Несмотря на все вышесказанное, роман очень интересен и читается на одном дыхании Прекрасно передан (на взгляд чайника, конечно) исторический колорит, сюжет раскручивается быстро и увлекательно, герои вполне "настоящие", в ткань романа довольно органично вплетена скандинавская мифология. Весьма любопытна изобретенная авторами модель политеизма на основе североевропейского языческого пантеона.

Г. Гаррисон, Т. Шиппи, "Крест и король"; Г.

Гаррисон, Д. Холм, "Король и император", "Император и молот".

АИ-романы (последние два - это один роман, разделенный пополам уже нашими издателями), вторая и третья части трилогии о Шефе. Развилка в 864г. На севере Европы (в Дании) появляется религия, успешно вытесняющая христианство из Англии. Север (Скандинавия и Англия) становится единым, сильным и веротерпимым государством, ведущим активную внешнюю политику. В начавшиеся войны постепенно вовлекаются Священная Римская империя, мусульманская Испания и Византия.

Шеф в последних романах трилогии все так же продолжает стремительно изобретать и содействовать изобретению все новых механизмов, устройств и законов природы. Паровоза он, правда, не строит (как мы того опасались), зато, среди прочего, учреждает на своем флоте воздухоплавание, в особенности военное. Гаррисон (На обложках обозначено только его имя. Впрочем, от смены соавтора ни стиль, ни содержание заметных изменений не претерпевают.) упорно продолжает отстаивать уже высказанную в первой книге мысль - все беды Европы происходят от навязанного ей христианством однообразия. Стоит только ввести веротерпимость, освободить рабов, развивать промышленность и вообще поменьше думать обо всяких там богах - и все, пусть не сразу, но непременно скоро, будет замечательно, и жить всем станет лучше. Чем дальше, тем больше альтернативный мир Шефа превращается в утопию на американский лад, где главные боги - Прогресс, Терпимость и Высокий Уровень Жизни. Очень характерно появление нового антигероя старые враги, кровожадные злыдни и жадины братья Рагнарссоны - живые воплощения нравов раннего средневековья становятся явно не по рангу нашему провоззвестнику нового мира, и на сцене появляется германский император Бруно. Этот злодей пострашнее циников-материалистов Рагнарссонов - он верит в Бога! Бруно не сомневается все время, как Шеф - нет, он уверен в своей правоте и считает своей обязанностью воевать с неверными и отстаивать истину. Именно таково было средневековье классическое, время которого приходило в нашем мире. И оно-то (в лице Бруно) становится главным врагом Шефа и его нового мирового порядка. Что ж, теперь мы знаем, каков универсальный рецепт Гаррисона для лучшей жизни на все времена. А соглашаться с ним или нет - дело читателя. По крайней мере, вопросы трилогия о Шефе ставит, с нашей точки зрения, правильные.

О. С. Кард, "Седьмой сын", "Краснокожий пророк"

АИ-романы. Развилка в 1658 г. - не-смерть Кромвеля.

Альтернатива развернута в основном в Северной Америке, где политическая карта на 1800г. (начало действия) сильно другая - тут и французские, испанские, голландские и шведские колонии, и индейский штат, и поселения английских роялистов. Здесь все очень неплохо, а вот то, что творится в Европе, с моей точки зрения, у Карда уже не совсем убедительно... но это с моей, в целом все же весьма интересный вариант. Наполеон, кстати, похож.

Выход первых романов сериала - несомненно главное АИ-событие полугода. На одной из американских страничек, посвященных АИ, в Интернете, вопрос "Когда же выйдет очередной роман об Элвине?" - в списке часто задаваемых.

Пора и нашим фантастическим страничкам готовить ответы на него. Шутка. Грустная. Первый роман - хорош, второй - очень неплох. Кард как "практикующий проповедник" (энциклопедия Гакова) касается в основном проблем ответственности человека перед Богом, Землей, просто другими людьми, семьей, самим собой за свои поступки, морального выбора и проч. Проблема взаимоотношений колонистов с аборигенами освещена весьма политкорректно.

Хотя и довольно реалистично - большинство в романах думает все же, что "хороший индеец - мертвый индеец".

Очень интересно решена "проблема продолжения" - второй роман, сохранив и развив все сюжетные линии первого, показывает их уже в совсем другом измерении: если первый роман - масштаб поселка, то второй - уже континента. Да и главный герой там появляется только на 150-й странице.

При этом камера не повернулась - она просто отодвинулась. Тут Кард, безусловно, молодец. Любопытно, как он поставит камеру в третьем романе? И еще один, вообще-то родовой признак большинства американской фантастики, особенно ярко, благодаря описываемому времени, отразившийся в романе отношение героев (натурально, положительных) и автора к Великим Священным Ценностям Америки, как то Свобода, Демократия, Нация, Права Человека и прочая. Ну с очень большой буквы. А с большой буквы такого размера, как слово Америка/Американцы у Карда в нашей фантастике слово Россия/Русь я встречал разве что у Юрия Петухова и в фильме "Александр Невский". Что, согласитесь, диагноз.

Только вот им или нам? Да, еще очень забавно отношение героев СС, да и КП к личности Франклина. Ну прямо как в фильме "Человек с ружьем" - "Он Ле... тьфу, пардон, Франклина видел!"

О. С. Кард, "Подмастерье Элвин".

АИ-роман. Третья часть сериала Карда об Элвине.

Развилка, соответственно, та же - 1658 год, не-смерть Кромвеля. Какие-либо глобально- исторические события в романе не описаны.

Увы, ничего принципиально нового, как во второй книге но сравнению с первой, в третьей части не появилось. Разве что главных героев стало двое - к повзрослевшему Элвину присоединилась Пегги, с которой мы познакомились еще в первой книге. Сам Элвин за годы ученичества у кузнеца, описанные в книге, тоже не очень изменяется - овладевает ремеслом, совершенствует свои магические умения, продолжает бороться с Разрушителем - всего понемногу.

Главный конфликт в романе донельзя политкорректен - добрые фермеры защищают ненормального негритенка от злых белых рабовладельцев. Появляется новый потенциальный враг Элвина - плантатор Кэвил Плантер, но никаких кровопролитиев пока не совершает. Читается это все довольно уныло. Одним словом, тишь да гладь. Будем надеяться, что это только затишье перед бурей. И ждать, не соберется ли какое-нибудь из наших издательств доиздать сериал (пенталогию?)