– Вас тоже это удивляет? Это ужасно! Меня это пугает. Если так дальше пойдет, мы превратимся в существ, которые отвернутся от прошлого, и даже, только представьте себе, – начнут мечтать, представляя будущее. Кошмар, я как подумаю об этом, – теряю самообладание.

Алекс, наблюдавший со стороны за беседой своего помощника и красавицы, присоединился к разговору:

– А разве думать о будущем, это так ужасно?

Кристалл посмотрела на него долгим взглядом, укоризненно покачала головой, и затем ответила:

– Нужно стремиться в прошлое, там заложено все! Кто мы без прошлого? Там мы были сильнее, моложе, там все удавалось. Росла зеленая трава и деревья были большими! Мысли о прошлом позволяют выжить нам всем, не потерять себя в течение уходящей жизни. Воспоминания делают тебя личностью! Все лучшее в прошлом, а будущее – разрушительно, оно неизвестно, и очень пугает. Даже думать об этом не хочу!

– Алекс, не расстраивай нашу очаровательную собеседницу! – вмешался Джон, и добавил, – что-то я проголодался. Кристалл, где здесь лучше перекусить?

– Джон, Джон! Сейчас, конечно, нет таких хороших закусочных, как раньше…, – начала было девушка, но Алекс перебил ее, спросив:

– Ну, хоть плохие места с едой остались? Хоть что-то?

Кристалл продолжила, задумчиво поводя рукой направо:

– Раньше тут пекли такие славные шоколадные кексы! А теперь только синтезированная еда.

И она рассказала историю о том, как ученые-генетики пару лет назад смогли воссоздать древнее животное, найденное одним из Великих антикваров при раскопках. Судя по описанию, животное было схоже с нашим динозавром. Оно быстро развивалось, появлялись все новые и новые особи, которые отличались зверским аппетитом. А учитывая, что былозавры оказались травоядными, растительность исчезала с лица Прошлона прямо на глазах. Но почитатели прошлого не хотели препятствовать возрождению древних животных, пока дело не вышло из-под контроля. В итоге вся флора оказалась уничтожена прожорливыми былозаврами, что сказалось и на изменении климата. К тому же был поврежден планетный ландшафт, начались катаклизмы. Искусственно воспроизведенных животных пришлось насильно уничтожить. Но вернуть растения до сих пор не удалось, – и по сей день на Прошлоне лишь скалы и оранжевый песок.

– Мы очень скучаем по деревьям, по листве, – произнесла Кристалл, оканчивая рассказ и допивая молочный коктейль. – Но, все, что приходит из прошлого, – достойно уважения. И былозавры пострадали только из-за нашей глупости, из-за неорганизованного подхода к таким опытам…

Внезапно послышался чей-то радостный возглас. Все обернулись, и увидели, как к столику направляется мужчина приятной наружности. В одной руке он держал круглый металлический шар, а другой приветливо махал в сторону Кристалл.

– Вчера было лучше! Как я рад тебя здесь увидеть! – воскликнул он, подбегая к столику.

Девушка обняла его и познакомила с землянами. Стэй, – так звали прибывшего, – поспешил протянуть Кристалл загадочный шар, и сообщил при этом:

– Представляешь! Это первый в продаже что…? Угадай?! Что?

Кристалл нервно хихикнула, пожимая плечами:

– Я не знаю, Стэй! Аудиосерьги?

– Нет! Ещё!

– Транс-ботинки? Ну, сдаюсь…

– Эх! Да это же первый в продаже шар снов! Еле отхватил, – дарю тебе, моя дорогая Кристалл.

– О! А как он работает? – принимая подарок, спросила она.

– Я уже записал в него свои прошлые сны, все о тебе! Включай, и пересматривай! – пояснил Стэй. – Стоит только подмигнуть ему, и он включит удобную тебе проекцию. Есть несколько режимов – бумажный альбом, голографический фильм, трансмолекулярное погружение. Есть даже черно-белое видео, представляешь?

– Черно-белое? Как в старину! – восхищенно произнесла Кристалл.

– А то! – удовлетворенно выдохнул Стэй, явно довольный произведенным эффектом.

– Ты даришь мне свои прошлые сны, но – это такой дорогой подарок, вряд ли я могу его принять, – засомневалась Кристалл, поглядывая на Джона и Алекса.

Стэй, рассмеявшись, погладил девушку по волосам и убедительно произнес:

– Я бы для тебя не пожалел не только снов, но даже коллекцию пластиковых карт прошлого столетия, если бы она у меня была… А сны, – я еще увижу, другие.

– Да, но уже не такие, как прежде! Спасибо тебе, – ответила она, и вдруг, что-то вспомнив, продолжила. – Ребята! Сегодня же проходит аукцион Ветхого Старья. Нам обязательно нужно там побывать! Как-то, на прошлом аукционе я приобрела для себя пару старинных очков! Очков для глаз. Представьте, их надевали раньше на уши, – это так мило! Сейчас, конечно, у всех хорошее зрение, везде генетическая коррекция. А вот столетие еще назад кто-то был близорукий, кто-то дальнозоркий, – и во всем этом была настоящая жизнь! Но, не будем опаздывать. Вы с нами?

Земляне, не переставая удивляться на любителей старины, отправились с ними на странный аукцион. Вскоре дружная компания оказалась в просторном светлом зале. По всей его площади в шахматном порядке были установлены высокие электронные кресла, похожие на автомобильные. Но здесь над головой сидящего нависал светящийся круг, плавно уходящий в середину спинки. Стоило присесть, и кресло обхватывало тебя со спины и боков, прижимая затылок, а над головой включался неоновый свет обруча.

– Что это за устройства? – спросил Алекс, помедлив перед тем, как углубится в кресло.

Кристалл, задорно прыгнув на сиденье, которое мгновенно поглотило ее в объятиях, торопливо произнесла:

– Алекс, садись скорей! Это – считыватель. Ну, электронный сет. Сейчас все сам поймешь. Садись же! Уже начинается.

И в это мгновение громкие звуки наполнили пространство. В середине зала развернулась круговая диорама, началось представление. Лоты возникали в голограммном изображении, меняя свое положение, раскрываясь в разрезе, и снова соединяясь в целое.

Приятный голос комментировал происходящее, и вел торги.

Продавались живые и не живые существа, предметы техники и искусства, одежда, косметика, даже книги, – разнообразие лотов поражало воображение. Объединяло все товары только одно, – все они прошли проверку временем, и были признаны всеми прошлянами, как уникальные старинные экспонаты. С каждым лотом атмосфера в зале все больше накалялась, а после появления чудесной картины с изображением лесного пейзажа Прошлона, зал буквально взревел.

Начались активные и шумные торги. В итоге картину получил старейшина города, он же Почетный антиквар господин Визилиус.

Наши друзья заразились общей атмосферой и почувствовали, что обязательно нужно что-то купить здесь. Но, не имея прошлонских денег, они не знали, чем можно расплатиться. Это сдерживало их стремления и покупательский пыл. Однако, увидев перед собой очередной лот, Макс, наконец, не выдержал, и крикнул в зал:

– Я беру его!

Предметом вожделения штурмана оказалась мумифицированная голова одного из тех былозавров, которых удалось, хоть и на время, воссоздать жителям планеты.

– Чем будешь расплачиваться, старина? – удивился Джон. – Здесь наши карты недействительны.

Заметим, что кроме Макса, желающих купить злосчастную голову больше не оказалось. Видимо, к былозаврам у прошлян возникла стойкая личная неприязнь за их неуемную прожорливость. Тем временем ведущий аукциона, повторив предложение несколько раз, подытожил:

– Продано. Лот «Голова былозавра» продан высокому гостю. Прошу оплатить!

И в ту же секунду круг, светящийся над головой Максима, мягко опустился и обдал волосы каким-то притягательным теплом.

– Что это? – только и успел спросить он, взглянув на Эйле.

– Считыватель. За твой лот он возьмет с тебя одно воспоминание, воспоминание из детства. Чем дороже лот, тем старше воспоминание.

И Макс облегченно вздохнул, расставаясь с воспоминанием далекого детства, – в награду получив заветную голову.

После этого Алекс тоже включился в аукцион, и приобрел для сына набор световых фломастеров, которые излучали невероятные цвета. Все, что будет нарисовано ими, – исчезнет с листа через то время, на которое запрограммируешь. Очень удобно для бесчисленных каракулей малышей. Экономия на бумаге, да и мусора в доме будет меньше.