Смущенно гляжу на свои пальцы, чувствую как лицо покрывается бордовым оттенком.

– Откуда вы знаете как меня зовут? – мой голос внезапно стал тихим.

– Узнал от старосты твоей группы.

Как не пунктуально он переходит на неофициальный стиль общения.

Давно я не ощущала себя так неловко. И это даже нельзя сравнить с этой ночью, когда я продала себя незнакомцу. Тогда я понимала на что иду, я настраивалась, а здесь же.. Все происходит уж слишком неконтролируемо.

Чувствую себя глупо.

– А.. – все на что хватает мозгов в данный момент.

– Я так понимаю молчание – знак согласия.

Пойти с ним на кофе? Или не идти? Не знаю, что делать.

Если он угощает, – это отличная возможность подкрепиться и дожить до утра без ужина. К тому же я позже вернусь домой, и возможно, родители уже будут спать. Это было бы прекрасно, но кофе!

С ним!

– Хорошо. Я согласна.

Всего лишь кофе. Большего у нас и не выйдет. Я попросту этого не хочу. Если этот мужчина узнает, что я совершила с собой, навряд ли он захочет после этого иметь со мной дело.

– Супер. Как раз почти доехали.

Глава 3

Мелисса

Мистер Джонсон любезно открывает мне дверь в кафе, я неуверенно прохожу внутрь.

– Но это ведь не кафе. – замечаю я, когда он заходит за мной следом.

– Это лучше, чем кафе. – загадочно улыбается.

Он привел меня в самый настоящий ресторан. И не какой-то дешевый в глуши, а прямо в центре города!

Оглядываюсь по сторонам, повсюду роскошно одетые люди, дорогой качественный декор, огромная барная стойка со множеством дорогого алкоголя. Я выгляжу посреди этого всего, хуже, чем просто бедно. Я словно сбежала из дурки и попала в рай!

Официант быстро сажает нас за столик. Не могу оторвать взгляда от девушек вокруг. Они все в платьях, с макияжем, нарядные. Рядом с ними такие же ухоженные и богатые мужчины. И если взглянуть прямо, то передо мной тоже сидит кто-то подобный им.

Мистер Марк Джонсон. Он идеально подходит под эту атмосферу.

Хочется выбежать в туалет и хоть как-то исправить ситуацию на своей голове, но я молчу и продолжаю стеснительно глядеть в стол. Представляю свой внешний вид: старые изношенные джинсы, грязные сапоги от дождя и блузка в цветочек у которой порвался шов. Наши куртки забрали еще у стойки администрации, и я рада, что не потащила этот мешок с собой.

– Извини, что не предупредил. – замечает мою неуверенность.

Как кстати!

– Уже поздно. – тихо отвечаю я, – Просто не ожидала, что вы приведете меня в такое место.

У меня пустые карманы. Если я закажу что-то дорогое, я изрядно потрачусь.

Вот же подстава!

Осторожно и медленно поднимаю на него взгляд. Мужчина не выглядит виноватым, наоборот, он доволен собой. От его настойчивого взгляда хочется провалиться сквозь землю.

– Давай что-нибудь закажем. – предлагает он.

Беру меню в руки и печально вздыхаю.

Здесь слишком дорого. Я не потяну этот ужин. Хоть он и сказал, что угощает, но изначально мы говорили о кофе.

Мужчина заказывает стейк «Рибай» и гранатовый чай на двоих, после моего согласия. Я выбираю самый дешевый салат. Мы откладываем меню, и между нами повисает тяжелая пауза. Не уверена, что он ощущает это молчание так же как и я. Мистер Джонсон внимательно всматривается в мое лицо.

Хотелось бы мне узнать, что он пытается во мне разглядеть.

– Тебе нравится учиться на специальности? – разбавляет обстановку.

– Ну.. Больше да, чем нет. Иногда бывает трудно.

– Хм.. Почему ты выбрала именно рекламу?

Он говорит о моей кафедре.

– Когда выбирала, подумала, что специалист по рекламе нужен будет всегда. К тому же мы изучаем множество сфер сразу, это интересно.

Не знаю куда деться под напором его глаз. Он словно не моргает, и постоянно, не отрываясь смотрит в мое лицо.

– А вы? Чем занимаетесь? – мой голос можно сравнить с пищанием мыши.

– Как раз рекламой.

– У вас рекламное агентство?

Он хохочет.

– Ты это знала? – он подносит ладонь к подбородку.

– Нет. Догадалась. Вряд ли бы вы ездили на такой дорогой машине и повели меня сюда, будь вы обычным менеджером. К тому же вы сказали, что будете завтра выступать на конференции.

– Ты внимательная.

Слегка улыбаюсь.

– Спасибо.

– Чем ты занимаешься в свободное время?

Глубоко вздыхаю и перевожу дух.

Его вопросы меня волнуют, стараюсь контролировать свои эмоции, чтобы не выглядеть зажато.

– Люблю читать книги. По выходным подрабатываю в кафе певицей. И учусь. – поджимаю губы, – Вроде бы, все.

– И какие книги ты предпочитаешь?

– Любовные романы.

Он еще больше начинает улыбаться.

– Почему же? В реальной жизни не складывается?

Вопрос слишком личный и я не знаю, как себя вести.

– Не то, что бы. Просто нравится и все.

– Хорошо. – отрезает он, – Ты идешь на завтрашнюю конференцию?

– Я не смогу. Потому что все места уже заняты.

– Я могу достать тебе место. Если хочешь.

Я краснею.

– Спасибо. Не стоит. Схожу в следующем году или посмотрю в записи.

Почему он такой? Почему ему понравилась именно я? Из всех тех шикарных девушек в университете, он решил выбрать серую мышь, которая вдобавок еще и трахается за деньги.

Да, это было только раз и больше никогда не повторится!

– Значит ты певица?

Смущенно поднимаю глаза.

– Это хобби и подработка.

– Ты занималась в музыкальной школе?

– Да. В детстве, но не долго.

– Не думала о том, чтобы развиваться в этой области?

Я фыркаю носом.

– Что?

– Вы словно устроили мне допрос.

– Извини. – беззаботно говорит он, – Мне правда интересно. Хочу узнать о тебе побольше.

Мое сердце напрягается одновременно с моими мышцами по всему телу!

Зачем же.. Это бессмысленно.

– Л-ладно.

Опускаю глаза вниз. Не знаю как реагировать на такие слова и жесты.

– Я не уверена, что это для меня. Я не посвящаю музыке много времени, да и образования музыкального у меня нет. Вряд ли я смогу в будущем работать преподавателем по пению. А так, хотя бы рекламное агентство..

– То есть ты делаешь выбор в сторону профессионального образования?

Тяжело вздыхаю.

– Не то, чтобы у меня есть выбор. – истерично ухмыляюсь, – Но в целом, – да.

– Я понял. – кивает головой, – Надеюсь, это не зря. Могу пожелать только удачи.

– Спасибо.

Как же нелепо..

– А вы? – разрешаю себе нарушить его личное пространство тоже.

– Я? – немного удивляется, – Что конкретно?!

Надо было уточнить. Я сглупила.

– Что вам нравится делать в нерабочее время?

Не могу сказать, что горю большим интересом узнать о нем больше. Мне всего лишь, хочется казаться вежливой и отзывчивой. Это правила этикета и общения с людьми.

– Люблю спорт. Вейкборд, серфинг, плавание. Все в таком духе. – его глаза сияют, пока он перечисляет занятия, – Экстрим.

– Круто. – киваю головой.

– Ты что-нибудь из этого пробовала?

Я теряюсь, нервно улыбаюсь.

– Эм. Нет. Но может когда-нибудь попробую.

Нам приносят еду.

– Приятного аппетита, Мелисса.

– И вам.

Неуклюже беру вилку и приступаю к ужину.

Давно я не ела такого вкусного салата. Мой желудок прямо-таки благодарит меня за этот прием пищи.

Мы особо не разговариваем. Молча доедаем блюда и допиваем чай. Мистер Джонсон решает не задерживаться и просит принести счет.

– Я заплачу сама. – выдаю я, когда замечаю, что он хочет оплатить ужин полностью, – Разделите, пожалуйста, счет. – обращаюсь к официанту.

– Не нужно делить счет, Мелисса. – голос мужчины внезапно стал ледяным.

Я съежилась и от его приказного тона, убрала руки от своего портфеля.