Рон и Гермиона яростно замотали головами, глядя на Гарри.

— Не слушай его, — сказал Рон.

— Всё обойдётся, — горячо заговорила Гермиона. — Давайте… давайте вернёмся в замок. Раз он отправился в Лес, нам нужно придумать новый план.

По звуку Снейп понял, что она и Уизли торопливо нырнули в туннель. Поттер медлил, стоя рядом с ним. Снейп физически ощущал на себе взгляд мальчишки. Его душу затопила боль. «Иди, — мысленно обратился к нему Снейп. — Иди и исполни свой долг. Мерлин свидетель, я не хотел этого. Но, надеюсь, старик Дамблдор знал, что делает. Ты должен пройти через это. А я помогу всем, что будет в моих силах».

Сквозь туманящееся сознание Снейп услышал, как Гарри залез в туннель. И вскоре всё стихло.

Он действительно потерял много крови. Однако рана на шее начала потихоньку затягиваться — Северус чувствовал это. Конечно, так действовал «Любовный щит» — зелье, сваренное влюблённой в него девочкой совершенно бессознательно, по наитию… Высшая форма магии… Впрочем, у него были и другие средства привести себя в порядок. Дамблдор позаботился.

Вскоре Снейп услышал хлопанье крыльев за единственным незаколоченным окном. После того, как Волдеморт предъявил свой ультиматум, наступила такая тишина, что каждый, даже самый незначительный звук раздавался в ней, как пушечный выстрел. Поэтому хлопанье крыльев и последующий звон разбитого стекла показались Снейпу оглушительными. Он приоткрыл глаза.

Фоукс уселся ему на грудь. Из глаз птицы покатились крупные слёзы. Они текли и текли на рану, покуда та не затянулась полностью. После этого умная птица вспорхнула на спинку стула, наблюдая, как Снейп медленно приподымается, пытаясь занять сидячее положение. Привалившись спиной к стене, он вынул из потайного кармана шкатулку с зельями и с помощью волшебной палочки увеличил её. Достав флакон с Крововосполняющим зельем, он выпил его целиком и посидел какое-то время, откинув голову и прикрыв глаза.

Северус чувствовал, как кровь наполняет его жилы, а вместе с кровью возвращаются силы. Он поднял руку и ощупал рану на шее. Ощутив под пальцами лишь небольшой шрам, он взглянул на Фоукса и благодарно кивнул ему. Феникс сделал вид, что ничего не заметил. Он продолжал, как ни в чём не бывало, чистить перья, пока Снейп вновь залез в шкатулку и не выпил хорошую порцию Животворящего эликсира. Он уже готов был бодро вскочить на ноги и размять затёкшие конечности, как вдруг уловил какую-то возню в туннеле. Неужели Поттер решил вернуться сюда? Но за каким дракклом? Снейп уставился на выход из туннеля, держа наготове волшебную палочку. На миг всё затихло, а после до слуха Снейпа долетел знакомый тихий голос:

— Северус, это я.

— Гомениум ревелио!

Он взмахнул волшебной палочкой и в ту же секунду оказался в объятиях Луны, повисшей у него на шее. Луна покрывала его лицо быстрыми горячими поцелуями, её руки лихорадочно гладили тело Северуса а губы шептали:

— Живой… Живой…

Северус с силой прижал её к себе. Запустив пальцы в растрёпанные волосы Луны, он слегка оттянул назад её голову и заглянул в покрытое сажей и пылью лицо:

— А вы сомневались в этом, мисс Лавгуд?

— Нет, но-о…

Он не дал ей договорить и впился в её слегка приоткрытые губы, исполненный благодарности Высшим силам и за то, что ему удалось выжить самому, и за возможность прижимать к себе ту, которая показала ему силу настоящей, истинной Любовной магии — не той, что порабощает волю и туманит разум, а той, которая ведёт вперёд, вдохновляет и побуждает отдавать всего себя любимому человеку, не теряя при этом себя, но становясь богаче и счастливее.

Луна отстранилась, придирчиво осматривая Северуса. Он и вправду выглядел бодрым и полным сил. Луна нежно коснулась пальцами едва заметного шрама у него на шее.

— Не болит? — осторожно спросила она.

— Разумеется, — усмехнулся Северус.

Он знал, что за этим последует и ждал этого. Луна нагнулась и коснулась губами свежего рубца. По телу Северуса пробежали мурашки. Вот теперь лечение можно считать завершённым. Теперь он готов продолжать сражение. Ведь битва ещё не окончена. Он взял в ладони лицо Луны, крепко поцеловал её в губы и властно сказал:

— Идём.

И, обратившись к Фоуксу:

— Благодарю. Ты знаешь, что дальше делать.

Феникс издал неопределённый звук. Луна, только-только заметившая птицу, остановилась перед ней с полуоткрытым ртом, не в силах отвести взгляд.

— Это он вылечил тебя? Да? — повернулась она к Северусу.

— Он. И твоё зелье, — усмехнулся Снейп.

— Спасибо тебе, Фоукс, — горячо произнесла Луна, молитвенно сложив руки. — Спасибо, что спас его.

Птица вновь издала странный звук, словно отвечая на благодарность. Снейп, успевший очистить от крови и пыли свою мантию с помощью Очищающего заклинания, потянул Луну за руку, увлекая в туннель. Луна в последний раз оглянулась на эту страшную комнату, скользнула взглядом по засохшему пятну крови на полу и нырнула вслед за Северусом в лаз, ведущий во двор Хогвартса.

Время шло быстро. Час, отпущенный Гарри для принятия решения, постепенно истекал.

Северус наложил на них обоих дезиллюминационное заклятие перед тем, как они выбрались из лаза.

— Куда теперь? — тихо спросила Луна.

— В замок. Нужно найти и спрятать Малфоя. Тёмный Лорд постарается убить его, как только тот попадётся ему на глаза.

Во дворе стояла мёртвая тишина, неестественная и напряжённая. В кромешной тьме казалось, будто лужайка перед замком усеяна небольшими свёртками.

— Мы незаметно войдём внутрь, — инструктировал Луну Северус. — Там ты сможешь снять с себя Чары невидимости и сделать вид, что ты всё время была где-то в замке. Оставайся в толпе. Не выделяйся. А я найду Малфоя.

— А потом? — прошептала Луна с замирающим сердцем.

— А потом дождусь, когда сюда придёт Тёмный Лорд.

Луна вздохнула:

— А можно мне с тобой?

— Что со мной? Бродить по замку в поисках Малфоя?

— Да. Я тоже буду под дезиллюминационным заклятием.

— И нам нужно будет постоянно переговариваться или держаться за руки, чтобы не потерять друг друга? — в голосе Северуса явно слышались саркастичные нотки.

Луна вздохнула ещё раз.

— Ну ладно. А если он попадётся мне на глаза раньше? Что тогда делать?

— Напишешь мне сообщение, где он и постараешься задержать, — ответил Северус. — А пока оставайся здесь и следи за всем, что тут происходит.

— Хорошо, — послушно отозвалась Луна.

Очевидно, он произнёс какое-то заклинание, потому что входная дверь открылась совершенно бесшумно. Они незамеченными проскользнули внутрь, и это оказалось тем более удивительно, что в замке стояла такая же неестественная тишина. Ни огненных вспышек, ни выстрелов, ни стонов, ни криков. На каменном полу в опустевшем вестибюле виднелись пятна крови. Изумруды раскатились по всей комнате вперемешку с осколками мрамора и щепками. Часть перил была снесена.

Они двинулись к Большому залу.

Столы факультетов исчезли. Зал был полон людей. Выжившие стояли группами, обнимая друг друга. Раненых перевязывала на возвышении мадам Помфри с группой помощников. Среди раненых был и Флоренц. На боку у него зияла рана, он лежал, не в силах держаться на ногах.

Мёртвые лежали в ряд посередине Зала. Тела Фреда было не видно, потому что вокруг него собралась вся семья. Джордж стоял на коленях у изголовья, миссис Уизли лежала у Фреда на груди, сотрясаясь от рыданий. Мистер Уизли гладил её по голове, и по его щекам градом катились слёзы.

Будто чья-то ледяная рука сжала горло Луны. У неё перехватило дыхание, и слёзы ручьём полились по щекам. На какое-то время Большой зал расплылся перед её глазами, а люди в нём слились в неясную тёмную массу. Луна почувствовала, как невидимая рука Северуса погладила её по голове. Она наугад схватила эту родную руку и прижалась к ней щекой. Северус притянул Луну к себе, погладил по волосам и отстранился, давая понять, что он отправляется на поиски. Луна вновь взглянула на тела убитых. Рядом с Фредом Уизли лежали Римус Люпин и Тонкс, бледные, спокойные и умиротворённые, словно спящие под тёмным магическим потолком. Мысль пронзила мозг Луны, словно молния: «А как же мальчик? Их сын?» Додумать её Луна не смогла — из глаз вновь покатились слёзы.