– Эх, это не так просто и не так дешево. Ты говоришь так, будто обвиняешь. Скажи, ты бывал на приеме граждан, сколько встреч ты провел с избирателями? – сложив перед собой руки, поинтересовался он.

– Ноль, – Максим немного напрягся.

– Вот именно, ты юн и неопытен. Представь, ты приходишь в район, где толпа избирателей просит тебя, словно волшебника, разобраться с пьющими соседями и федеральными дорогами. Что ты сделаешь?

– Ну соседи могут как-то договориться, а федеральная дорога на то и федеральная, она не в вашей компетенции.

– Вот видишь, я тебя понимаю, однако вчера на твоем месте стоял другой кандидат и твердил, что и соседей вразумит, и дорогу проложит, еще и освещение проведет. Сколько ты сейчас голосов потерял, Максимушка! – посмеивался Эдуард Петрович.

– А зачем обещать?

– Кто же обещает? Ты приезжаешь на встречу, тебе задают множество вопросов, твой помощник их фиксирует, а ты говоришь, что разберёшься. А там и проложить дорогу в десяток километров, и выдать кучу квартир и участков, и все им дай! Конечно, попадаются и те вопросы, которые ты можешь решить, но их слишком мало, чтобы стать хорошим в глазах избирателей.

Они просидели около получаса. Максим все не унимался, настаивая на том, что пиар-кампания должна быть длительной. Эдуард улыбался, покачивал головой, но уверял, что необходимо дождаться Павла и с ним все согласовывать.

Эдуард Петрович отвечал на вопросы, пытался объяснить, что представляет собой жизнь политика, но, увидев в глазах Максима вопросы, сдался и торопливо засобирался на «важную» встречу, о которой вспомнил только что.

Максим остался один. Он заказал плотный обед и принялся листать статьи о начинающих политиках.

На террасу вошли Вадим и Алексей, охрана осталась внутри ресторана.

– Макс, ну как беседа с хитрым змеем? – поинтересовался Алексей.

– Для меня это все ново, – тяжело выдохнув, произнес Максим.

– Не волнуйся, Эдуард съел собаку на этом деле.

– И не одну, – усмехнувшись, добавил Вадим.

– Это уж точно, – согласился Максим.

Вадим с Алексеем присели рядом с ним и сделали заказ, после чего разговор зашел о МРТ, которые так необходимы Алексею.

– Вадим Николаевич, четыре аппарата останутся на складе? – возмутился Максим.

– Не останутся, нейрохирургия набирает обороты, там пригодятся, плюс для каждого вида исследования необходим такой аппарат.

– Эти модели стоят почти семьдесят миллионов!

– А отдел киберспорта приносит пять миллиардов прибыли и покупает эти модели из своего фонда, – вклинился в спор Алексей.

– Так, успокойтесь! – воскликнул Вадим. – Максим, я тебе гарантирую, по мере запуска каждого крыла они будут задействованы. Сейчас Павел вернется с талантами, у нас появятся новые направления, пристроим мы эти аппараты, чтобы ты спокойно спал.

– Надеюсь, – на полном серьезе сказал Максим.

– Да и Константин закупит технику у нас в лизинг, беспроцентный, может, хоть это тебя успокоит. Мы вложимся, а он с нами будет рассчитываться работами, – успокаивал парня Алексей.

– Леш, ну ты его добить решил, он эти четыре аппарата пережить не может, ты ему еще смету озвучь.

– Не надо, – запротестовал Макс, – не могу смотреть на ваше расточительство. Я сегодня два часа сбивал цену по таре с субподрядчиком и сэкономил комплексу почти два миллиона, а вы просто списали на склад четыре аппарата стоимостью в почти семьдесят миллионов.

– Отбил два ляма, молодец, не зря свой хлеб ешь, – со смешком проговорил Алексей.

– Ладно, Максим, ты молодец, устал. Я тебе обещал отпуск, помнишь?

– Вадим Николаевич, конечно, помню, но сейчас не до отпуска, столько работы, все ваши поручения…

– Подождут! – резко перебил его Вадим. – Подождут, я тебе говорю!

– А как же с тракторами, что с поставками делать, как с Эдуардом в его пиар-кампанию вникать…

– Успеешь. Павел будет через три недели, я улетаю минимум на пару недель, Константин сам купит от нашего имени все, Серега этот процесс откорректирует. Леша прикроет и тебя, и меня.

– Вадим Николаевич, давайте следующим летом или зимой слетаю куда, а?

– Вадик, ему бы найти кого, – ухмыльнулся Алексей, – парень-то вообще отдыхать не умеет.

– Макс, давай начнем с небольшого отпуска. Я попросил Радика организовать тебе отдых, поэтому завтра ты заезжаешь в элитный пансионат «Крымский жемчуг». Там преимущественно пенсионеры, но душевно точно отдохнешь и здоровье подтянешь.

– Завтра? – удивлённо спросил он.

– Да, я тебе обещал, что отправлю в отпуск? Обещал, поэтому чеши домой, собирай вещи. Антон тебя отвезет, в восемь утра будь готов.

– Но…

– Никаких но, – опять прервал его Вадим, – завтра едешь в отпуск, это приказ. Хочешь работай, но там!

– Я понял вас, – Максим смиренно опустил голову.

– Ну вот и ладненько, тогда дуй к Вике, отправь всем письма, что ты и я в отпуске, и езжай! – Вадим похлопал его по плечу. – Давай, давай, пока я не передумал.

– Так, может, передумаете, а?

– Чеши отсюда!

Максим понятия не имел, что такое отпуск, поскольку Вадим забрал его на работу прямо из института. За двухлетнюю стажировку Максим показал себя как ломовая лошадь, он всегда работал на износ и не умел по-другому. Именно поэтому собранные дома вещи никак не походили на стандартный набор отдыхающего: ноутбук, огромная папка с документами и видавшая виды зубная щетка.

Максим ехал на заднем сиденье внедорожника с ощущением, будто он в чем-то провинился. Он держал руку на дорожной сумке, где уместились все его пожитки, и смотрел в окно.

В двух километрах от берега моря, в поселке Заозерный, располагался тот самый санаторий. При взгляде на него складывалось впечатление, что он сошел с картинок из учебников истории. В голове у Макса тут же зазвучали песни времен СССР. Только глухой кирпичный забор высотой в два с половиной метра выделялся своей новизной и дороговизной.

– Ладно, ребята, пошёл я сдаваться, – сухо сказал Максим и, попрощавшись, вышел из машины и перекинул сумку через плечо.

Он подошёл к кованой калитке и нажал кнопку вызова. Вскоре из домика рядом вышел молодой человек и попросил предоставить паспорт, после чего открыл дверь. Максим, пройдя на территорию санатория, удивился тому, насколько все ухожено: кусты пострижены, плиткой выложены тропинки, заасфальтированная дорога для проезда внутреннего транспорта.

Спустя пару минут к Максиму спешно подошла девушка.

– Здравствуйте, Максим Андреевич, я Марина, – представилась она. – Позвольте мне вас провести в ваш номер.

Максим поздоровался и кивнул, уставившись на ее белый халат, надетый поверх нижнего белья.

Он плелся следом, когда Марина рассказывала, в каком корпусе бассейн, тренажёрный зал, где выход к морю, какие процедуры он должен пройти и в какое время.

– Максим Андреевич, – продолжила она, заметив, что он смотрит на корпуса, – мы заселим вас в один из коттеджей.

– Марина, называйте меня, пожалуйста, просто Максим, – смущенно пробубнил он.

– Хорошо, Максим, также могу сказать, что вы не обременены расписанием санатория, можете питаться в кафе или ресторане. Также у вас есть персональный выход к морю, магнитный ключ находится на тумбочке у вашей кровати.

Они прошли за невысокое ограждение через аллею, где вдоль дорожек стояли лавочки. Недалеко располагались кафе, обустроенные беседки, а с противоположной стороны – двухэтажные коттеджи, к которым Марина вела парня.

– Сегодня первый день заезда. Молодые люди вроде вас – тут редкость, чтобы вам совсем не было скучно, рядом с вами с одной стороны должны скоро заехать два спортсмена, а с другой промышленники, ненамного старше вас.

– Хорошо, Марина, – он указал ей на одну из беседок, – скажите, пожалуйста, как часто они заняты и что нужно сделать, чтобы закрепить ее за мной на весь заезд?

– На весь заезд? Вы планируете все пятнадцать дней просидеть в беседке?