========== 1 глава ==========

Я смотрю сквозь ночи

Но не вижу свет из норы

Я не хуже, чем прочие

Если осветить внутри

(Zero People — Беги, Кролик, Беги)

Лекси

Снег хрустел под ногами, пока я грациозно перебиралась от одного сугроба к другому. Выглядело это, мягко говоря, так, будто бы я пыталась исполнить брачный танец бизонов. Ну, наверно, именно так бизоны и выглядят. Нога увязла слишком глубоко, несколько раз дернувшись, я потеряла равновесие и упала вперед.

— Черт!

Беззвучно выпустив изо рта пар, я безуспешно пыталась найти руками опору, но те уходили все глубже в снег.

— Поможешь? — я могла целый день валяться в сугробе, придавливаемая десятикилограммовым рюкзаком сверху.

— Мне больше нравится наблюдать, — голос Данте раздался совсем рядом, а потом его сильные руки вернули меня в горизонтальное положение.

Замерзшими пальцами я попыталась убрать выбившиеся из-под шапки пряди, но пальцы настолько задубели, что отказывались слушаться. Поэтому Данте пришлось мне и в этом помочь. Его пальцы тоже были холодными, но, когда он провел ими по моей щеке, по телу прошел электрический разряд, и стало невыносимо жарко. Я дернулась в сторону и опустила взгляд в сторону. О да, Лекси, самое время начать стесняться! Что может быть эротичнее прикосновения к щеке, когда на вас обоих десяток одёжек?

— Пошли, — Данте усмехнулся и жестом призвал меня идти впереди.

Ему было проще не выпускать меня из виду. Верно. Вдруг мне взбредет в голову снова уснуть в сугробе, вокруг полно подходящих.

Где-то впереди виднелась фигура Джейка: он не останавливался и не оборачивался на нас. Боль, снедающая его изнутри, чуть ослабла. Это был хороший знак, он перестал постоянно где-то пропадать. Конечно, более разговорчивым он, кажется, становиться не собирался. Но меня полностью устраивало нынешнее положение дел.

Из дома в лесу мы вышли только утром, чтобы продолжить свое движение вперед, но я уже горько об этом жалела. На улице была зима, и, сколько бы одежды я на себя не натянула, холодно становилось все равно. Плюс ко всему начало темнеть.

— Джейк! — окликнул идущую впереди фигуру Данте.

Зима мне нравилась когда-то. Любила сидеть у окна в теплом свитере и разглядывать плавно падающие снежинки, детей, играющих в снежки и возводящих крепости. Зима — это Рождество, каникулы, что-то всегда приятное, но никак не шатание по лесу со стопроцентной вероятностью наткнуться на зомби. Морозы сделали их менее подвижными, снег представлял для них тоже сильную помеху, и мы были защищены от них иммунитетом, но все равно было не по себе.

Джейк дожидался нас около обрыва. Мощная фигура скрывалась под тяжелой зимней круткой; на глаза надвинута черная шапка; оставшаяся часть лица была неплохо защищена отросшей рыжей бородой; руки, облаченные в перчатки, сжимали автомат.

— Можно остановиться где-нибудь там, — он кивнул куда-то вглубь небольшого котлована.

Видимо, еще до эпидемии, здесь велась добыча чего-то, да так, что работники успели отстроить небольшое поселение с одноэтажными домами прямо посреди вырытой ими же ямы. Выглядело все безлюдно.

— Другого выбора у нас нет, — Данте согласно кивнул и глянул вниз.

— В обход, мальчики, — строго воскликнула я, когда увидела, как заблестели глаза Данте.

Только шею кому-нибудь из нас сломать и осталось!

Джейк медленно двинулся вдоль края обрыва. Я выжидающе глянула на Данте, а тот, улыбаясь, на меня.

— Перестань и пошли, — закатив глаза, я отвернулась, хотя что-то внутри предательски дрогнуло. — Мороз зверский.

На самом деле на улице едва ли было меньше минут пяти, но за целый день блужданий по сугробам и лесам я действительно не чувствовала ни рук, ни ног.

***

Вскрыв один из домов, мы гурьбой завалились внутрь. Джейк быстро прошелся по трем комнатам, предоставленным в наше пользование, и одобрительно кивнул — все чисто. Я не спешила снимать с себя верхнюю одежду, присев перед маленькой железной печкой, я открыла дверцу и заглянула в черноту.

— Дрова нужны, — растирая замерзшие пальцы, я обернулась.

Данте кивнул и скрылся где-то там, где ожидаемо должна была находиться кухня. После непродолжительных звуков биения он вернулся с остатками стула и скинул часть их в печку, накидав попутно вырванные страницы из журнала, взятого здесь же с дивана. Данте потребовалось несколько секунд, чтобы в печи появились первые признаки огня. С глупой улыбкой я вспомнила, как два дня назад сама пыталась развести огонь. Запомните, если судьба решит вас свести со мной во время апокалипсиса, в котором надо будет выживать, бегите без оглядки, я не шучу!

Дом стал наполняться теплом, оно, как живая материя, расползалась всюду, забираясь в щели и выгоняя холод. Я облегченно выдохнула, стаскивая куртку и устраиваясь на диване. Обстановка дома была скудная: маленькая общая комната, которая была еще и прихожей, из мебели здесь были только повидавший виды диван, кресло с прогнувшейся сидушкой, обшарпанный стол, древний телевизор и печь. Так же в доме была кухня, которую Данте умудрился разнести. Две двери — одна из которых вела в спальню с двуспальной кроватью, а вторая в ванную, смежную с туалетом. Все выглядело старым и давно покинутым.

Достав из рюкзаков запасы, мы выделили часть на ужин и принялись их есть в молчании. На мою долю перепали бобы. Никогда бы не подумала, что буду скучать по еде в лагере, но вот я сижу и жую совершенно несъедобную дрянь, вспоминая о чуть более съедобной. Блеск.

— Пора спать, Лекс. Иди в спальню, — распорядился Данте, сгребая пустые банки.

— Неа, сами идите, я с этого места никуда не двинусь, — грубо ответила я, прижимая колени к груди и обхватывая их руками.

Оба смерили меня раздраженными взглядами, но спорить не стали. Джейк ушел в спальню, а Данте обещал разбудить его через несколько часов. Вмешиваться я не стала, они не были готовы положиться на меня, и это очень сильно задевало мою гордость и самомнение. Но с другой стороны я прекрасно понимала, что будь я на их месте, себе бы доверять что-то вроде ночного дежурства не стала.

Прошло несколько минут, за которые Данте успел избавиться от мусора, предупредил не заходить в туалет и сел рядом. Близость его тела волновала, хотелось, чтобы он меня привлек к себе и обнял, но Данте был человеком многогранным. Сегодня он рядом, а завтра даже имя твое забыть может.

— Что дальше, куда мы держим путь? — мой голос немного охрип.

— Дальше, — медленно повторил он, смотря на огонь, поблескивающий за железной решеткой. — Не знаю, Лекси. Куда ты хочешь?

Я задумалась. Хочу туда, где безопасно, где нет смертей, где не надо бояться за каждый шаг. Но такого места больше нет. Я неопределенно пожала плечами, смотря на профиль Данте. Он осунулся, лицо вытянулось, глаза потускнели, но, заметив мой взгляд, он улыбнулся, даже не глядя в мою сторону. Я непроизвольно вытянула руку вперед и коснулась его щеки, покрытой щетиной. Данте перевел взгляд на меня, в его глазах полыхнуло нечто такое, что мне еще не доводилось видеть.

— Ложись спать, Лекс, — сдерживаясь, произнес он, а я лишь самодовольно улыбнулась.

Да, черт возьми, Данте хотел меня. Конечно, внутренний противный голосок нашептывал, что я единственная девушка в радиусе сотни миль, и что выбирать ему не приходится, но я заткнула внутреннее шипение.

Подавшись вперед, я оказалась совсем близко к Данте, он неотрывно следил за мной, глаза в глаза. Приблизившись еще немного, я дотронулась до его губ, совсем невинно, но он среагировал мгновенно, ухватив меня за талию он посадил меня к себе на колени.

— Учти, извиниться я не буду.

А я и не собиралась этого просить. Его губы в жадном поцелуе смяли мои, пока теплые руки проникли под свитер. Я обняла его за шею, зарываясь пальцами в спутанные волосы. От поцелуя кружилась голова, тело горело огнем. Данте издал утробное рычание и, оторвавшись от моих губ, резко сорвал свитер, под которым была легкая футболка. Проведя рукой вдоль позвоночника, он вновь притянул меня к себе, до боли впиваясь в губы, проникая языком в рот. Я просунула свои ладони под его кофту, ощутив мягкость и тепло его тела. Данте это понравилось, и, чтобы не ограничивать меня, он и с себя стянул верхнюю одежду, оставшись полуобнаженным. Положив ладони на рельефную грудь, я стала пальчиками исследовать миллиметр за миллиметром, пока гладкость кожи не сменилась выпуклостями шрамов, я отпрянула от его губ и посмотрела вниз. Грудь, живот, руки, все было покрыто шрамами, некоторые были оставлены зомби, остальные навечно запечатлели на его коже люди. Данте опустил взгляд на то, как мои руки предательски дрожат над его телом, не касаясь.