— Псих…
— Знаю, — пожимает плечами Истинный. — Но все мы немного двинутые. В тебе, например, четыре разных личности. Забыл упомянуть про Ину. Коварный поступок, да? Подсунуть тебе Морьё.
— Не говори. Фу, блядь.
— Так что, Посланник? Готов отречься от Игрока и присягнуть мне? Я, в отличие от него, обманывать не стану. Что скажешь?
Вот это поворот… Я всего лишь игрушка. Меня изменили, улучшили, обманули, использовали. Дали сил…
— Я вернусь в Коноху?
— Если захочешь. Хотя, продолжать жить в обмане и испытывать ложные чувства я бы не советовал. Решать тебе. Если захочешь, я верну тебя туда. Хочешь, верну на Пустоши. Могу дать тебе мир, где ты будешь править. Всё по-честному, без интриг и обмана.
— Что делать нужно?
— Встань на одно колено и произнеси за мной клятву верности. Ярмо Игрока сразу же спадёт, его влияние на тебя исчезнет.
Опираясь на меч, встаю на одно колено, опускаю голову и выдыхаю. Истинный подходит ближе, тянет руку…
— Правильное решение, Посланник.
— Имя мне — Курьер! — кричу и взмахиваю мечом.
Бью по ладони Истинного, от чего во все стороны летят разноцветные искры. Льётся жёлтая кровь…
— Значит, тебя можно убить.
— Это мой мир! — зажимая незаживающую рану, шипит он. —
Я запер тебя здесь и тут мои правила.
— Ошибаешься, Истинный. Это не я заперт здесь, с тобой. А ты заперт со мной. Иди сюда!
Рывок перёд, горизонтальный удар и Истинный получает рану на груди. Отходит назад, скидывает балахон и, быстро теряя человеческий облик, несётся на меня. Разбегаюсь, врезаюсь в него плечом и получаю страшный удар, от которого нас откидывает в сторону. Истинный отлетает назад, песок сдувает, по земле расходятся трещины.
— Аматерасу! — выкрикиваю я, вливаю в технику огромное количество жизненной силы и поджигаю монстра.
Формирую на ладони Расенган, накачиваю его своими энергиями, Шуншином ухожу за спину Истинного и впечатываю в него технику. От переизбытка энергии Расенган взрывается. Истинный изломанной куклой падает на землю. Я отлетаю назад и врезаюсь в колонну. С трудом выбираюсь из-под обломков.
— Ну вот и всё, глупец, — хватая меня за голову, рычит чудовище. — Ты мог править! Мог служить мне и получить в награду всё, что захочешь. Но вместо этого ты выбрал смерть. Я сожру тебя!
— Подавишься!
Пытаюсь выбраться, бью Истинного в лицо, выдыхаю огонь, но ничего не помогает. Чудовище, скалясь и щёлкая зубастой пастью, всё сильнее сдавливает мою голову. Сознание затухает, удары становятся всё слабее и слабее. С ужасом замечаю, что по моим рукам расползаются трупные пятна. С кожи взлетают искры и залетают в пасть Истинного.
Дёргаюсь и… темнота. Вокруг вспыхивают искры, освещают пространство. Замечаю что-то необычное, иду туда и вижу… Там, в темноте, стоят четверо. Саске, я, Курьер, а над ними, закрывая их крыльями, возвышается огромный пылающий синим пламенем демон. От всех отделяются искры и, кружась, улетают. Образы блекнут… Меня поднимает вверх и тянет в сторону непроглядной тьмы.
Ну, вот и всё. Моё путешествие закончилось, я провалился. Может, это и к лучшему? Не будет больше обмана, не будет интриг. Я просто перестану существовать. Может быть…
Лечу вперёд… Или назад? Неважно. Темнота сгущается, становится холодно. А там, где-то вдалеке, маячит свет. Необычный, тёплый… Тянусь к нему, свет приближается и я вижу их. Всех их! Всех, кого люблю. Они ждут… Без меня они все погибнут. Их не станет. Сейчас я не могу их оставить. Они…
— Нет! — кричу и вижу, как все образы рассыпаются искрами, которые летят ко мне.
Дают сил, разгоняют отчаяние, поднимают ярость. Я ещё жив, а значит…
— А-р-р-рх, — рычу я и снова оказываюсь перед четвёркой. — Ну что, ребята… Порвём его!
Демон взмахивает крыльями, я моргаю и вижу перед собой открытую пасть Истинного. Хватаю его за челюсть и резко дёргаю вниз. Челюсть остаётся в моей руке, Истинный, истекая кровью, прижимает руки к развороченной морде и пятится.
— Ну и ебало у тебя, — отбрасывая челюсть, качаю головой. — Сейчас поправим.
Рывок вперёд, быстрая серия ударов. Выброс чакры, жизненной силы и Истинный покрывается волдырями. Хрипит, булькает и всем своим видом показывает, что не слабо охренел.
Подбегаю к нему, хватаю за голову, с силой сжимаю и заглядываю в испуганные жёлтые глаза. Подаю в руки энергию и ещё крепче сжимаю. Теперь искры летят от Истинного. Он воет, пытается разжать мои руки.
— Не уйдёшь, тварь! — рычу, окутываюсь демонической чакрой и раздавливаю его голову.
Вверх, окатывая меня, бьёт фонтан жёлтой жидкости. Откидываю от себя безголовое тело, пытаюсь стряхнуть с себя сжигающую кожу жидкость. Кричу от боли, качаюсь и сажусь на землю. Приваливаюсь к камню, обожжёнными пальцами достаю из пачки сигарету. Зажимаю её губами, чиркаю зажигалкой и роняю её на песок.
— Держи, — подавая мне зажжённую зажигалку, улыбается Игрок и садится рядом.
— Начальник, чтоб ты сдох. Как жизнь?
— Нормально, — плюнув на Истинного, фыркает он.
Поднимает руку, щёлкает пальцами и Истинный взрывается разноцветными искрами, которые подлетают к Игроку и соединяются с ним. Он снова щёлкает пальцами и мы оказываемся на Цитадели.
— Всё, — пожимает плечами Игрок. — Ты молодец, справился.
— Кажется, всё слишком просто получилось.
— Просто? Хм, тебе так кажется. В схватке сошлись два бога, от выбросов энергии Галактика содрогнулась. На пару секунд всё живое даже дышать перестало. Но ты смог. Мои поздравления.
— Его слова… Это правда?
— Да, — кивает Игрок. — Но…
— Развоплоти меня… Убей! Я не хочу так. Я устал!
— Курьер, — удивляется Игрок. — Не торопись. А как же твоя семья? Они ведь ждут. Ты не хочешь вернуться к ним?
— Я хочу исчезнуть. Хватит! Не хочу жить в обмане.
— Разве это обман? Да, я действую только в своих интересах. Да, мне нужна сила. Но никакого голода, как сказал этот паразит, я не испытываю. И я забочусь о людях и прочих разумных в своих мирах. Мне надо, чтобы они жили и были счастливы. Интерес более чем меркантильный, но сам посмотри, что в итоге получается. И они любят тебя, по настоящему. Да, я сделал это намеренно, но ваша любовь настоящая. Твои способности только помогают ей раскрыться. Иначе… За тобой бы гонялись все куноичи прошлого мира и всё женское население этой Галактики. Для обычных людей ты более приятен глазу, на этом всё.
— Убей меня, Игрок. Пожалуйста…
— Нет! С ума спятил? Наслушался россказней этой мрази и теперь выделываешься? Ты…
— Не хочу так…
— Думай сам, Курьер, — вздохнув, Игрок встаёт и бросает мне на ноги стимулятор. — Сейчас ты отравлен мерзостью Истинного. Твоя душа и тело разрушаются. Захочешь продолжить путешествие — вколи лекарство. Не захочешь, просто ничего не делай. Осталось тебе минут десять. Решайся.
С этими словами Игрок взлетает вверх и летит к лучу. Поворачивается ко мне, улыбаясь, кивает и залетает в луч.
Сижу, смотрю на стимулятор и не знаю что делать. Я не могу верить Истинному, но и Игроку я тоже не верю. Что… Может быть, уйти в небытие… Или… Я не знаю…
(Ранее. Стивен Хакет.)
Нам конец. Короткая передышка переломить ход сражения не смогла. Нормандия села в Лондоне, связи нет. Прошёл уже час, а их…
— Адмирал, левый фланг смят, — докладывает оператор. — Саларианский флот разбит.
— Связь со всеми! Держать строй! Осталось немного. Ещё несколько минут и победа у нас. Держаться! Стоять на смерть!
Бесполезно, мы только откладываем неизбежное. Помощи ждать неоткуда. Связи с Нормандией нет. Где Курьер — неизвестно. Если нам суждено погибнуть, мы заберём с собой столько врагов, сколько сможем.
— Адмирал Хакет, фиксирую выброс неизвестной энергии. Цитадель… Она открывается.
— Выведи на экран.
На мостике разворачивается голограмма. Цитадель, луч, бьющий из неё, гаснет. Лепестки разворачиваются, от станции во все стороны расходятся волны. Цитадель ярко вспыхивает, всё пространство заливает голубым светом. Который уплотняется, принимает человеческий облик и вот, через секунду, перед нами силуэт. Молодой парень, почти ребёнок, бережно держит Цитадель на ладони, а второй прикрывает её сверху. Смотрит по сторонам, хмурится и вдруг вспыхивает. По пространству проносится волна энергии, жнецы от этого замирают. Их огни гаснут и они, рассыпаясь пылью, висят в космосе.
