Гермиона не стала выпытывать у него подробности, так как в этом не было необходимости. Трудно представить реакцию Тома, если бы он понял, что девушка и так обо всём знает.

Его мать любила его отца. Тот не ответил ей взаимностью, а потом… Потом проклятие убило её.

— Мой отец знал, что я жив. Маггловский приют, где я был, связался с ним, — снова глядя куда-то в пустоту, произнёс Реддл. Казалось, в его обычно апатичном голосе горечи стало ещё больше. — Оказалось, он был очень даже доволен, что оставил меня там, — он сделал короткую паузу, затем оглянулся на Гермиону. — Ты когда-нибудь была в приюте, Нефертари? У тебя есть хоть малейшее представление о том, что это такое?

Гермиона лишь на мгновение встретилась с его горящим взглядом, прежде чем опустила глаза на колени, бездумно наматывая свой сине-бронзовый шарф на левую руку. На этот раз у неё не было твердого, уверенного ответа на его вопрос, но она прекрасно понимала, что старые сиротские приюты — не лучшее место для жизни.

— Я думаю, это ужасное место, — тихо ответила она.

— Очень красноречиво сказано, Нефертари, двадцать очков Когтеврану, — продолжил Реддл так быстро, что едва не перебил её, его голос был полон сарказма. — Ужасное, больше, чем просто ужасное, и, что ещё хуже, другие сироты спрашивали меня, постоянно спрашивали о том, что же случилось с моим отцом, хотя прекрасно знали ответ. Представляешь, каково это — постоянно вспоминать, что твой собственный отец всё ещё жив, но ни черта не думает о тебе?

Это был явно риторический вопрос, поэтому Гермиона молча посмотрела на Реддла, медленно понимая, почему именно он стал тем, кем стал.

— Что они сделали с тобой, Том? — тихо и деликатно спросила она.

Внезапно Реддл перевёл свой взгляд на неё.

— Кто они?

У Гермионы было такое чувство будто другие предметы расплылись вокруг, и остались только он и она.

— Все.

Реддл пожал плечами, но это движение было гораздо менее беспечным, чем обычно. Гермиона пристально посмотрела на юношу и заметила, что в его глазах снова отражается буря эмоций, которые он научился тщательно скрывать.

Словно догадавшись о намерениях девушки, наследник Слизерина резко прервал зрительный контакт и наклонил голову вниз, внезапно обнаружив, что его изящное серебристо-зелёное одеяло чрезвычайно очаровательно.

— Мне казалось, что ты всё это уже увидела, Нефертари.

Казалось, будто бушующий океан чувств и эмоций в скором времени получит контроль над рациональной стороной её разума.

— Есть вещи, которые никто не может увидеть, если ты сам не позволишь, — скрестив руки, Гермиона наклонилась вперёд, ближе к его кровати, и повторила, — никто.

Реддл вяло отбросил одеяло и с сомнением посмотрел в её карие глаза, когда она тихо добавила:

— Даже я.

Лицо юноши, казалось, не изменилось. Он выглядел совершенно невозмутимым, пока его подбородок чуть не задрожал. Этого было уже достаточно.

Реддл в ту же секунду сильно сжал челюсти и быстро заморгал, отрывая от неё взгляд. Сильный кашель вновь пронзил его. Схватившись за живот, он крепко зажмурился, жёсткий кашель не прекращался. Эта сцена была очень знакома.

Сердце Гермионы быстро забилось, голова закружилась, и она вскочила, инстинктивно отступая от кровати, будто кто-то из них был заражён.

— Послушай, — неуверенно начала она, поняв, что этот разговор полностью истощил юного Тёмного Лорда. Истощил не только физически, но и эмоционально, поскольку только что он практически полностью потерял контроль, — мы… мы не должны говорить об этом именно сейчас. Давай в другое время, хорошо?

Реддл едва кивнул своей темноволосой головой, после чего рухнул плашмя на кровать и медленно свернулся в клубок, прижав правую руку ко рту, всё ещё борясь с тяжёлым приступом кашля.

Гермиона поспешно сделала ещё один неуверенный шаг назад. Девушка пыталась понять, правильно ли она поступает, пытаясь уйти от него подальше. Может… может ей необходимо добраться до больничного крыла и позвать мадам Л?

«Секундочку. Одну секундочку. А с каких пор нас это волнует? Напомни, пожалуйста», — недовольно произнёс демон.

«Издеваешься? Ему всего семнадцать лет! Никто не должен проходить через такую боль!» — возмущённо прокричал ангел.

Гермиона колебалась лишь мгновение, после чего быстро вернулась к его кровати и протянула левую руку, положив её на сжатую в кулак руку Реддла.

В это же мгновение юноша судорожно вздохнул, всё его тело напряглось. Сердце девушки пропустило удар, и она закрыла глаза, не в состоянии даже минимально описать своё эмоциональное состояние. Она являлась источником всей этой боли. Да, больно было будущему Тёмного Лорду, но это ничего не меняет.

Мягко и решительно Гермиона обхватила его ледяную руку и успокаивающе провела большим пальцем по его влажной коже, испытывая странное ощущение. Ей казалось будто она видит себя со стороны. Будто кто-то по имени Гермиона Нефертари стоит в спальне Тома Реддла и держит его за руку.

— Ш-ш-ш… — осторожно пододвигая его руку ближе к телу и присаживаясь на край огромной кровати, прошептала она. — Дыши, Том. Дыши. Всё будет хорошо, уже почти всё закончилось. Просто дыши…

«Я действительно это вижу? Самое время начать собирать вещи и сваливать отсюда…» — тихо произнёс демон.

«Быть того не может! Я помогу собраться», — радостно отозвался ангел и получил в ответ полный скептицизма взгляд.

Спустя несколько минут кашель Реддла прекратился, а его судорожные вздохи стали менее резкими. Через руку слизеринца Гермиона чувствовала, как его мышцы постепенно начинают расслабляться.

Девушка наконец смогла выдохнуть, ей казалось, что всё это время она практически не дышала. Глаза юного Тёмного Лорда были плотно закрыты, когда он потянулся и уткнулся лицом в серебряную подушку. Теперь можно было сказать, что от его причёски точно ничего не осталось. Напряжённая рука наследника Слизерина всё ещё находилась в неподвижной руке брюнетки.

— Том, — тихо произнесла Гермиона, её дыхание тоже вернулось в норму. Она знала, что если позвать Реддла по имени, то он точно ответит ей. Почему-то он всегда так делал.

Через какое-то время юноша повернул голову в сторону девушки и немного приоткрыл глаза, в которых застыл безмолвный вопрос.

Гермиона понятия не имела, что именно ей двигало в следующее мгновение. Возможно, она просто сошла с ума или же действовала по совету Драко.

«Всё, что тебе нужно сделать, это заставить Реддла влюбиться в тебя, и все наши проблемы в этом проклятом мире будут полностью решены!»

Девушка одарила Реддла легкой ободряющей улыбкой.

— Эй, праздничный вечер через две недели, верно? — спросила она бодро, её голос был переполнен весельем.

«Дьявол! О чём ты думаешь?» — закрыв лицо рукой, простонал демон.

Когда Реддл настороженно кивнул, Гермиона решительно продолжила, как бы бросая вызов самой себе:

— Тебе не кажется, что нам, как двум старостам, было бы разумно пойти вместе?

Глаза Реддла, по которым она могла хоть немного понять его истинные эмоции, немного расширились.

— Постой, а что сказал бы… на это дю Лак, Нефертари? — наконец произнёс он, его голос превратился в хриплый болезненный шепот, прерываемый вздрагиваниями тела, отчего его рука время от времени прижималась к животу.

Совершенно застигнутая врасплох его вопросом, Гермиона подняла брови и, сдерживая рвущийся смех, ответила:

— Милый Мерлин, Реддл, сколько раз тебе повторять? Мы с Драко просто друзья. Он поймёт, если я пойду с тобой.

— А почему ты хочешь идти со мной? — Том задал ещё один вопрос, проклятие никоим образом не мешало ему анализировать происходящее. — Потому что это связано с работой?

— Эй, — Гермиона спокойно ответила на его пытливый взгляд. Она была очень потрясена тем, что несмотря на состояние юноши в его серых глазах была стальная, несгибаемая сила. — Это нечестно, и ты это знаешь!

Реддл ничего не ответил, вместо этого он посмотрел на верхушку балдахина, как будто ответы на все его вопросы лежали где-то между серебряными и зелеными кисточками. В конце концов, его взгляд вернулся к Гермионе, сидящей на его кровати. Её пальцы всё ещё были вплетены в его и нежно массировали тыльную сторону его ладони.