– Кто победит? – тихо спросил Невилл у Гермионы.

– Рон, – не думая ответила девушка. – Он на протяжении пяти лет всегда побеждает.

И снова тишина.

– Прости меня, Гермиона, – неожиданно выпалил Невилл и, встретив непонимающий взгляд Грейнджер, пояснил, – я до последнего не знал, что я буду старостой. Я и не хотел. Я был уверен, что ты будешь моей напарницей.

– Все в порядке, – улыбнулась девушка, но чувствовала, что это не так. Она ведь заслужила, она хотела, она стремилась, а выбрали не ее. Но вслух она сказала следующее, – ты правда достоин, ты повзрослел и ты справишься.

– Спасибо, – у Лонгботтома с груди камень упал, и он допил свое пиво большими глотками.

Тем не менее, упоминание о том, что ее не выбрали старостой, несколько укололо девушку, она сразу погрустнела и ушла в себя. Она начала себя анализировать, что и как она сделала не так, что ей не оказали такую честь. Буквально пять минут спустя она была готова расплакаться от обиды.

Взяв бокал, Гермиона встала с кресла, пожелав всем спокойной ночи и попросив не опаздывать на уроки. Невилл помахал ей рукой, а Гарри с Роном были так заняты шахматной баталией, что даже не заметили, как их подруга ушла.

Как и говорила Гермиона, Рон победил, чему ни Лонгботтом, ни Поттер не удивились, только у Рона всегда была такая радость, будто это его первая победа, и он в жизни бы не подумал, что выиграет партию.

– Когда-то давно, – Гарри ударился в воспоминания, – его навыки в игре ни только спасли наши жизни, но и остановили Волан-де-Морта, – при упоминании этого имени Невилл вздрогнул, а Рон повёл плечами. – Никогда не забуду, как ты, Рон, – Гарри улыбнулся другу, – пожертвовал собой.

– Правда? – ахнул Лонгботтом.

– Было дело, – Рон, довольно похлопав себя по животу, сразу же принялся рассказывать историю, что произошла на первом курсе.

Невилл слушал с удовольствием, впитывая каждое слово. Все знали эту историю, но никто не знал подробностей.

– Вот так вот все и произошло, – подытожил Уизли, – а вот что было дальше, нужно у Гарри спрашивать.

– Но это я расскажу как-нибудь потом, – улыбнулся Поттер, – думаю, нам надо последовать примеру Гермионы и пойти в спальни.

– А может еще партейку? – ехидно улыбнулся Рон.

– Какое у тебя хорошее настроение, – улыбнулся парень. – Я так понимаю, это связано с тем, что у тебя не планируется первыми занятиями Зельеварение, да? – пошутил Гарри.

– Именно, – счастливо улыбнулся Рон.

– Заплачу два золотых галеона тому, кто испортит ему настроение, – пошутил Гарри, и все рассмеялись.

– Не денег ради, но ради веселья, – встав, начал Лонгботтом, – но ты меня уговорил Гарри. Вы все еще планируете стать мракоборцами? – спросил он и, получив утвердительные ответы, он протянул ребятам пару листов, – это ваше расписание.

– Что? – не понял Рон. – Почему у меня Зельеварение три раза в неделю?

– И у меня. Тут должна быть какая-то ошибка, – Гарри протянул лист Невиллу обратно. – Профессор Снегг мне лично сказал в прошлом году, что по результатами СОВ я не допущен к этому предмету.

– Профессор Макгонагалл лично попросила меня отдать вам расписание. Если вы решите заниматься, то можете завтра приходить. Это профессор Снегг не допускал без «превосходно» на свои занятия, а новый профессор Слизнорт допускает всех с оценкой «выше ожидаемого», – пояснил парень, – так что даже я буду посещать эти занятия, – с этими словами он помахал ребятам и направился в свою спальню, и уже на лестнице обернулся. – С тебя пару галеонов, Гарри. И если у вас нет учебников, на первое время можно взять в кабинете у профессора.

– Ничего себе, – присвистнул Гарри. – У нас действительно появился шанс стать мракоборцами, – и он решительно встал, направляясь в свою комнату. – И я этот шанс не упущу, – тяжело вздохнув, Рон пошёл следом за Гарри.

Уже лёжа в своей спальне, Рон позвал друга:

– Спишь?

– Нет.

– Спорим, Невилл завтра на Зельеварение снова что-то взорвет?

Приглушенный смех был ему ответом.

Комментарий к Введение

========== Глава 1 ==========

– Мерлин, почему вы все время опаздываете! – простонала Гермиона, когда друзья плюхнулись рядом.

– А ффто такое, Гермифона? – Рон снова что-то жевал.

– Урок начался пять минут назад, – выпалила девушка.

– Профессора тут тоже нет, так что все нормально, – Гарри поддержал друга, а Гермиона поджала губы.

Буквально через минуту она выпалила:

– Все должно делаться по правилам. Всегда. А вы только и делаете, что с первого года обучения их нарушаете.

– И ты вместе с нами, Гермиона, – улыбнулся Гарри. – Мы твое проклятие, – Гермиона улыбнулась другу в ответ, чем немного задела Рона. Он чувствовал, что эти двое сближаются просто с катастрофической скоростью, поэтому решил немного осадить девушку, сказав следующее:

– А ты неисправимая зануда. Будь проще! – посоветовал рыжий и положил руку на девичье плечо. Гермиона тут же сбросила ее, резко дернув плечами, демонстративно отодвинулась и уставилась в окно, молясь, чтобы новый профессор зельеварения пришел как можно скорее.

– А вот и я! – в кабинет вошел пухлый невысокий мужчина. – Поскольку вчера вы могли прослушать, я напоминаю, что я – ваш новый преподаватель Зельеварения. Когда-то давно я уже занимал эту должность, и вот, – он развел руками, – профессор Дамблдор меня уговорил вернуться. И теперь я здесь, – он улыбнулся, окинув взглядом класс, отмечая про себя каждого ученика. – Гораций Слизнорт, – представился он с легким поклоном. – Если честно, профессор Снегг оставил мне список учеников, которые должны были продолжить изучать уже «Расширенный курс зельеварения», но я приятно удивлен и рад, что вас больше, – с этими словами он достал из карманов своей зеленой мантии лист пергамента, сложенный пополам, развернул его и, мельком глянув на него, разорвал на несколько частей, положив кусочки себе на стол. – Начнем урок. И уберите перья. Вы пришли учиться варить зелья, а не переписывать их рецепты, – профессор улыбнулся, когда ученики с облегчение выдохнули. Определенно, новый профессор начинал нравиться. Даже факультету Слизерина.

– Итак, у меня на столе стоят три котла, и мне бы хотелось немножко проверить знания вашего курса.

Он взмахнул палочкой – с первого котла снялась крышка, а затем котелочек был медленно отлевитирован на первый стол. Профессор помешал зелье, отчего поднялся небольшой густой дымок.

– Кто скажет, что это за зелье? – спросил он у класса. Вверх тут же взметнулась одна рука. Подождав полминуты, профессор кивнул, дав понять, что можно ответить.

– Это настойка безумия, сэр, – ответила Гермиона, никого этим не удивив.

– Как вы это поняли? – задал профессор вопрос.

– Для данного настроя характерен сладковатый запах, – тут же ответила девушка, – а еще не плотный дым фиолетового цвета. Этот настой совершенно безопасен при изготовлении, его главной задачей является ввести в заблуждение человека. Он удобен тем, что его даже не нужно принимать внутрь, достаточно лишь вдохнуть запах, и человек, его изготовивший, сможет затуманить разум другому, – отчеканила девушка.

– Похвально! – профессор хлопнул в ладошки – котелочек вернулся на свое место и его заменил следующий. – А это?

– Неопределенное зелье, бесцветное, – констатировала Гермиона. – Тут три варианта: это может быть универсальным противоядием – аналогом безоара, сывороткой правды или напитком живой смерти, – предугадывая следующий вопрос преподавателя, девушка продолжила. – Чтобы понять, что это, достаточно отлить немного зелья и кинуть в него любой цветок. При этом важно, чтобы зелье было полностью остывшим. Если это напиток живой смерти, то цветок завянет в течение минуты, если это противоядие, то зелье немного запузырится, а если это все-таки сыворотка правды, то…

– Достаточно, – перебил профессор, – десять очков гриффиндору. Мисс Грейнджер, верно? – получив утвердительный кивок, профессор продолжил. – Я вас узнал. Мистер Гарри Поттер при нашей беседе мне сказал, что у вас на факультете есть рыжая девушка, которая быстро врезается в память, и что она самая умная на потоке, – щеки девушки немедленно покрылись довольным розовым румянцем, а профессор продолжал как ни в чем не бывало.– А теперь самое интересное, – мужчина направил палочку на последний котелок.