— А что ты скажешь обо мне?

— Ты бежишь, от трудностей, от чувств, проще быть одной, чем со всем этим разбираться, да? Следующий раз можно будет снова себя оправдать тем, что ты всегда так делаешь, что с тобой всегда через одно место. Это забавно. Из них ты самая смешная. И простая. У них тараканов слишком много, а твои на поверхности бегают.

Марлен подняла свои карие глаза на меня. Мне стало не по себе. Я не хотела с ней продолжать разговор. Я встала из-за стола.

— Только не убегай, мне будет слишком скучно.

Я кивнула ей и направилась к выходу. Прежде чем снова убежать от своих проблем, я хотела попытаться их решить.

Выйдя из дома, я без труда нашла свежие следы, которые вели к выходу с фермы. Я не была уверена, что именно собираюсь сказать Данте. Это будет точно не признание в любви. Любви здесь не было, во всяком случае в той полной мере, в которой привыкли использовать это слово. То, что связывало меня с ним, было бешеным потоком эмоций, в котором переплеталось все. Я с горечью и трепетом вспоминала все, что нас связывало в прошлом.

Я уже не шла, а бежала, загоняя холодный воздух глубоко в легкие. За поворотом я разглядела две удаляющие фигуры и окликнула их. Данте не обернулся, он продолжал упорно идти вперед. Но я быстро смогла сократить расстояние между нами, спасибо тренировкам Хэмилтон.

— Данте! — немного под запыхавшись крикнула я. — Если ты не остановишься я буду стоять и орать твое имя, пока не сбегутся все зомби в округе!

Кэт, которая старалась не отставать от Данте притормозила и оглянулась на меня. Я не видела ее выражения лица, но совершенно не сомневалась, что на нем написано отвращение, она просто обязана меня ненавидеть. Сделав еще пару широких шагов Данте остановился и обернулся. Я приблизилась к ним настолько, чтобы разглядеть его лицо, вернее холодную маску безразличия. Сейчас он сделает все, чтобы причинить мне боль.

— Данте, я просто хочу поговорить. И после этого ты сам решишь, стоит ли мне здесь оставаться или же лучше уйти. Я приму любое твое решение.

Данте ничего не ответил, лишь его голубые глаза продолжали прожигать во мне дыру. Кэт рядом скрестила руки на груди и крутила головой, смотря то на меня, то на него.

— Так, — я попыталась собраться с духом. — То, что было вчера. Я была страшно пьяна, расстроена и обижена. И Джейк просто попался под руку. Пьяный. Доступный, думала я, ага. Он даже не ответил, а я дико облажалась. Я не должна была так поступать. Я вбилась клином между вами, это не правильно, — я тараторила, не особо заботясь о складности моего повествования. — Я виновата, Данте. Перед тобой виновата, во всем. Прости! Но это все, что я могу сказать. Это глупо, я понимаю. Но это мой способ хоть как-то решить проблему. Мне сказали, что я от них бегу.

Данте молчал, взгляд не потеплел, маска не спала.

— Да, я понимаю, что этого недостаточно, — скорбно произнесла я. — Я уйду. Так будет лучше для всех.

Я терпеть не могла вести монологи. Но никто из здесь присутствующих не собирался мне помогать. Поэтому я развернулась и пошла в сторону дома. Думаю, Марлен даст мне немного запасов, чтобы я не подохла в ближайшем сугробе от обезвоживания.

— Хочешь решить проблему, говоришь, — тихий, спокойный голос Данте догнал меня у самого поворота. — В этом чертовом мире проблемы не решают, они сваливаются как гавно на голову и в этом ты плаваешь. Все. Другого не дано. Я не имею права заставлять тебя здесь оставаться или куда-то бежать. Я не зол на тебя, я поступал как ты. Забыться необходимо каждому. Я не виню тебя ни за побег, ни за вчерашнее. Просто я не всегда умею выражать свои эмоции правильно.

— Моя челюсть отвалилась куда-то сугроб. Пожалуйста, поищи ее, Данте, у меня нет запасной, — я говорила это почти серьезно, а он почти улыбнулся. Почти — уже неплохо.

Этот момент был идеален, до того момента, как Кэт резко обернулась назад и дернула Данте за руку. По дороге в нашу сторону шел человек. И тут я поняла, что я совершенно безоружна.

Человек шел медленно, казалось, что он оборачивается и смотрит на что-то позади и, кажется, нас даже не заметил. А Данте не привык думать, Данте привык действовать. Он резко сорвался с места и побежал в сторону незнакомца, оставляя за собой лишь медленно оседающий снег. Мы с Кэт, почти одновременно пришли к выводу, что следует пойти за ним, вдруг незнакомец не один. Когда мы поравнялись с Данте, тот уже скрутил незнакомца на земле и что-то требовательно у него выпрашивал. Тем временем Кэт потянулась рукой в карман и извлекла оттуда пистолет. Мысленно я ей позавидовала, но по мелкой дрожи руки, поняла, что стрелять она вряд ли сможет.

— Я тебя помню, — неожиданно привлек мое внимание голос Данте, когда он перевернул незнакомца и стащил с него капюшон, и одновременно с возгласом Данте раздался женский крик:

— Живо отойди от него!

Прежде чем мой мозг успел хоть что-то осмыслить, я выхватила пистолет из рук Кэт и направила дуло в сторону говорившей. И только секунду спустя, когда кто-то второй был под прицелом, в голове прозвучала фраза «Живо отойди от него», а следом прозвучало громогласное «Живо, Пирс! Иначе спать сегодня не отправиться никто!». Я обомлела, неужели голова решила сыграть со мной злую шутку.

— Убери оружие, иначе у твоего дружка на одну дырку в голове будет больше!

Данте тоже замер и уставился на девушку, которая весьма серьезно указывала пистолетом на него. Но никого из нас, кроме Кэт, конечно, пистолет в ее руках не пугал. Кажется, мы с Данте видим призрака, причем вполне реального и угрожающего нам оружием. Волосы короткие, темные, видимо настоящий цвет, который она годами прятала под платиновой краской, но глаза… такие не перепутаешь: живые, черные, полные решимости убить. Капитан Элизабет Хэмилтон стояла прямо перед нами и занималась тем, что у нее выходило лучше всего — угрожала.

========== 27 глава ==========

Норман все еще злился. Топор, который он удерживал в руках слишком резко и громко разламывал бревна. Когда люди злы их движения всегда суетливы и резки, тем самым они пытаются сдержать ярость, копящуюся внутри. Джейк это знал, сам не раз хотел разнести человеку череп, но из-за моральных устоев, чувств, обязательств и прочей чертовщины был обязан сдерживаться.

Морозный ветер немного остужал голову, похмелье еще не ослабло, и голова гудела. Да и утренняя стычка с Данте ни к чему хорошему не привела. Данте был хорош тем, что быстро отходил и не помнил зла. Джейк не сомневался, что уже вечером они смогут забыть о случившемся. Правда, ходячее напоминание в лице Лекси как бомба замедленного действия - только и жди, когда cдетонирует.

Норман остановился, чтобы перевести дыхание, его руки немного подрагивали от напряжения. Светлые глаз скользнули по Джейку, в них читалось задумчивое выражение. Мужчина все еще не знал, что делать. Он осознавал, что эта тройка, появившаяся на его ферме, за несколько дней в состояние разрушить все, что он так кропотливо строил, будь то хозяйство, которое спасало его семью не первый год, или же такие непрочные отношения с дочерями.

- Эта девчонка, Лекси, они служила с вами?

- Да, имунна, как и мы. Из ее крови смогли создать вакцину, но ее мир так и не увидел.

Джейк не любил вспоминать прошлое. В нем слишком много трупов и боли. А лишние эмоции не позволяют жить дальше.

- А вы оказались бесполезны?

- Удивительно, что люди вроде нас вообще могли оказаться полезными.

Норман продолжил рубить дрова, те с громким треском разлетались в стороны, Джейк поморщился. В ушах начало гудеть. Но только лишь когда Норман замер, прислушиваясь. Джейк понял, что в ушах гудит не только у него. Лопасти вертолета мерно разрезали воздух, а железная машина парила высоко в небе прямо над их головами.

Первые зомби появились из-за деревьев, когда еще шум вертолета не успел утихнуть. На придумывание плана не было времени. Низкий забор мог сдерживать зомби недолго, серые, тонкие тела переваливались через низкую ограду прямо в снег, но им требовалось какое-то время чтобы подняться на ноги и продолжить свое смертельное шествие.