Последние дни были испытанием не только для меня, но и для Тамлина. Таркин упорно молчал, не давая никакого ответа. А теневых разведчиков Двора ночи все чаще стали замечать у наших границ. И сегодня, видимо, и еще один правитель Притиании оказался не на нашей стороне.

— Рисанд побывал у Хелиона раньше меня, — Тамлин выглядел спокойным, но внутри его разрывало от переполняемой злости. — И Рисанд донес до него свою правду.

— Ролен, сообщи мне о своем решении позже, — я едва взглянула на крылатого война.

Ролен прекрасно понимал, когда стоит исчезнуть, поэтому коротко кивнув, он расправил крылья и взмыл ввысь, окатив нас весенним теплом.

— И какую правду рассказал Рисанд? — я сделала небольшой шаг в сторону Тамлина и осторожно коснулась его сцепленных перед собой рук. Они были ледяными.

— Рисанд считает, что я не способен себя проконтролировать и обязательно пойду за тобой, — Тамлин опустил голову, видимо считал, что если я не увижу плескающуюся в его глазах ярость, то ни о чем не догадаюсь.

— В чем-то он возможно прав. Разве сам бы Рисанд смог отправить свою истинную пару в столь опасное место, не позаботившись о ее безопасности? — мой голос звучал мягко, а внутренне я касалась мерцающей нити, пытаясь воздействовать на Тамлина не только словами.

Тамлин не был в таком состоянии со времен возрождения двора. Последние года проходили в относительном спокойствии, так как все наше внимание было сконцентрировано на проблемах внутри. Придворные, как ни странно, смогли быстро поверить, что их правитель вернулся, но вот с другими дворами подобный фокус не пройдет. Каждый верховный правитель ничуть не менее хитер и подозрителен.

— Но, Тамлин, я буду не одна. Ролен точно согласиться отправиться со мной. А он заботился о моей безопасности почти сотню лет в Ефраде, когда я была окружена ненавидящим меня Легионом. Кому как не ему можно доверить мою жизнь?

Я почувствовала, что ярость понемногу отступает. Тамлин поднял на меня потухшие зеленые глаза в немой мольбе.

— Пожалуйста, не проси меня остаться здесь. Ты должен понимать, что значит для меня Ефрад и мой брат, — сердце у меня стучало так, что грохот отдавался в висах.

— А ты не проси меня остаться в стороне, — он сжал мою руку своими холодными пальцами, от чего я вздрогнула.

— Ты не останешься в стороне, Тамлин. Ты останешься в своем дворе и продолжишь вести переговоры с Хелионом. Доказывая ему, что Рисанд не всегда может быть прав. Что ты в первую очередь верховный правитель Двора весны, заботящийся о своих поданных. Они тоже заслужили этого, — мой голос вибрировал. — А я отправлюсь к своим подданным и попробую помочь им.

— Ты и так отдала им слишком много, они жаждали твоей смерти, — Тамлин сдался, я это скорее почувствовала, чем увидела. Нить между нами померкла.

— Варис требовал моей смерти, чтобы соблюсти традиции и дать Легиону то, что они так давно хотели. Теперь у меня есть возможность с ними поквитаться, — я провела рукой по побледневшему лицу верховного правителя.

Он бы мог мной манипулировать, кричать, шантажировать или запереть в конце концов, но он позволил мне самой принять решение.

— Я навсегда запомню этот твой поступок.

Подавшись вперед я обняла Тамлина, а он молча обхватил меня за талию и зарылся лицом в распущенные волосы. Я не знала, когда отправлюсь в Ефрад и что меня там ждет, но это объятие было своеобразным прощанием, тепло наших тел говорило гораздо больше, чем мы могли позволить себе сказать словами.

Брон старался сопровождать меня в каждой моей поездке за пределы поместья. Дав Брону должность своего советника и правой руки, Тамлин поступил очень разумно. Подданные ценили и уважали бывшего гвардейца, который продолжительное время оберегал их, пока верховный правитель был немного не в себе.

При приближении к стройке, мы приостановили лошадей, которые негромко заржали. Перейдя через каменный мост над тихой рекой, мы спешились. Стук молотков и металлический скрежет слышался со всех сторон.

На входе в город стояла витиеватая широкая каменная арка, на которой по окончанию строительства появится название. Единственная проложенная каменистая дорожка тянулась от моста и обрывалась у начала предполагаемого центра города.

Десятки начатых и еще недостроенных домов с серым каменным основанием или первым этажом и светло-деревянными надстройками тянулись вдоль дороги. Трудящиеся плотники, завидев нас, приветственно закивали, отрываясь от своей работы. Многие уже привыкли к тому, что я частенько приезжаю проверить, как обстоят дела.

Брон прошел немного вперед, первым спускаясь с мощеной дорожки на притоптанную голую землю, и подал мне руку. Я едва коснулась его теплых пальцев, удерживая подол платья, и ступила на мягкую землю.

Мой сопровождающий запрокинул голову и всматривался в недостроенные вторые этажи домов.

— Строительство шло бы быстрее, если бы основная масса плотников не оседала бы в деревнях.

— Да, и тогда бы мы имели огромный достроенный, но совершенно пустой город. Поданные в деревнях бы не поняли нашего рвения поскорее построить то, в чем проку они не видят.

Брон согласно кивнул. А я заприметила мельтешащую в небольшом проулке Тию.

— Узнаешь, как продвигается строительство, и какие они дают сроки?

Получив согласие от Брона, я направилась в небольшой проулок, пройдя через который очутилась на широком зеленом лугу, где строительство только начиналось. Тиа стояла у небольшого участка, огороженного дрожащей на ветру лентой. Внутри участка уже стоял небольшой квадратный фундамент.

Девушка однозначно почувствовала мое приближение, но не обернулась ко мне. Видимо, Ролен опередил меня с новостями.

Виновато опустив голову, я сделала пару шагов в ее сторону, чтобы можно было начать разговор. Но девушка предостерегающе вытянула руку:

— Не трать зря воздух.

— И не собиралась, лишь хотела поздороваться.

Голубые глаза сверкнули.

— Я не отправлюсь с тобой в Ефрад, Фейт, и не проси. Я бежала оттуда, чтобы начать здесь новую жизнь. Я уже тебе говорила и не раз, что прошла я через тот портал не только из-за тебя. Я бежала от войны и смертей. А ты предлагаешь мне вернуться во все это? — голос Тии не дрогнул.

— И удалось убежать? — лишь спросила я, понимая, что ссора не минуема.

Уже давно Тиа позволяла себе резкости и неуважение не только в мой адрес, но и Тамлина. Если Ролен легко смог примерить на себя жизнь придворного во Дворе весны, то Тиа запуталась окончательно. Она перестала тренироваться, есть выходила исключительно в те моменты, когда мы уже уходили из-за стола и делала все, чтобы случайно не столкнуться с нами в поместье.

Девушка немного согнула корпус, будто готова была взмыть в небо в любой момент. Но я продолжила, не подавая вида:

— Твои страх и боль никуда не делись, но к ним примешались обида и злость, которые ты выливаешь на нас, будто бы мы в чем-то виноваты. Что будет, когда ты уедешь из поместья и засядешь в своем маленькой крепости? — я махнула рукой в сторону огороженной территории за спиной Тии. — Превратишься в одну из этих городских сумасшедших, над которыми потешаются детишки?

— Не тебе меня судить, Фейт. Твоя жизнь складывалась совсем по-другому.

— Я не сужу тебя. Я знаю, какая боль раздирает тебя на части…

— Ничего, Котел тебя дери, Фейт, ты не знаешь, — Тиа сорвалась, широко расправив крылья в разные стороны, она цедила каждое слово сквозь стиснутые зубы. — Представь как тот, кого ты любишь больше жизни, превращается в пустоту. Как ты смотришь на бездыханное тело, а его мертвые глаза навсегда устремлены в небытие. Представь, как весь смысл уходит из твоей жизни, как день за днем ты видишь вокруг счастливые лица, а внутри у тебя дыра размером с сердце. Потеряй ты своего верховного правителя, ты бы понимала какую боль я испытываю.

Сердце в груди сжалось. Мне хотелось закричать на Тию, встряхнуть ее за плечи и спросить, почему они никогда не делилась со мной своими переживаниями, но она уже резко взмахнула крыльями и скрылась в небесной высоте. А я сама поняла, почему Тиа ничем со мной не делилась: я никогда ее не спрашивала, надеясь, что она расскажет мне о своих переживаниях как будет готова. Но к тому нельзя быть готовым.