, а потом вернулся к женщине.

– Опишите ситуацию.