– Что молчите? – Я сложила оголенные руки на груди. – Ждете, когда я покажу колени?

Друид кивнул, потом, спохватившись, покачал головой, но взглядом с интересом скользнул по юбке.

– Мадемуазель травница! – послышался какой-то ломкий голос из моего дома.

– Я здесь! – крикнула и тут же ткнула пальцем в друида: – А с вами мы еще не закончили.

Он молчал и лишь мельком еще раз взглянул на мою юбку.

– Там из вашего дома стража мертвого выносит, – пролепетал паренек лет пятнадцати, заглядывая в открытую дверь

– Это нормально, – кивнула я. – А вы месье?..

– Месье Жак Робен, посыльный при месье Фламеле, – с гордостью сказал тощий парень.

– Чего же вы хотите, месье Жак Робен, посыльный месье Фламеля?

– У меня список. – Парень долго копался в карманах, кажется, только для того, чтобы разглядеть и меня, и друида. Потом все же протянул листок. – Могу прочесть, если у мадемуазель возникнут трудности.

Он вскинул подбородок и приосанился.

Еле сдержалась, чтобы не фыркнуть.

Список был странным и внушительным. Набралось по моим подсчетам на четыре су. Это больше, чем платили вполне богатые горожане в лавке моей наставницы за самые дорогие снадобья. И уж точно больше чем два – три денье в день от обычных деревенских жителей.

– Это руническая вязь, написано на целительский манер. В основном они пользуются рунами, – немного снисходительно пояснил мне паренек. – Первым в списке стоит обычный пустоцвет.

– А последним идет королевский камейник, которого лет двести никто не видел. И я сомневаюсь, что в нашем лесу он водится. Верно говорю, месье друид? – Я посмотрела на Жана Дюбоиса, который пытался улизнуть.

– Верно, у нас его нет. – Ему пришлось остановиться. Хозяин леса сделал вид, будто никуда и не спешит. Оперся на посох всем весом и вальяжно свесил кисть руки.

– Вы друид? – спросил грамотный мальчишка. – Какое счастье! Месье Фламель велел передать, если я встречу…

– Нет, – с угрозой в голосе остановил его друид. – Никаких личных разговоров с месье Фламелем. И передайте ему, молодой человек, если меня опять будет поджидать девушка у дуба, я ее там и оставлю. В платье или без, в чем придет в том и останется.

– Какие девушки! Месье друид, помилуйте, я тут ни при чем. – Парень стал краснее свеклы и задергал правым ухом. Сдается мне, он очень хотел быть при чем. – Месье Фламель обещал мне целый су, если я всего лишь спрошу…

– Я сказал нет. Всего хорошего. – Друид кивнул и протиснулся к выходу.

– Нет-нет-нет, – заголосили мы вместе с парнишкой. А я еще и схватила Дюбоиса за руку.

– Мадемуазель Морель, я подумаю над картой.

Наконец-то друид понял, на чьей стороне сила!

Он несколько мгновений смотрел на то, как я сильнее сжимаю предплечье, и все же добавил:

– Уберите, пожалуйста, вашу, кхм-кхм, нежную руку.

Стоило пальцам разжаться, как его и след простыл. Даже запаха не осталось. Что-то беда прямо с нюхом. Мертвеца не почувствовала, хозяина леса не запомнила. Чем же он пах?

– Мадемуазель, так вам прочитать список трав? – Кажется, к парню вернулась заносчивость.

– Месье Робен, я знаю руническую вязь. И уже поняла, что вы тоже умеете читать. Но щеголяйте особой грамотностью перед девочками вашего возраста.

Парнишка насупился, только нос по-прежнему держал высоко, гордец. Правда, почти сразу уголки его губ поползли вниз.

– Девочкам это неинтересно.

Да уж, непросто найти мадемуазель, которая увлекается рунической вязью. Двести символов и сотни значений. Лучше бы парнишка пошел в подмастерья к оружейнику.

– Морса? – предложила я.

– С пирожками?

– А вам, месье Робен, палец в рот не клади.

Я провела его в комнату, налила каждому по кружке и подумала, что по-прежнему не чувствую запаха трупа. А его же несли через дом! Что-то моя четверть четверти полуоборотня почти не помогает. Хорошо еще крепость рук не подводит.

– Мадемуазель травница, а часто к вам приходит друид?

– Даже не думайте его тут сторожить.

Парень кивнул, но глаза хитро заблестели.

– Ну мне уже пора, травы отдадите?

– Я сама все завезу через два дня. В заказе не только травы, но и один состав. Нужно приготовить.

Любопытно было взглянуть на богатого целителя, который готов потратить несколько су на самое бесполезное снадобье в мире. Им невозможно вылечить ни одну болезнь, так же как и поддержать здоровье. Оно даже не имеет вкуса. Будь я доброй, честной девушкой посоветовала бы заменить его меловым порошком и развести в воде. Эффект одинаковый.

– Месье Фламель вам понравится, – сказал парень. Подумал, посмотрел на пирожки, что стояли по правую руку от меня, и заключил: – И вы ему, конечно, тоже.

Пришлось протянуть ему, подлизе, всю миску с пышками.

Глава 4

Целительский особнячок оказался потрепанным жизнью домом на четыре хозяина. Располагался он в узкой улочке, поперек которой натянули бельевые веревки. На уровне моей головы сушились многочисленные подштанники, рейтузы и дырявые тряпки неизвестного назначения.

Ничем не примечательная входная дверь открылась с ужасающим скрипом. Но вопреки ожиданиям внутри не оказалось ни одного привидения и не было даже храпящего пьяницы.

– Доброе утро, мадемуазель.

Мне навстречу выплыл тучный мужчина. Его кожа оказалась очень розовой, а мясистый нос странно подрагивал. Если бы он хрюкнул, я бы не удивилась. Но мужчина держал себя в руках.

– И вам, – улыбнулась я. – Подскажите, как мне найти месье Фламеля?

– О, еще одна. – Он снова дернул носом. – Ему принадлежит весь второй этаж. Только у него гость. Но вас, конечно, примет. Всех мадемуазель принимает.

Мужчина неодобрительно качнул полными щеками и скрылся за дверью. Оттуда тянуло подгоревшей кашей и кислым вином. Кухня, надо полагать.

На второй этаж запахи, к счастью, не попадали. Мой нос почему-то именно сейчас остро ощущал каждую нотку плесени и гари этого жилища. Что-то неладное творится с нюхом.

Долгое время я даже не замечала, что чувствую запахи чуть лучше людей. Открылось это неожиданно, когда в лавке моей наставницы какие-то хулиганы украли пакет с редкими травами. Хитрые были ребята. Они спрятали его прямо под прилавком, а вышли на улицу с пустыми руками. Через несколько минут в дверях показался совершенно другой мальчишка. Он купил какую-то мелочь и уже было припрятал краденый пакетик, но тут сработал нюх. Я почувствовала слабый запах трав из его кармана. Ну а потом пригодились и мои крепкие руки. Мальчишка даже звал стражу, когда «мадемуазель» подняла его за воротник на уровень своих глаз.

– Старый пень!

– От пня слышу!

Раздались крики, и из ближней к лестнице двери на меня вылетел седой щуплый мужчина.

Он был ниже ростом, поуже в плечах, но налетел так, что я чуть не упала.

– Простите, мадемуазель, – поклонился он и протянул руку. – Позвольте, помогу.

Мужчина хотел придержать меня за локоть, чтобы удачно разойтись на узкой лестнице, но я растерялась и вместо этого сунула ему корзинку.

Месье крякнул от натуги, и его руку потянуло к земле. Он попытался с пыхтением и однозначным «ы-ы-ых» поднять корзинку, но быстро сопоставил силы и бросил. Плетенка со стуком встала, а мужчина выпрямился.

Хрупкий месье имел на диво железный взгляд. Я бы даже убоялась, если бы он не схватился за спину.

И это после всего-то одного камешка, который я забыла выложить.

– Разве порядочно отдавать такие тяжести человеку с моим здоровьем? – возмутился он.

– Под тяжестью вы имеете в виду корзину для цветов? – уточнила я и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Думаю, месье с таким хрупким здоровьем лучше вообще не покидать своей комнаты. Может, вас проводить, чтобы вы не надорвались от прогулки?

– Что ты себе позволяешь? Думаешь, вырядилась в платье с вырезом и каждый мужчина обязан тебе всем? Да это ты мне еще должна ножки целовать! – возмутился месье. Он явно был не в себе. – Ты еще поплатишься, что потешалась над великим магистром Фуаскалем!